(Aprile 19, 2023) Cosa significa essere sia indiani che americani? Una domanda snervante che ha tenuto una generazione di ragazzini indiano-americani alle prese con un sentimento di diversità in un paese che a volte trovano difficile chiamare casa. Essendo divisi tra le aspettative dei loro genitori immigrati e il loro libero arbitrio, è il bivio in cui spesso si trovano. L'autrice Sanjena Sathian esplora proprio questo concetto nel suo libro d'esordio Oro Diggers. Punto di fusione di ambizione, sogno americano e alchimia, il libro ridefinisce l'identità.
La trentenne, nata da genitori immigrati trasferitisi negli Stati Uniti con un sogno americano, ha dovuto disimparare molto per ritrovare se stessa e la sua identità nel caos. Questo a sua volta ha portato alla nascita del suo primo libro che l'aveva inserita nella lista lunga per il primo premio per i romanzi del Center for Fiction. Non solo questo, Mindy Kaling è pronta a mettere questo lavoro sul piccolo tubo con l'adattamento cinematografico di Oro Diggers.
L'ingresso di Sanjena nel mondo degli scrittori è stato con il botto, ma ha dovuto fare molta ricerca interiore per arrivare qui.
Pressione per superare
Nata e cresciuta in Georgia da genitori immigrati dell'India meridionale, Sanjena è cresciuta nella metropolitana di Atlanta e ha frequentato la Westminster School. Essendo la nipote e la pronipote di rispettati traduttori malayalee, una giovane Sanjena ha sempre sognato di diventare una scrittrice. Passava ore a scarabocchiare storie nel suo diario. Quando non scriveva, gareggiava come dibattitore politico al liceo, vincendo infine il campionato nazionale da senior. “Una volta che ho iniziato a vincere, non ne ho mai avuto abbastanza. Sono diventato dipendente dalla speranza di vincere, e poi di vincere effettivamente, come se la mia esistenza fosse confermata se avessi vinto un dibattito. In un certo senso diventavo una creatura piatta se perdevo perché non sapevo cosa fare con quella perdita ", ha detto in un'intervista.
Come ogni americana di seconda generazione, anche lei aveva gli occhi puntati sulla Ivy League, grazie all'aspettativa dei suoi genitori che volevano che arrivasse in uno dei college d'élite degli Stati Uniti. Ma internamente ha spesso lottato perché sentiva di non riuscire a soddisfare le pesanti aspettative della sua famiglia e degli insegnanti. E questo spesso la metteva sotto un'enorme pressione per ottenere risultati superiori. “È comico che io abbia indossato questa talismanica felpa di Harvard ed è comico quanto fossi ossessionato dal vincere dibattiti. Ma è anche tragico che mi sia privato di una vita interiore e mi sia reso davvero doloroso per me ottenere risultati insufficienti ", ha detto l'autore al New York Times.
Mettere in discussione le sue scelte
Non è arrivata ad Harvard ma alla Yale University, dove ha conseguito una laurea in inglese e ha studiato giornalismo letterario e narrativa. È stato qui che ha ricevuto numerose borse di studio da tre continenti e ha ricevuto i più alti riconoscimenti del Dipartimento di inglese per ciascuna delle sue due tesi di laurea: una sui romanzi di Zadie Smith, l'altra su una serie di racconti collegati.
Nonostante i suoi buoni voti e un ottimo portfolio, ha faticato a trovare un lavoro come giornalista. Il New York Times ha rivelato che una volta ha chiamato suo padre per discutere della possibilità di passare a una carriera "dove è possibile essere mediocri". Alla fine è diventata una corrispondente indiana, con sede a Mumbai, per una pubblicazione digitale con sede in California Ozy. Dopo essere rimasta nel ruolo per due anni, ha sentito che scrivere era la sua vera vocazione, quindi è tornata negli Stati Uniti e si è tuffata direttamente nella residenza biennale dell'Iowa Writers' Workshop nel 2017.
Il libro che ha cambiato tutto
Il seme del suo romanzo d'esordio Oro Diggers germogliato durante uno dei workshop in Iowa. Quello che era iniziato come un racconto fallito è diventato un'ossessione per Sanjena, desiderosa di esplorare i personaggi e il concetto di presunzione. Ben presto una manciata di pagine si trasformò in un vero e proprio romanzo, e nacque il primo libro di Sanjena.
Il libro d'esordio di Sanjena, che è stato selezionato per il primo premio per i romanzi del Center for Fiction, racconta la storia di un adolescente che lotta per trovare un equilibrio tra le proprie ambizioni e quelle dei suoi genitori e trovare il proprio modo di diventare marrone in America. Essendo lei stessa figlia di genitori immigrati, descrive magnificamente il bivio in cui spesso si trova la maggior parte degli americani di seconda generazione.
Sogno americano
“Sono cresciuto sentendomi dire che c'erano 'veri indiani' come i miei genitori, e poi ABCD (American Born Confused Desis) come me. Penso che sia solo un modo ridicolo per insegnare a qualcuno a pensare alla propria identità, come se il fatto che io sia nato in America mi renda intrinsecamente confuso. Quello che fa è darmi un'identità molteplice, che è qualcosa con cui scrittori come Smith e Rushdie si sono confrontati in modo molto più ricco. Quindi, il libro si occupa dell'identità, ma in modi meno basilari di 'Sono indiano o sono americano o entrambi?', ha detto l'autore in un'intervista.
Essere cresciuto negli Stati Uniti in una famiglia fissata con il sogno americano, questo Indiano globale si è reso conto che il concetto era profondamente radicato nelle menti delle persone che hanno lasciato le loro terre d'origine per trovare una vita migliore negli Stati Uniti. Ma lo scrittore definisce il sogno americano un'idea pericolosa che gioca con gli ideali e le aspirazioni degli immigrati e delle loro famiglie.
“Il sogno americano è una finzione di cui noi americani ci nutriamo per credere che esista qualcosa come la meritocrazia in questo paese. Questa è un'idea allettante perché, come nei libri come Il grande Gatsby, Agli americani viene insegnato a credere che sia possibile rifare completamente noi stessi, uscire dal nulla e diventare ricchi, famosi o di grande successo. Certo, questa è un'idea convincente: molti di noi vogliono di più per noi stessi e per le nostre famiglie. E quell'idea è ciò che ha portato molti indiani della generazione dei miei genitori negli Stati Uniti, specialmente quelli che se ne andarono negli anni '1960-'80 quando l'economia indiana era chiusa. Ma il sogno americano è anche un'idea profondamente pericolosa perché presuppone che coloro che non sono ricchi in qualche modo semplicemente non si sforzino abbastanza", ha aggiunto.
Adattamento dello schermo
È proprio questa nozione di identità che ha reso il romanzo di Sanjena un successo tra i bibliofili. Tale è stato il successo di Oro Diggers che anche la produzione di Mindy Kaling non ha potuto chiudere un occhio davanti a questo bestseller. Kaling, che sta difendendo la diversità con i suoi spettacoli come Non l'ho mai fatto, è desideroso di adattarsi Oro Diggers per la televisione. Ed è proprio questa impresa che ha inserito l'autore indiano-americano nella lista dei nuovi talenti da tenere d'occhio.
Trasmettere la conoscenza
Sanjena, con cui ha assaporato il successo Oro Diggers, sta trasmettendo le sue conoscenze nel campo della scrittura con il Bombay Writers' Workshop che ha avviato nel 2020. livelli di abilità nella scrittura di prosa letteraria a Mumbai. La maggior parte della scrittura è un atto solitario e non puoi davvero insegnare a qualcuno come farlo. Ma posso aiutare gli scrittori che vogliono migliorare le loro frasi o saperne di più sulla struttura della storia o semplicemente leggere il lavoro di altri. L'anno scorso, il corso online è stato davvero incredibile: un gruppo di persone di talento sia in India che nella diaspora. Spero sempre di ripagarlo trasmettendo ad altri scrittori qualsiasi piccola conoscenza che ho ottenuto dai miei insegnanti e amici.