(Maggio 3, 2023) Correva l'anno 1966. Ancora studentessa alla JJ School of Art, Nalini Malani tenne la sua prima mostra personale alla Pundole Art Gallery di Mumbai, condividendo lo studio con grandi nomi come VS Gaitonde, Tyeb Mehta e MF Husain. Negli anni successivi si immerge nell'arte che presto diventa la sua forma di espressione. In un'epoca in cui i pittori indiani dipingevano ancora in modo tradizionale, Nalini Malani era impegnato a sperimentare con la tecnica mista. La sua arte non è solo visiva ma un'orchestra per tutti e cinque i sensi. Il suo lavoro negli ultimi decenni è stato un commento sul femminismo e sul genere, un argomento che le sta a cuore. E ne è la prova la sua ultima mostra alla National Gallery di Londra, dove sta infrangendo il patriarcato attraverso il suo lavoro. "Il mio impegno è sempre stato quello di creare arte che si rivolga non solo a coloro che visitano le gallerie d'arte, ma al pubblico più vasto, e le immagini in movimento hanno un fascino più ampio", ha affermato.
Per qualcuno che può essere facilmente definito il pioniere dell'arte multimediale in India, il suo lavoro ha dato voce alle donne che sono state messe a tacere per generazioni, e questo le è valso il premio Arts & Culture Fukuoka, rendendola la prima donna asiatica a raggiungere l'impresa. L'artista 77enne, che ha studiato a Parigi, si è ritagliata una nicchia nel mondo dell'arte.
L'inizio – da Mumbai a Parigi
Il viaggio di Nalini iniziò un anno prima che l'India ottenesse l'indipendenza e la sua famiglia cercò rifugio a Calcutta durante la Partizione prima di trasferirsi a Mumbai nel 1958. esprimersi attraverso l'arte. La sua idea di liberazione creativa l'ha portata alla JJ School of Art dove si è diplomata in Belle Arti. Durante i suoi giorni di scuola d'arte, aveva uno studio presso il Bhulabhai Memorial Institute, che era un centro multidisciplinare che invitava artisti, musicisti e attori di teatro a lavorare individualmente e come comunità. Questa esperienza ha dato alla giovane Nalini la perfetta visibilità ed è diventata un trampolino di lancio per la sua partecipazione al Vision Exchange Workshop (VIEW), un'iniziativa dell'artista veterano Akbar Padamsee. Essendo l'arte un mestiere dominato dagli uomini, era l'unica donna membro del laboratorio. Fu qui che sviluppò un debole per la fotografia e il cinema, ed esplorò i temi del turbolento scenario politico e sociale dell'India di quei tempi.
Nel 1970, Malani si trasferisce a Parigi con una borsa di studio assegnata dal governo francese per studiare belle arti. A Parigi, Malani ha trovato la libertà di progettare la propria educazione poiché l'Ecole des Beaux-Arts doveva ancora riconfigurare il suo nuovo programma. In quei due anni nella capitale della Francia, Malani ha praticato l'incisione presso l'Atelier Friedlander e si è immersa nella politica marxista mentre frequentava le lezioni di Naom Chomsky, Simone de Beauvoir e assisteva alle proiezioni di film alla Cinematheque Francaise dove ha incontrato Jean-Luc Godard e Chris Marker. Parigi le diede le basi di cui aveva bisogno come artista prima di tornare in India nel 1973.
L'artista femminista
Al suo ritorno, si stabilì nel vivace mercato di Lohar Chawl a Mumbai, dove il suo lavoro rifletteva la vita delle famiglie indiane della classe media. Ha iniziato a lavorare con i dipinti - acrilico su tela e acquerello su carta, e ha prodotto opere d'arte che ritraevano l'India contemporanea. Sebbene Parigi le abbia dato la libertà di esplorare l'arte, è rimasta delusa dalla mancanza di riconoscimento che le artiste donne hanno dovuto affrontare a casa negli anni '70. Ha deciso di riunirli per una mostra collettiva dopo un incontro con l'artista visiva Nancy Spero e l'artista femminista americana May Stevens alla AIR Gallery di New York nel 1979. Vedendo la feroce determinazione della galleria nel creare uno spazio per il lavoro delle artiste, Nalini è tornato in India con l'idea di estendere la formula. Dopo anni di trattative con istituzioni pubbliche e private, ha curato la prima mostra di artiste indiane, intitolata Through The Looking Glass. È stato in tournée per tre anni, tra il 1986 e il 1989, in luoghi non commerciali poiché Nalini desiderava portare l'arte oltre l'atmosfera elitaria della galleria d'arte.
Nalini è stata una sostenitrice del femminismo e ha fatto ogni tentativo per rendere le donne visibili al di fuori delle narrazioni della femminilità attraverso il suo lavoro. Ha spesso dato voce a donne che sono state messe a tacere da opere letterarie come Sita del Ramayana e Cassandra e Medea della mitologia greca. “Capire il mondo da una prospettiva femminista è un dispositivo essenziale per un futuro più promettente, se vogliamo raggiungere qualcosa come il progresso umano, ha affermato al Centre Pompiduo nel 2018.
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Pioniere nell'arte multimediale
Negli anni successivi, la sua arte è stata esposta in India e all'estero. È stata una delle prime artiste a sperimentare con i media misti e ad allontanarsi dai media tradizionali. “Un importante punto di svolta nel mio rapporto con le fonti scritte nel mio lavoro è arrivato nel 1979, quando ho incontrato l'artista RB Kitaj in una delle sue mostre a New York. Lì ho visto un'opera d'arte intitolata If Not, Not, tratta da The Wasteland di TS Eliot. Kitaj mi ha detto: "Alcuni testi contengono opere d'arte". Da allora, l'inclusione di brani letterari o filosofici è rimasta una costante nella mia pratica”, ha dichiarato a Studio International in un'intervista.
È stato negli anni '90 che il suo lavoro ha iniziato a incorporare drasticamente mezzi diversi dalla tela dopo la demolizione di Babri Masjid, poiché ha innescato un cambiamento nella sua arte. I rinnovati conflitti religiosi che le hanno riportato alla mente i ricordi della Partizione hanno spinto i suoi sforzi artistici oltre i confini della superficie e nello spazio. La sua incursione nell'arte dello spettacolo e il vivo interesse per la letteratura hanno portato nuove dimensioni alla sua arte. Questo l'ha portata persino a creare una nuova forma d'arte, il video-play che avrebbe permesso ai suoi spettacoli teatrali di viaggiare.
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Conosciuta come una delle pioniere dell'arte multimediale, ha trovato il suo lavoro esposto in tutto il mondo, dalla Nuova Zelanda alla Svizzera, dalle Mauritius agli Stati Uniti. Nel 2013, ha aggiunto un altro fiore all'occhiello quando è diventata la prima donna asiatica a ricevere l'Arts & Culture Fukuoka Prize per la sua costante attenzione a temi contemporanei come la guerra, l'oppressione delle donne e la distruzione ambientale.
Malani, che ha iniziato il suo viaggio nella scena artistica negli anni '60, ha fatto molta strada ed è diventata un nome con cui fare i conti nel circolo artistico internazionale.
Le prelibatezze chiave:
– Abbraccia la sperimentazione: pioniere dell'arte multimediale, Nalini si è allontanato dai media tradizionali in un momento in cui non se ne sentiva parlare. Sperimenta diverse forme d'arte e media per creare uno stile unico e raggiungere un pubblico più ampio.
– Parla la tua verità: Malani ha usato la sua arte per esprimere le sue convinzioni e affrontare questioni sociali, politiche e culturali urgenti. L'arte può essere utilizzata per esprimere opinioni e fare commenti su questioni importanti.
– Promuovere inclusività e accessibilità: come ha fatto Malani, curare mostre non commerciali e collaborazioni con istituzioni pubbliche può fare molto per portare inclusività e accessibilità al mondo dell'arte.
– Costruire una comunità di supporto: Malani si è impegnata con altri artisti, mentori e colleghi per imparare dalle loro esperienze, collaborare e creare una rete di supporto. Una comunità solidale può portare risorse inestimabili e opportunità di crescita.