(Giugno 24, 2023) Vishnupriya Rajgarhia è un affermato consulente indipendente con esperienza in arte, cultura e istruzione, all'intersezione tra arte e politica. È l'unica ricercatrice sud-asiatica a rappresentare il padiglione britannico alla 58a Biennale di Venezia. È stata anche nominata e selezionata per il riconoscimento Forbes 30 under 30 Asia in Arts. Il suo notevole progetto, FreeTrade Museums, il primo museo dal vivo al mondo incentrato sul patrimonio culturale immateriale, ha ottenuto consensi. Il lavoro di Vishnupriya è stato esposto a livello internazionale e ha ricevuto premi per i suoi contributi nel campo. Ora consulente indipendente con competenze fondamentali in arte, cultura e istruzione, Vishnupriya vive e lavora tra l'India e il Regno Unito.
Quando ha compiuto 13 anni, Vishnupriya Rajgarhia aveva vinto premi nazionali e internazionali per la sua arte. Aveva iniziato anche prima, vedendo l'arte come un hobby, ma quando è entrata nell'adolescenza, era chiaro che l'hobby aveva del potenziale.
Cresciuto in una famiglia unita a Delhi, l'interesse di Vishnupriya Rajgarhia per le arti è stato coltivato fin dalla tenera età. Ha imparato Kathak e Bharatnatyam, oltre ad essere una pittrice e calligrafa di talento. "L'estate a casa del mio nana-nani significava essere iscritta ai corsi", sorride, durante la sua intervista con Indiano globale. “Ho sempre avuto uno spiccato senso di sé, sapevo cosa mi piaceva e cosa non mi piaceva. Ero un bambino timido, acuto ed ero seduto sulle ginocchia di mio nonno o immerso nei libri! La musica e le arti offrono un senso di flusso, ti aiutano a scomparire mentre lavori a qualcosa", osserva.
Col senno di poi, mentre Vishnupriya ripensa ai suoi anni formativi, "più rimango sorpresa", ammette. “Ricordo distintamente che mi è stato chiesto cosa volevo essere, quando avevo circa 7-8 anni. Ho detto MF Husain, anche se non sapevo altro di lui se non il fatto che era un artista, che avevo visto su un giornale”. Disegnava e dipingeva, vincendo ogni concorso a cui partecipava e quando la scuola era dura, trovava sicurezza e rifugio nella sua passione creativa. “La mia famiglia mi ha davvero incoraggiato a perseguire l'arte al di là di un hobby. Mio nonno celebrava ogni medaglia che vincevo come se fosse il Padma Shri”, sorride.
Via all'università di Oxford
A quei tempi, “la condizione delle scuole d'arte in India non era molto promettente”, dice Vishnupriya. Quindi, ha scelto qualcosa di più serioso, una laurea in scienze politiche e storia al Lady Shri Ram College for Women. Dopo la laurea, aveva il cuore puntato su un Master in Belle Arti e puntando in alto, ha fatto domanda all'Università di Oxford, anche se non credeva davvero di avere una possibilità senza un BFA “Avevo studiato scienze politiche e storia e come artista , era per lo più autodidatta e di formazione informale. Ma sono entrato con una borsa di studio! Sono stato anche l'unico indiano ad essere accettato nel programma nella sua storia.
Vishnupriya è arrivato all'Università di Oxford come Levett Scholar. Anche lì, le cose non sono sempre andate lisce. A quel tempo, aveva sperimentato ampiamente, lavorando alla sua prima mostra con dittici e sospensioni, metodi che erano in gran parte inesplorati in India. Ha sempre voluto rompere gli schemi, cosa che ha dato il tono alla sua pratica artistica. A Oxford, ha iniziato a esplorare l'intersezione tra arte e politica. Tuttavia, all'università, ha scoperto che mentre le sue idee non ricevevano il sostegno popolare, ricevevano comunque un apprezzamento critico dai suoi tutor.
L'artista a Venezia
Subito dopo aver ricevuto il suo MFA alla Lady Margaret Hall, Vishnupriya si è recata a Venezia, dove la sua ricerca sui musei del libero scambio l'ha portata a essere selezionata come borsista di ricerca con la 58a Biennale di Venezia. Era l'unica dell'Asia meridionale a rappresentare il padiglione britannico. “Abbiamo condotto ricerche sul campo partecipando a workshop ed esperienze curate; è stata l'esperienza di una vita”, ricorda. L'attenzione era ancora sull'arte come soft power per migliorare le relazioni tra i paesi.
L'opera più notevole di Vishnupriya è FreeTrade Museums, il primo museo dal vivo al mondo incentrato sul patrimonio culturale immateriale, che ha ottenuto riconoscimenti internazionali. Le è anche valso un posto nell'elenco Forbes 2023 Under 30 Asia del 30 nella categoria Arti. “È stato il progetto più difficile che ho realizzato, ma anche il più appagante. Spero che questo crei maggiore consapevolezza sul progetto, man mano che avanziamo", afferma Vishnupriya.
Nel mondo accademico
Durante la pandemia, Vishnupriya ha lavorato come assistente di ricerca per il centro Changing Character of War dell'Università di Oxford, dove ha analizzato i cambiamenti nelle consuete tecniche di arte visiva. Ha anche lavorato con l'ambasciatore indiano negli Stati Uniti come assistente di ricerca e insegnamento.
Ha condotto una vita movimentata nel mondo accademico, lavorando come Assistant Professor e Visiting Faculty in diverse università. Uno dei suoi interessi è il futuro del lavoro e ha sviluppato corsi su abilità come il pensiero creativo, che ritiene saranno essenziali per un impatto significativo nel 21° secolo.
"Ho lavorato come Graduate Tutor a Oxford e poco dopo ho avuto la possibilità di essere Visiting Faculty presso la Ashoka University", afferma Vishnupriya. “Mi sono reso conto di quanto questa esperienza sia stata nutriente per me, mi ha aiutato a riconnettermi con una disciplina che mi appassionava a un livello fondamentale.”
Successivamente, è stata invitata a unirsi all'Anant National University di Ahmedabad, all'età di 26 anni, come assistente professore alla School of Design. "Mi ha permesso di ottenere una visione approfondita di cosa fossero gli accademici, nonché dei temi e delle questioni chiave che lo circondavano", afferma Vishnupriya. Ha lasciato quel lavoro nel febbraio 2023 ed è attualmente consulente per la presidenza indiana del G20, oltre a creare il suo studio di consulenza culturale individuale.
Dove lavora
Anche se le piace fare la spola tra città e paesi, gli spazi di lavoro di Vishnupriya sono sempre dinamici. Rimane una cosa, però: si siede sempre di fronte a un muro bianco. "In tutti i miei spazi di lavoro, ho sempre tenuto un posto (un'enorme lavagna, molti post-it) per porre domande, fare elenchi di cose da fare e scrivere pensieri su cui vorrei tornare in seguito", dice.
Bilanciamento dei ruoli
È quasi impossibile, dice Vishnupriya, destreggiarsi tra un ruolo a tempo pieno ed essere un artista. Dedicare tempo in modo coerente alla propria pratica è fondamentale, dopo tutto. “È importante trovare un ruolo che rispetti le esigenze della tua professione primaria. Lavorare come membro della facoltà in visita mi consente quella libertà e nutrimento, entrambi ", dice.
In che modo la sua carriera accademica influenza la sua creatività? "Il mio background accademico è vario in termini di focus sulla materia", afferma Vishnupriya. “Tuttavia, mi aiuta a pensare in modo critico e oltre i confini curati. Sicuramente mi spinge a collegare i punti tra le discipline e si vede nei miei progetti.