(Settembre 5, 2023) Gli insegnanti possiedono un potere unico e trasformativo: la capacità di plasmare il destino dei loro studenti, instillando conoscenza, coltivando talenti e ispirando sogni. Nel Regno Unito, uno straordinario artista indiano-britannico, la dottoressa Chithra Ramakrishnan, ha sfruttato questo potere non solo per cambiare la vita, ma per aiutare i bambini con disabilità a percepire e assaporare la vita da una prospettiva completamente diversa.
Fondatore di un'organizzazione artistica e culturale senza scopo di lucro dell'Asia meridionale, ShruthiUK, l'artista ha svolto un ruolo fondamentale nel rendere la danza classica dell'India meridionale accessibile a un pubblico più ampio. Il loro approccio olistico e non invasivo si rivolge ai bambini con disturbi dello spettro autistico, ADHD, disturbi dell'apprendimento e del comportamento. Offre anche conforto e sostegno agli anziani alle prese con autismo, demenza e morbo di Alzheimer. Destinatario dell'onorificenza di "Membro dell'Ordine dell'Impero Britannico" (MBE), il Dr. Ramakrishnan ha anche lanciato un gruppo Carnatic Choir unico nel suo genere, che mira a creare ed esplorare il canto corale nella musica classica dell'India meridionale. genere.
"Usare il nostro linguaggio condiviso - la musica - per coltivare connessioni più profonde tra noi e per portare gioia nella vita delle persone, una canzone alla volta ha per me un significato immenso", dice l'artista, mentre si connette con Indiano globale dal Regno Unito, aggiungendo: “Aspiro a sfruttare il potere della danza classica indiana come forma olistica di guarigione. Per fortuna, i miei sforzi hanno rafforzato con successo la fiducia di individui di tutte le fasce di età e abilità, migliorando al contempo il loro benessere mentale e sociale”.
Preludio artistico giovanile
“Vengo da una tipica famiglia tamil, la famiglia bramina Iyer. Ho trascorso parte della mia infanzia, in un piccolo paese vicino a Trichy, chiamato Lalgudi, molto famoso per i suoi musicisti e artisti. Alcuni anni dopo, io e i miei genitori ci trasferimmo per qualche tempo nel Golfo, luogo in cui ritornammo in campagna per i miei studi pre-universitari. Ho trascorso gran parte della mia infanzia fuori dall’India, tuttavia, la musica ha avuto una parte importante nella mia vita: a casa ascoltavamo la musica classica dell’India meridionale o i canti devozionali. Mia madre è stata la mia più grande influenza, anche lei era una musicista e ballerina e mi ha instillato l'amore per la musica fin dalla tenera età. Lei mi insegnerebbe”, dice l’artista.
Mentre la musica le dava gioia, la sua passione per tutta la vita per le arti dell'India meridionale è iniziata quando aveva circa otto anni e ha assistito a un concerto televisivo del leggendario Bharat Ratna Dr. MS Subbalakshmi. Quell'incidente le ha dato un sogno: diventare un giorno una cantante. Rendendosi conto del suo potenziale, i genitori del dottor Ramakrishnan l'hanno incoraggiata e presto l'artista ha iniziato ad allenarsi con rinomati guru. “Dott. MS Subbalakshmi ha avuto una grande influenza: ricordo di aver provato a cantare molte delle sue canzoni, inclusa Bhaja Govindam, durante le prove. Per fortuna, ho capito in giovane età che la vera eccellenza può essere raggiunta solo dove esiste la passione. Quando i miei genitori hanno notato il mio entusiasmo, hanno preso l’iniziativa di presentarmi dei mentori eccezionali, con la speranza di coltivare ancora di più il mio talento”, racconta l’artista.
Alla fine, il dottor Ramakrishnan – anche lui formatosi a Bharatnatyam oltre alla musica classica – iniziò ad esibirsi su vari palchi. “Ma, poiché vengo da una famiglia dell’India meridionale e da una famiglia di accademici, ho dovuto anche bilanciare equamente i miei studi”, dice ridendo l’artista, “Ho conseguito un MBA presso l’Università di Manipal specializzato in marketing e finanza. Mentre ero nel Regno Unito, ho anche conseguito un altro MBA in risorse umane presso l'Università di Francoforte e in seguito ho conseguito il dottorato. nella gestione dei disastri dagli USA, sotto la guida di mio padre.”
Ponendo le basi
Dopo il suo matrimonio, la dottoressa Ramakrishnan si è trasferita per un po' nel Golfo e nel 2001 è arrivata nel Regno Unito. "Ero così fuori dalla mia zona di comfort", ricorda. “Ho trascorso del tempo nel Golfo crescendo, quindi sicuramente non è stato un problema. Tuttavia, il Regno Unito era un mondo diverso per me. Francamente, la mia sfida più grande è stata abituarmi al clima di questa terra. Quindi, mi ci sono voluti un paio d’anni prima che potessi iniziare a chiamare questo paese la mia casa”.
Anche se non lavorava a tempo pieno, scegliendo invece di prendersi cura dei suoi due figli durante quei primi anni nel Regno Unito, la dottoressa Ramakrishnan ha iniziato a lavorare come artista freelance per alcune organizzazioni nelle parti settentrionali del paese. “Ho iniziato a costruire lentamente la mia rete e a dare supporto vocale agli artisti di Bharatnatyam. Alla fine, ho anche iniziato ad esibirmi in concerti in tutto il Regno Unito”, ricorda l’artista.
Mentre viaggiava in lungo e in largo per il paese, la dottoressa Ramakrishnan notò che mentre i bambini volevano imparare le forme d'arte dell'India meridionale, c'era una grave mancanza di istituzioni che fornissero corsi nella disciplina. Fu in questo periodo che l'artista fondò la sua organizzazione: ShruthiUK. "Io sono un sognatore! Credo che tutti dovrebbero avere la possibilità di immergersi nelle diverse forme d'arte dell'India meridionale, indipendentemente dalla loro posizione geografica. Questo sogno mi ha ispirato ad assumere il ruolo di "ambasciatore culturale indiano" ed educatore con sede nel Regno Unito", afferma l'artista.
Aggiunge: “In ShruthiUK, il nostro obiettivo centrale nell'educazione artistica è coltivare un ambiente che favorisca lo sviluppo delle capacità artistiche e la passione per le arti attraverso una formazione coerente e progetti coinvolgenti. Aspiro a trasmettere il mio amore per la musica carnatica e il Bharatanatyam alle generazioni più giovani, i futuri leader di domani, incoraggiandoli ad abbracciare le loro culture e credenze. Il nostro obiettivo è raggiungere questo obiettivo attraverso una serie di strade, tra cui lezioni, festival, conferenze e programmi di sensibilizzazione scolastica”.
Di compassione e restituzione
Attraverso ShruthiUK, il Dr. Ramakrishnan organizza l'annuale Birmingham Thyagaraja Festival, una celebrazione della musica carnatica che si tiene a Solihull. “Questo festival occupa un posto speciale nel mio cuore poiché funge da piattaforma unificante per cantanti, musicisti e ballerini in erba, tutti noi dediti con passione a mostrare le composizioni, i ritmi e gli insegnamenti senza tempo di San Thyagaraja, una figura venerata nel mondo mondo della musica classica carnatica indiana.
Negli anni successivi, il dottor Ramakrishnan ha iniziato a lavorare attivamente con molte organizzazioni no-profit e focalizzate sulla salute mentale nel Regno Unito. “Restituire alla comunità ha un significato profondo per me. Significa contribuire al benessere e al progresso del luogo che chiamo casa e delle persone con cui lo condivido. Per incoraggiare gli altri a partecipare in modo simile, credo nel dare l'esempio", condivide l'artista, aggiungendo: "In definitiva, si tratta di riconoscere la nostra responsabilità di contribuire al bene più grande e di trovare modi, grandi o piccoli, per restituire alla comunità ciò che è stato fatto. ci nutre. Mi considero fortunato di aver assistito al fiorire della musica carnatica e della danza classica indiana nelle generazioni più giovani, così come alla loro capacità di dare potere a individui provenienti da ambienti svantaggiati e fornire forza a coloro che affrontano sfide mentali e fisiche. La consapevolezza di svolgere un ruolo fondamentale in questo viaggio mi riempie di immensa gioia”.
Ma nonostante abbia insegnato a diversi studenti, questa insegnante non ha mai smesso di imparare da sola. "Durante il mio percorso artistico, ho accumulato esperienze inestimabili e lezioni di vita", afferma il dottor Ramakrishnan, aggiungendo: "Alcuni dei miei ricordi più preziosi derivano dalle mie esibizioni di musica classica e danza dell'India meridionale su vari palcoscenici. Queste opportunità di mostrare le mie tradizioni culturali hanno amplificato il mio senso di orgoglio per la mia eredità. Sono stato ispirato a condividere questa profonda connessione con gli altri, che mi ha portato ad abbracciare i ruoli sia di artista che di insegnante, diffondendo queste forme d'arte nel Regno Unito. Sebbene il mio percorso come educatore e studente sia stato segnato da colpi di scena e sfide inaspettate, la mia incrollabile dedizione e il profondo apprezzamento per queste forme d’arte hanno spianato la strada. Mi considererò per sempre fortunato di aver avuto il privilegio di essere uno studente di queste forme d’arte culturalmente ricche”.
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