(Marzo 24, 2022) Mentre faceva musica con i suoi amici al liceo, era chiaro che Anurag Shanker aveva un talento speciale. Non era un frontman affascinante, o un chitarrista solista ancora più affascinante. Sapeva presto che il suo dono risiedeva nella composizione e nell'arrangiamento, prendere una canzone e trasformarla in qualcosa che la gente avrebbe voluto ascoltare. Mentre le idee erano abbondanti, la buona esecuzione non lo era. "Non sono mai stato solo un chitarrista o un compositore", afferma Anurag Shanker, oggi rinomato compositore e supervisore musicale per Netflix Il gioco della fama. Per lui, l'entusiasmo risiedeva nell'incontrare nuovi artisti, nel prendere una canzone ed espanderla in una prospettiva di produzione audio. "Voglio arrangiare la loro musica e produrre le loro canzoni", dice Shanker Indiano globale.
È stato avvicinato per la prima volta dal gigante degli OTT nel 2020, subito dopo l'inizio della pandemia. “Era fare musica per uno spettacolo – Il grande giorno”, ricorda. Una serie su sei fidanzati, lo spettacolo dà uno sguardo all'industria del matrimonio multimiliardaria dell'India. "Avevano bisogno di qualcuno che gestisse cose incentrate sull'India che fossero culturalmente accurate e anche contemporanee", aggiunge. Il gioco della fama ha permesso ad Anurag di "mettere della musica indie davvero bella", e questo lo rende un campeggiatore felice. Un esempio è il singolo del 2021 del cantautore Kamakshi Khanna Durata, che è stato presentato.
Questo spazio è il punto forte di Anurag, creare musica che sia "culturalmente rilevante e che suoni interessante", afferma. Un repertorio di prolifica musica acustica, rock e folk (ha collaborato con i Manganiyars del Rajasthan, per esempio), e una collaborazione classica con il suonatore di sarod Pratyush Bannerjee (tra i massimi esponenti di sarod dei nostri giorni) che ha suonato canzoni in otto raga che Anurag ha prodotto con un suono elettronico. "Dobbiamo introdurre una nuova prospettiva senza alienare nessuna delle due forme", afferma il classicista. Le collaborazioni interculturali sono di gran moda e la parola fusione è, probabilmente, esagerata. “Mettendo un raga insieme a un tamburo non è fusione. Devi essere sensibile al riguardo”, dice il tradizionalista.
Al passo con i 'tempi'
La sensibilità di Anurag è stata plasmata a casa, prevedibilmente, come figlio del defunto Promod Shanker, ex vicepresidente di Times Music. “Papà aveva un talento per scoprire nuovi artisti. Ha scoperto l'Oceano Indiano e la Jasbeer Jassi. È stato molto stimolante per me", dice il musicista con un orecchio eclettico. Crescendo, trovava spesso i nomi più importanti seduti nel suo soggiorno: ricorda l'Oceano Indiano e il duo di compositori Ajay-Atul. "C'erano artisti che tornavano a casa per suonare tutto il tempo", aggiunge.
Essendo stato spesso nel bel mezzo delle cose, ha perso il gusto per le jam session. “Se suono musica o la creo, deve essere per la musica. Non può essere una serata all'insegna del divertimento in cui la musica è casuale”, ribatte. Gli ha anche mostrato, in tenera età, cosa c'è oltre lo sfarzo del mondo dello spettacolo: ha capito il duro lavoro e la determinazione che accompagnano la vita di musicista professionista.
L'allenamento è iniziato presto, e all'età di nove anni lo era tavolo Lezioni. "È l'età migliore per imparare una forma d'arte", dice Anurag. “Il ritmo è diventato molto radicato in me. Inoltre, i ritmi indiani sono così complessi che dopo averli appresi, tutto il resto è semplice. Se un musicista jazz mi dice che questo è un tempo in chiave 7/4, non sono turbato da questo”, dice.
Giorni di Bengaluru
Quei primi anni erano una routine e la gioia è arrivata dopo, quando ha iniziato a suonare con gli amici al liceo. “Ho colpito il suolo correndo. Stavo componendo canzoni quando qualcuno che ha iniziato insieme a me stava ancora cercando di capire lo strumento. Questo è stato un enorme vantaggio", che lo ha portato a visitare gli studi con suo padre, guardare le persone organizzare sessioni di registrazione e imparare a mettere a proprio agio gli artisti.
Quando è arrivato alla Christ University di Bengaluru, Anurag si è unito alla fiorente scena culturale del college durante il suo terzo anno. E questo gli ha permesso di prendere la sua musica più seriamente. Lentamente, il lavoro è iniziato: jingle e promo. All'epoca faceva anche parte di una band, il Caesar's Palace, che si esibì a Bengaluru. "È stata solo un'idea divertente che mi ha aiutato a scoprire me stesso", e il suo talento per l'arrangiamento e la composizione è stato notato e improvvisamente le decisioni creative sono state sotto la sua egida. La band ha fatto anche un EP.
Nel 2009, il compositore si è trasferito a Delhi per stare con i suoi genitori, ma ha trovato la sua carriera in stallo. "Ho deciso che l'unico posto dove accendersi davvero è Mumbai, una città così eccitante", dice. Ha lasciato la casa nel 2010, portando con sé la preziosa saggezza di suo padre. "Non cercare una pausa", ha detto. Ha ripagato l'idea di una città brulicante di orpelli di giovani colpiti dalle stelle in cerca di fama. Invece, suo padre ha detto: “Quella grande occasione non accadrà mai. Il mondo semplicemente non funziona così. Impara a non dipendere da ciò che è in cantiere. Divertiti, invece, collabora con le persone e fai musica”, ha preso a cuore le lezioni, creando un repertorio di progetti diversi.
La gente dell'acustica di Bombay
Un incontro casuale con un amico del college (2010), Arfaaz Kagalwala, ha portato alla formazione di Slow Down Clown, un outfit alternativo. Il duo ha esplorato il lavoro cinematografico, come in quello di Amit Masurkar Suleimani Keeda. “Abbiamo inviato un paio di idee e a loro sono piaciute. Questa è stata la nostra prima esperienza come compositori", sorride il compositore il cui spirito e umorismo lo rendono caro a tutti. Una serie web, alcune canzoni di film più tardi, Arfaaz partì per la Francia. Anurag è rimasto a Bombay: musica classica e popolare per colonne sonore di film e scrittura di canzoni indie.
Nel 2013, Anurag è diventato metà del duo di chitarre Bombay Acoustic People con Sankarshan "Shanks" Kini, che all'epoca suonava con l'ensemble di Kailash Kher. Kini, dice, è un "musicista olistico a tutto tondo", che è stato "così accogliente". The Bombay Acoustic People ha girato l'India, ha incantato Shillong, ha anche girato l'Europa. Hanno iniziato i concerti in soggiorno caldi e inclusivi molto prima che entrassero nel discorso culturale tradizionale.
«È iniziato nella stanza di Sankarshan. Portavamo relatori e materiale di debutto per circa 25 ospiti", e gli spettacoli sono stati successi immediati con i fan che hanno offerto le loro case. Quelle sessioni intime richiedono il meglio in un musicista, crede: "Si può suonare una chitarra elettrica ad alto volume su musica già ad alto volume. Eppure, se stai suonando un vero strumento acustico in una piccola stanza in cui le persone prestano attenzione solo a te, questa è la vera prova della tua abilità e della tua pace personale”. Nel 2014, Namit Das + Anurag Shanker è diventato, e ancora attivo, anche se nel mezzo faceva anche parte di un altro gruppo alternativo, Last Remaining Light, a Mumbai.
Questo é tutto gente'
Lavorare con artisti folk gli sta a cuore. Accompagnando suo padre nello studio Western Outdoor di Mumbai nel 2000, (ora chiuso) dove leggende come Bhimsen Joshi e Abida Parveen venivano a registrare, dice: "Abida ji sarebbe entrato in studio e avrebbe prodotto sette o otto ore di contenuto in un colpo solo. Entra e inizia a cantare: Kabir per un'ora, gente del Punjabi per un'ora. Erano leggende sull'orlo di qualcosa di nuovo. E semplicemente essere in presenza di quella scintilla – queste sono cose che non possono essere insegnate”.
La produzione è al centro della sua musicologia: ha lavorato con i cantanti Manganiyar del Rajasthan, incluso l'artista emergente Peeru Khan, ha prodotto un album con il suonatore di sarod Pratyush Bannerjee, il Progetto Groove Urbane serie per Virgin EMI e una serie di uscite di musica indiana per un'etichetta di Bengaluru, Pragnya.
Nel suo studio di casa, è impegnato a lavorare per una ONG, registrando una canzone popolare da ogni stato dell'India. A 22 anni, la raccolta sarà presentata su un sito web, dove le persone potranno scoprire di più sulla canzone, il suo stato di origine e la cultura a cui appartiene. "Ho fatto così tanti amici e connessioni nella comunità della musica folk, quindi questo è il mio modo di proteggere il nostro patrimonio culturale", dice il ragazzo che può canticchiare una melodia meschina.
La pandemia lo ha visto desiderare i dintorni di Bengaluru, dove lui e sua moglie Malini vivono attualmente, una villa idilliaca vicino a Nandi Hills. "Dopo aver vissuto in città per tutta la vita, non mi rendevo nemmeno conto che era qualcosa di cui avevo bisogno", ride.