(Maggio 17, 2023) È stato nel 2009 che lo chef Manish Mehrotra ha aperto le porte di Indian Accent a Dilliwallas, un raffinato ristorante indiano che in poco tempo è diventato un fenomeno, conquistando New York e Londra. Se lo chef ha preso l'iconico di Delhi Daulat ki Chaat a New York, ha introdotto gli indiani al Blue Cheese Naan e ha cambiato il modo in cui le persone percepiscono il cibo indiano. È questa unicità che ha inserito ancora una volta Indian Accent nella lista dei 50 migliori ristoranti asiatici per il decimo anno consecutivo. Quest'anno, il suo ristorante è balzato di tre posizioni, dal 10° al 22° posto. Per qualcuno a cui piace portare combinazioni uniche al chaat di strada e alla cucina regionale, il suo approccio non convenzionale al cibo indiano lo ha reso alto.
“Sono eternamente grato per tutti i titoli, ma alla fine quello che conta per me è quando qualcuno esce felice dal mio ristorante. Arrivano con grandi aspettative sul nome, ed è mio compito soddisfarle. Una volta che sai di averlo fatto, hai raggiunto il successo”, ha detto a Elle. La storia di Manish è una storia di passione inflessibile, innovazione incessante e profondo rispetto per il suo patrimonio culinario.
La celebrazione del cibo
Il nato a Patna ha trascorso la maggior parte della sua infanzia in città. Sebbene non fosse mai quello che si vedeva in cucina, gli piaceva il cibo perché era qualcosa che veniva celebrato a casa sua. Fu all'inizio degli anni '80 che ebbe il suo primo incontro con una cucina raffinata, e ne rimase affascinato. Quindi, quando è arrivato il momento di intraprendere una carriera, ha scelto la gestione alberghiera perché "era allora di moda". Questo lo ha portato alle porte dell'Institute of Hotel Management, Mumbai, dove ha affinato le sue abilità culinarie. Fu qui che si innamorò della produzione alimentare. “Quando sono entrato nella mia scuola, ho trovato la loro cucina il posto più interessante. È stato allora che ho deciso di voler diventare uno chef ", ha detto in un'intervista.
Ha dato il via alla sua carriera come parte del team di Ananda Solomon al Thai Pavilion dei Taj Hotels, dove ha imparato l'arte della cucina panasiatica. Manish, che chiama il suo mentore Chef Ananda, uno dei migliori chef, ha imparato molto da lui, una delle lezioni più importanti è stata come comprendere la psiche degli ospiti. “Questo è ciò che ho imparato dallo chef Ananda Solomon ed è ciò in cui credo ancora. Credo ancora nel feedback. Una regola d'oro che ho imparato dallo chef Ananda è che il piatto che va all'interno del ristorante è molto importante, ma il piatto che torna dal ristorante è ancora più importante. Ha aggiunto che dalla quantità di cibo che rimane nel piatto si può capire se a qualcuno è piaciuto o no”, ha detto a HT.
Cucina indiana con un tocco in più
Lavorando sotto la guida di Solomon, Manish iniziò a comprendere la profondità e la diversità della cucina indiana. La meticolosa attenzione ai dettagli di Solomon, l'insistenza sugli ingredienti di qualità e il rispetto per i metodi di cottura tradizionali hanno influenzato profondamente Mehrotra. Ha imparato l'importanza di bilanciare i sapori e rispettare l'integrità di ogni ingrediente, principi che sarebbero poi diventati il fondamento della sua filosofia culinaria.
Successivamente, è entrato a far parte dell'Old World Hospitality Oriental Octopus e ha viaggiato attraverso l'Asia per allenarsi nella cucina panasiatica. Ha intrapreso un viaggio per ridefinire ed elevare la cucina indiana. Iniziò a sperimentare, fondendo i sapori tradizionali indiani con le tecniche culinarie contemporanee per creare piatti familiari e straordinariamente innovativi. Il suo approccio unico ha attirato l'attenzione degli appassionati di cibo in tutto il mondo, portando alla nascita di Accento indiano.
L'ispirazione è arrivata mentre lavoravo a Londra quando il Indiano globale ha scoperto che c'era un'enorme disconnessione tra i giovani dell'epoca (2008-9) e il cibo indiano. Ed era questa lacuna che voleva colmare con Indian Accent. “Londra in quel momento era più di New York; era una città cosmopolita di diversa cultura, diversa nazionalità, e il cibo di tutti era rappresentato in quella città a un livello diverso e anche a un livello molto buono. Chef di cucina indiana come Vineet Bhatia, Chef Atul Kochhar, Vivek Singh… stavano tutti facendo un lavoro fantastico e quando hai visto il loro lavoro ne sei stato ispirato, poi dici perché non puoi fare questo genere di cose in India. Perché una cosa che ho sentito in quel momento è stata che i giovani indiani avevano una grande disconnessione con il cibo indiano in quel momento. I giovani indiani avevano smesso di andare nei ristoranti indiani e c'era una grande disconnessione. Questa è stata una motivazione per cui devi fare cibo indiano in modo tale da ricollegare anche le giovani generazioni ", ha detto, aggiungendo:" Le persone che vengono fuori dall'India possono identificarsi con esso e la cucina può andare avanti. La cucina regionale può venire alla ribalta».
Mettere il cibo indiano sulla mappa globale
Con piatti unici come Naan al formaggio blu, Crostata di melassa Doda Barfie Costolette di maiale Meetha Achaar nel menu, Manish ha visto un ristorante vuoto per i primi mesi. Dal momento che Indian Accent non assomigliava a nessun altro ristorante indiano che serviva un normale indiano khaana, molte persone uscirebbero dopo aver letto il menu. Tuttavia, le cose hanno iniziato lentamente a migliorare per lo chef quando le persone hanno compreso il concetto. “Ora, le persone sono aperte alla sperimentazione. Con l'aumento dei viaggi, le tavolozze si sono evolute e sono pronte a sperimentare. Ci vorrà più tempo ma è un buon progresso”.
Visualizza questo post su Instagram
Indian Accent, sotto la sua guida esperta, è diventato una sensazione culinaria. Il menu innovativo del ristorante mette in bella mostra la comprensione dello chef della cucina indiana, mentre le nuove presentazioni mettono in risalto il suo tocco moderno e creativo. Ogni piatto è una testimonianza della sua capacità di trasformare le ricette tradizionali in capolavori contemporanei senza rinunciare all'autenticità.
Nel 2016, ha deciso di portare Indian Accent a New York, un paesaggio che ha già familiarità con l'alta cucina indiana e ha creato molto scalpore introducendo l'iconico ristorante di Delhi Daulat ki Chaat ai newyorkesi. Senza una precedente esposizione negli Stati Uniti, ricominciare da capo in uno scenario sconosciuto è stata una sfida per lo chef. Tuttavia, lo ha aiutato a spingere la busta creativa. Ma ciò che lo ha sorpreso di più è stata l'accoglienza che Indian Accent ha ricevuto a New York. “La gente sapeva già di Indian Accent New Delhi; c'erano stati loro, o c'erano stati i loro amici e la loro famiglia e glielo avevano detto. Ciò non rende New York City facile da negoziare, ovviamente: se a questa città non piace qualcosa, può essere spietata ", ha detto.
Visualizza questo post su Instagram
I dieci anni consecutivi di Manish nella lista dei 50 migliori ristoranti dell'Asia sono una testimonianza della sua abilità culinaria e della costante eccellenza del suo accento indiano. Il suo straordinario viaggio da ragazzo di Patna a chef riconosciuto a livello internazionale non è solo il risultato del suo talento e della sua dedizione, ma anche della sua capacità di reimmaginare il cibo indiano in un modo che risuoni con un pubblico globale.
Ha spinto i confini di quella che è considerata la cucina indiana, trasformandola da una cultura del cibo ampiamente fraintesa in una forma d'arte culinaria riconosciuta e rispettata a livello globale. Mehrotra non solo ha cambiato il modo in cui il mondo percepisce la cucina indiana, ma ha anche ispirato una generazione di chef in erba a esplorare il ricco arazzo di sapori e tecniche indiane. “Il nostro obiettivo finale è quello di portare il vero cibo indiano nel mondo e dire al mondo che l'India non riguarda solo la frontiera nord-occidentale. C'è est, ovest, sud, ogni parte diversa dell'India ha una cucina unica da offrire che sta accadendo.
Manish, che è un appassionato di cinema autoproclamato, ama i film doppiati nell'India meridionale, oltre ad ascoltare musica e guardare il cricket. Inoltre, è un lettore entusiasta e ha una collezione di oltre 1200 libri di cucina da tutto il mondo.
Mentre Indian Accent continua a stupire il mondo culinario, non si può fare a meno di ammirare l'uomo di Patna che ha osato reinventare il cibo indiano, lasciando un indelebile accento indiano sulla mappa culinaria del mondo.