(Gennaio 22, 2022) "Non c'è piacere più grande che vedere i genitori che pensavano che avrebbero perso il loro bambino lo portano a casa guariti da malattie cardiache", afferma il dottor Sanjiv Nichani OBE. Figlio del destino stesso, un capriccio del destino ha trasformato la sua infanzia spensierata in angoscia. Tre angeli: il suo amore mamma (zio materno), mami (zia) e una saggia nonna hanno dato a un ragazzo timido, reticente e introverso il nutrimento per eccellere. Ancora oggi, il pediatra anglo-indiano definisce la sua trasformazione da adulto un "trapianto di personalità". Lo ha tenuto in buona posizione mentre ha creato un'eredità che respira negli innumerevoli bambini gravemente malati che ha salvato. L'ingegnoso e brillante dottore sta ora ringraziando la Provvidenza mentre si prepara a incontrare la Regina Elisabetta per ricevere il - Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico (OBE) nel febbraio 2022 per il suo lavoro pionieristico e il servizio ai bambini gravemente malati (Covid permettendo). L'onore è il culmine di anni di dedizione alla salute dei bambini a Leicester e Healing Little Hearts, un ente di beneficenza che ha fondato nel 2007.
In India, le statistiche sono sconcertanti: circa 80,000 bambini nascono ogni anno che necessitano di un intervento chirurgico al cuore. Solo 20,000-30,000 lo ottengono.
Sempre sorridente, un pignolo per i fatti, il chiacchierone etero dai capelli sale e pepe, laureato in dermatologia pediatrica, allergia e asma. Ha ricevuto il premio Points of Light dal primo ministro Theresa May e il Leicestershire Heroes Lifetime Achievement Award nel 2019, la sua illustre carriera trasuda compassione. "È una sensazione di euforia e soddisfazione che i soldi non possono comprare", dice il dottor Sanjiv Indiano globale.
Nato a Bengaluru, ha vissuto in una famiglia unita fino a quando i suoi genitori si sono trasferiti a Toronto. Ben presto, la vita del figlio single si sgretolò: sua madre ebbe un grave incidente che la lasciò paralizzata da un lato. Ha cambiato irrevocabilmente la vita di Sanjiv. “È una storia un po' tortuosa che mi ha plasmato. Nel 1968, quando avevo pochi anni, la mamma ha avuto un incidente d'auto quasi mortale mentre tornava dal lavoro. Doveva venirmi a prendere all'asilo, ma non stavo bene (a casa)”, dice il dottor Nichani, schivando la morte. Sua madre è stata in coma per mesi, quindi è stato deciso di tornare a Bombay nel 1970, per le cure 24 ore su XNUMX di cui aveva bisogno e per le cure di Sanjiv, sette anni.
Il tempo con i nonni e gli zii lo ha visto sbocciare. “Un altro capriccio del destino era che i miei zii non avevano figli, quindi mi hanno adottato. La famiglia che mi ha accettato era angelica", sorride Sanjiv, ricordando che suo padre viaggiava spesso distribuendo film di Bollywood nelle Americhe - Mera Naam Joker in Perù, Rafu Chakkar e Nagina.
Il caso era già stato messo in moto. Ha studiato alla Hill Range School, che secondo lui era "la peggiore scuola di Bombay ancora con insegnanti fantastici", Sanjiv ha studiato al Jai Hind College e ha studiato medicina all'Armed Forced Medical College di Pune nel 1980. All'ospedale di Bombay, Sanjiv si è gettato in formazione pediatrica. Durante questo periodo, il giovane Sanjiv si sposò con Kavita (una contabile), si trasferì a Londra (1989) dove si formò nell'assistenza ai bambini malati con una borsa di studio. Era kismet, quando incontrò un collega medico, il defunto professor David Harvey, chiamato anche un campione dei meno privilegiati. Il dottor Harvey era il pediatra della famiglia reale. Ha preso il ragazzo idealista e devoto sotto le sue ali, lo ha plasmato.
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“Era contento del mio lavoro, mi ha chiesto di rimanere nel Regno Unito e mi ha persino sponsorizzato. Non solo mi ha sponsorizzato, ma mi ha anche dato un lavoro al Great Ormond Street, l'ospedale pediatrico più famoso del mondo. Era un uomo straordinario, un vero gentiluomo", ricorda Sanjiv che ha trascorso sei anni ad allenarsi. Nel 1992-93, la sua estensione del visto è stata rifiutata dal Ministero degli Interni. All'improvviso erano in gioco anni di studio: "Come farò a sopravvivere?" era la preoccupazione. Grazie al suo lavoro a Great Ormond Street, ha ottenuto una borsa di studio presso il Los Angeles Children's Hospital, anche se lasciare il Regno Unito è stato toccante. L'anglofilo confessato che è cresciuto tra Dickens, Shakespeare e Monopoly e aveva "una grande affinità con il Regno Unito", ha avuto l'opportunità a Leicester circa due anni dopo il suo periodo negli Stati Uniti - per aprire una nuova struttura, e ha saltato a esso. Tornato nel suo amato Regno Unito, il dottor Nichani ha istituito un CCU (1996) e un CCU cardiaco per bambini che ha unito in seguito. Iniziò così il suo appuntamento con gli ospedali universitari di Leicester, Regno Unito, che fiorisce ancora oggi.
Come la pediatria è diventata la sua carta bianca per fare del bene
Lavoratore duro, determinato e sincero, mentre valuta le opzioni di carriera con il suo medico generico mamma (il suo cuore era concentrato sulla medicina interna che ha richiesto tre anni di studio), suggerì suo zio, fai pediatria, è più breve. “Avevo finito la scuola di medicina a 22 anni e il mio pensiero erano i bambini: sono rumorosi, disordinati, irritanti, piangono. Con riluttanza, a causa della formazione più breve, ho scelto la pediatria”, ammette il medico anglo-indiano.
Ironia della sorte, quella formazione "breve" ha portato il dottor Nichani a uno studio approfondito di 11 anni sulla pediatria! “Dopo la mia iniziale apprensione e paura, me ne sono innamorato. È così gratificante curare i bambini in condizioni critiche. È come un giallo perché i bambini non possono dirti i sintomi, i neonati non possono dirti cosa c'è che non va. Devi capirlo. È una specie di mistero: una volta che ho iniziato, l'ho adorato e sono stato così immerso in esso che gli anni non avevano importanza”, sorride il dottore.
Cuoricini curativi, un bambino alla volta
La vita andava avanti, quando compì 40 anni. Un senso di responsabilità e la ricerca di un significato si risvegliarono nella sua anima – Per pagare in avanti le sue stranezze del destino. E per dire al mondo – “Un bambino su 100 nasce con problemi cardiaci. In India, le statistiche sono sconcertanti: circa 80,000 bambini nascono ogni anno che necessitano di un intervento chirurgico al cuore. Solo 20,000-30,000 lo ottengono. Un milione di persone muoiono ogni anno a causa di malattie cardiache non curate in tutto il mondo", informa l'appassionata guaritrice.
"Avevo iniziato a pensare all'eredità, a cosa lascerò alle spalle", rivela Sanjiv. L'irrequieto benefattore avrebbe visitato l'India, avrebbe trascorso del tempo con la famiglia e poi la sua attenzione avrebbe iniziato a vagare. "Direi: ho parlato, mangiato, e adesso?" scherza.
Molto consapevole dello stato inesistente dell'assistenza sanitaria all'infanzia, ha trovato il suo mestiere: "La chirurgia cardiaca per i bambini è costosa e i bambini non possono pagare le bollette" e hanno degenze ospedaliere più lunghe. Incredibilmente, non c'era nulla che li aiutasse", si è lamentato ed è entrato in azione. Offrendo interventi chirurgici al cuore gratuiti con l'ente di beneficenza da lui fondato - Healing Little Hearts nel 2007.
L'emissario dei bambini ha chiamato l'Hinduja Hospital e ha chiesto: potrebbe portare una squadra per operare gratuitamente i bambini che necessitano di un intervento chirurgico al cuore. Hanno detto di sì. E Healing Little Hearts ha avuto la sua prima missione di beneficenza. “Ho portato una squadra da Leicester, ho operato 16 bambini in una estenuante visita di 10 giorni. Ha avuto successo. Tutti erano felici e tutto sembrava a posto”, sorride un esuberante Sanjiv. Tornò nel Regno Unito, ispirato a pianificare la sua prossima visita. Con suo grande sgomento, il chirurgo locale non li ha rivolti indietro! "Abbiamo esposto la sua mancanza di esperienza". Avendo posto il veto al ritorno, deluso non sconfitto e implacabile, gli “egos” con cui si scontrò lo irritarono: “È triste, molto triste che l'umanità e il bisogno di Trump dell'ego. Spesso viene smascherata una mancanza di abilità e talento. Tuttavia, ciò che è stato incredibilmente positivo è che le persone sono immensamente generose: i nostri donatori, medici, infermieri e partner. Anche i nostri 200 volontari sono così premurosi e gentili”, aggiunge il medico anglo-indiano.
In 18 mesi, HLH è tornato in servizio con l'Asian Heart Institute. Tuttavia, all'insaputa del dottor Nichani, l'ospedale aveva accusato i pazienti. Deluso, dopo molte ricerche, ha trovato l'Holy Family Hospital di Mumbai - oggi il team HLH ha avuto missioni a Srinagar, Raipur, Bengaluru, Chennai, Pondicherry, Goa, Manipur, Andhra Pradesh - ha persino addestrato un chirurgo all'Andhra Hospital di Vijayawada (2015 ).
Oggi, Sanjiv scherza sul fatto che HLH sia diventata le "Nazioni Unite" per i bambini in condizioni critiche in 13 paesi: Uganda, Bangladesh, Palestina, Giordania, Pakistan, Malesia, Kenya, Nigeria, Tanzania, Camerun, Mauritius, Romania, Lettonia. “Presto andremo al 14 – Namibia”, dice.
"Ora è la Healing Little Hearts Global Foundation", ride, estremamente grato al pubblico britannico per le donazioni. La sua squadra di 10 persone viaggia per una settimana (mangiando durante le vacanze annuali), opera da 15 a 16 bambini, ha eseguito 30 interventi chirurgici a settimana, un record toccante.
Una cosa è operare in un ospedale all'avanguardia, un'altra è farlo in un paese in via di sviluppo. “È impegnativo. Mio figlio ed io abbiamo pubblicato un articolo su attrezzature inadeguate e non ottimali. Ma a causa di ciò, le nostre capacità sono state migliorate. Torniamo medici migliori, infermieri migliori", afferma il dottor Nichani che ha avuto esperienze che hanno cambiato la vita con HLH. “Abbiamo operato 2,149 bambini. Ho svolto 160 missioni internazionali del cuore. Ha lavorato con 42 diversi ospedali", afferma il visionario che vuole raggiungere il punto di riferimento di 5,000 interventi chirurgici prima di andare in pensione. Anche durante il Covid 19, il team ha coperto sei paesi, operando 140 bambini (da settembre a dicembre 2021).
L'OBE: esaltante
Un'e-mail dall'ufficio del gabinetto del Regno Unito lo informava del suo OBE - Il suo primo pensiero - "È spam. Qualcuno mi sta prendendo in giro". Quando è sprofondato, "Era un misto di incredulità, euforia ed estasi", dice, aggiungendo: "È uno degli onori più incredibili della mia vita - Non solo per la carità, ma anche per il mio contributo alla medicina e a ciò che Ho fatto per i servizi all'infanzia e l'ospedale di Leicester. Non l'ho ancora ricevuto di persona (però)”, aggiunge il dottore che ha dovuto combattere il governo per cercare di chiudere l'ospedale due volte. “Abbiamo lottato molto. Ho organizzato un dibattito in Parlamento. È andato in appello e abbiamo esposto i difetti nel processo. La revisione indipendente ha ribaltato tale decisione. Li abbiamo battuti”, ricorda il chirurgo.
L'incredibile eredità del dottor Sanjiv Nichani ha perseverato: ha dato a Leicester un ospedale pediatrico e interventi chirurgici al cuore per bambini poveri e malati. Ora aspetta la sua chiamata al Castello di Windsor.
Suo figlio Sharan, un dirigente di un'azienda di tecnologia medica e Sahil, un medico, che spera di seguire suo padre in pediatria, sono il suo orgoglio e la sua gioia. "I miei ragazzi sono la mia vita, così come la mia carità", afferma entusiasta il dottor Sanjiv, che ama la musica e il ballo di Bollywood, ha persino vinto alcuni concorsi di ballo. La cintura nera di quarto grado nel karate è regolare, anche oggi.
Il dottore magro e attento ora vuole costruire centri cardiaci in Africa. "Paghiamo per gli interventi chirurgici al cuore, ma vogliamo incorporare anche altri interventi chirurgici", aggiunge. La Mukul Madhav Foundation gestita da Rita Chabria è un partner di beneficenza. "Servono partner impegnati per essere in grado di fornire una visione", afferma il filantropo che ha donato attrezzature anche alla Siria.
Il ragazzo timido che è venuto nel Regno Unito ricorda spesso quei tre angeli: “My mamma, mami (zia) e nonna mi hanno dato affetto, attenzione e solide basi. Mi hanno insegnato empatia e resilienza”.
Consigli dell'OBE?
“Sii radicato, realistico, avere una visione chiara, perseveranza e umiltà. Sollevati dalle battute d'arresto. Il tuo successo è dovuto alle persone che hanno sostenuto l'idea. Innumerevoli donatori, volontari e persone straordinarie hanno reso realizzabili le mie idee”, aggiunge, grato.
Onesto fino alla colpa, il dottor Nichani disprezza l'arroganza. La lezione della sua vita ai suoi ragazzi: “Puoi imparare dalle persone come essere. Allo stesso modo, puoi imparare dalle persone come non esserlo.
(Le donazioni possono essere effettuate tramite PayPal o il sito web https://healinglittlehearts.org/ o https://healinglittlehearts.org/make-a-donation/)
