(Agosto 7, 2024) Nel 2010, Shubhendu Sharma ha deciso di provare qualcosa nel suo giardino. Ha ripulito l'erba dallo spazio di 75 metri quadrati, a Kashipur, nell'Uttarakhand. Shubhendu ha iniziato con il terreno, assicurandosi che potesse trattenere umidità e sostanze nutritive. Quindi, piantò oltre 200 alberelli, tutti originari della zona, comprendenti circa 19 specie di arbusti e alberi come legname, guava e gelso. Nel giro di un paio d’anni, gli arbusti e gli alberi diventavano alti e folti, le foglie morte si decomponevano in humus e si convertivano in sostanze nutritive, mentre la foresta diventava un unico organismo vivente e respirante in grado di rigenerarsi per sempre. Questo è il Metodo Miyawaki, che prende il nome dal botanico giapponese Akira Miyawaki, uno degli insegnanti di Shubhendu e sua grande ispirazione. Ora, in qualità di fondatore di Afforestt, Shubhendu si ispira al Metodo Miyawaki per coltivare mini foreste in case, scuole, fabbriche e spazi aperti, creando 75 foreste in 25 città in tutto il mondo, tra cui Stati Uniti, Paesi Bassi, Singapore, Pakistan e India. .
La foresta nel cortile di Shubhendu. Foto: Imboschire
Il rimboschimento non è semplice come piantare un gruppo di alberi. Una foresta funziona come un unico organismo composto da alberi, arbusti, erbe, funghi e milioni di altri organismi, che interagiscono tra loro e con l’ambiente circostante. Ma fino al 2009 Shubhendu Sharma non aveva pensato a tutte queste cose. Cresciuto a Nainital, amava le macchine e il modo in cui funzionavano e voleva diventare un ingegnere. Ha seguito il suo sogno, laureandosi in ingegneria e ottenendo un lavoro presso la migliore azienda della sua lista: Toyota, dove si è specializzato nella produzione di automobili. Ha imparato come convertire le risorse naturali in prodotti, come la linfa viene gocciolata dall'albero di acacia e convertita in gomma per produrre pneumatici. “Separiamo gli elementi dalla natura e li trasformiamo in uno stato irreversibile. Questa è la produzione industriale. La natura, invece, funziona riunendo gli elementi, atomo per atomo”.
Poi, nel 2009, la Toyota ha invitato il botanico giapponese Akira Miyawaki a piantare una foresta nella loro fabbrica, la prima foresta di Miyawaki in India. "Sono rimasto così affascinato solo guardando le immagini del suo lavoro nella sua presentazione che mi sono unito al suo team come volontario", afferma il Indiano globale. “Ho imparato la metodologia e, come ogni ingegnere, ho scritto una procedura operativa standard su come realizzare una foresta”. Si offrì volontario nel rimboschimento della fabbrica Toyota e per il successivo anno e mezzo osservò, studiò e scrisse manuali sul Metodo Miyawaki.
Il metodo Miyawaki: un'immersione profonda
Miyawaki credeva che se una terra viene privata dell’intervento umano, la foresta vi ritornerà. Si inizia con l'erba, poi piccoli arbusti, alberi che sono specie pioniere, solitamente legno tenero a crescita rapida, e infine iniziano ad apparire alberi a crescita lenta come la quercia, spiega Shubhendu.
Crediti visivi: Shubhendu Sharma | TED
“Per creare una foresta, iniziamo dal suolo. Lo tocchiamo, lo sentiamo e perfino lo gustiamo per identificare ciò che gli manca”. Il terreno troppo compatto non consente all’acqua di penetrare ed è mescolato con biomassa disponibile localmente, come il pet, in modo che il terreno possa assorbire acqua e rimanere umido”. Le piante hanno bisogno di acqua, luce solare e nutrimento per crescere. Se il terreno non ha sostanze nutritive, non le aggiungono semplicemente. Invece, aggiungono microrganismi al terreno che si nutrono della biomassa, si moltiplicano e producono sostanze nutritive per il suolo.
L'altra cosa importante è utilizzare solo specie autoctone. "Ciò che esisteva prima dell'intervento umano è nativo", spiega Shubhendu. Esaminano i parchi nazionali e le riserve per trovare gli ultimi resti di una foresta, i solchi sacri e le foreste attorno agli antichi templi. Se non trovano nulla visitano i musei per identificare le specie che vi appartengono. “Quindi identifichiamo gli strati: arbusti, sottoalberi, alberi e chiome”. A volte creano foreste fruttifere e fiorite, quelle che attirano molti uccelli e api, o semplicemente una foresta nativa e selvaggia sempreverde. "Raccogliamo gli alberi, facciamo germogliare gli alberelli e ci assicuriamo che gli alberi appartenenti allo stesso strato non siano piantati uno accanto all'altro, altrimenti combatteranno tra loro per la luce solare."
Infine, sulla superficie del terreno va steso uno spesso strato di pacciamatura, in modo che il terreno possa rimanere umido quando fa freddo, e rimanere protetto dal gelo in inverno. Anche quando fuori fa freddo, dice Shubhendu, “il terreno è così soffice che le radici possono penetrare rapidamente”.
Come cresce la foresta?
Nei primi tre mesi le radici raggiungono una profondità di 1 metro. Queste radici formano una rete, trattenendo saldamente il terreno. Microbi e funghi vivono attraverso questa rete di radici. "Se il nutrimento non è disponibile nelle vicinanze di un albero, questi microbi lo porteranno", afferma Shubhendu. Ogni volta che piove, i funghi compaiono durante la notte. Ciò significa che il terreno sottostante ha una rete fungina sana. Una volta stabilite queste radici, la foresta cresce in superficie.
Shubhendu Sharma
"Man mano che cresce, per i prossimi due o tre anni, annaffiamo la foresta", dice. "Vogliamo mantenere tutto il terreno e il nutrimento solo per gli alberi." Man mano che la foresta cresce, blocca la luce solare. Alla fine diventa così denso che la luce solare non riesce più a raggiungere il suolo. Le erbacce non possono crescere perché hanno bisogno anche della luce solare. In questa fase, ogni goccia d'acqua piovana che cade nella foresta non evapora nuovamente nell'atmosfera. Questa fitta foresta condensa l'aria umida e trattiene l'umidità.
“Alla fine smettiamo di irrigare la foresta e, anche senza annaffiarla, il terreno rimane umido, a volte buio”, spiega Shubhendu. Quando una foglia cade sul suolo della foresta e inizia a marcire, questa biomassa in decomposizione forma l’humus, che è cibo per la foresta. Man mano che la foresta cresce, cadono più foglie, quindi ciò significa più humus, più cibo, e la foresta continua a crescere in modo esponenziale. Una volta stabilite, le foreste si rigenereranno ancora e ancora, probabilmente per sempre. In una foresta naturale come questa, nessuna gestione è la migliore gestione. “È una piccola festa nella giungla. Questa foresta cresce come un collettivo. Se gli stessi alberi, la stessa specie fossero stati piantati in modo indipendente, non crescerebbero così velocemente. Ed è così che creiamo una foresta centenaria in soli 100 anni”.
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