(Settembre 20, 2024) Abhishek Gupta, ampiamente conosciuto come Lucky, è uno dei più famosi residenti di origine indiana di Seoul. Gli è stata conferita la cittadinanza onoraria dal governo metropolitano di Seoul nel dicembre 2022. Per l'artista di origine indiana che vive in Corea da quasi tre decenni, questo riconoscimento è arrivato in segno di apprezzamento per i suoi sforzi nel promuovere la città e per il suo lavoro di beneficenza per i bambini che vivono in povertà. La cittadinanza onoraria viene concessa ai residenti stranieri che vivono a Seoul da diversi anni e hanno dato un contributo significativo al miglioramento dell'immagine globale della città. L'artista e attore indiano che ha guadagnato fama in TV e su YouTube per il suo coreano fluente ha promosso Seoul sia online che offline.
Come personaggio televisivo, una delle apparizioni più degne di nota di Lucky è stata nel popolare programma televisivo sudcoreano Non-vertice (conosciuto anche come Vertice anomalo), che ha visto uomini non coreani residenti in Corea del Sud discutere di vari argomenti, tra cui la cultura coreana attraverso gli occhi di uno straniero. Oltre alla sua carriera di intrattenitore, Abhishek è anche un uomo d'affari, gestisce Lucky India, un ristorante indiano e IndiAgro, un'iniziativa imprenditoriale che importa semi di sesamo indiani in Corea.
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Di recente, Lucky è stato nominato ambasciatore onorario della King Sejong Institute Foundation. È un onore che condivide con due colleghi espatriati, l'italiano Alberto Mondi e il tedesco Daniel Lindemann. Il King Sejong Institute opera in 80 paesi, con 250 filiali e oltre 80,000 studenti che imparano il coreano in tutto il mondo. "Essere scelti come ambasciatore globale per un'istituzione così prestigiosa per promuovere la lingua coreana è fantastico, poiché è la lingua che ha plasmato tutta la mia carriera", ha osservato Lucky in un'intervista con KBS World Radio.
Dall'India alla Corea
Nato a Nuova Delhi, si è laureato in Economia presso l'Università di Delhi prima di trasferirsi in Corea del Sud nel 1996 per studiare la lingua coreana presso il Language Education Institute della Seoul National University.
"Ai miei tempi, molti dei miei amici andavano a studiare in paesi di lingua inglese come il Regno Unito, gli Stati Uniti o il Canada. Mi chiedevo perché i miei genitori mi mandassero in Corea", ha osservato Lucky in un'intervista con The Korea Herald. Tuttavia, è grato al suo defunto padre che decise di mandare lui e il fratello maggiore in Corea dall'India in un periodo in cui non erano in molti a farlo. "Era lungimirante e vide il potenziale molto prima", ha aggiunto.
Quando Lucky Gupta sbarcò per la prima volta in Corea a 19 anni, non avrebbe mai immaginato che sarebbe diventato uno degli indiani più amati del paese. "In un rapporto pubblicato dall'ambasciata indiana in Corea nel 2000, mio fratello maggiore e io eravamo tra i soli 10 studenti indiani che sapevano parlare coreano all'epoca. È notevole quanto sia cambiato da allora, poiché oggi persone da tutto il mondo stanno imparando la lingua coreana", ha osservato Lucky.
Stabilirsi in Corea
A 19 anni, quando atterrò a Seul per la prima volta, l'unico obiettivo di Lucky era adattarsi al nuovo Paese e superare la nostalgia di casa.
Nell'era pre-internet, arrivò con una conoscenza limitata del paese. Invece di sperimentare uno shock culturale, trovò il processo di scoperta delle sue differenze rispetto all'India impegnativo ma allo stesso tempo intrigante e interessante.
"Sono arrivato durante l'era analogica; ora le cose sono molto più digitali. Allora non c'era Internet, non c'erano gli smartphone, non c'era Google per trovare i primi dieci ristoranti o le cose da fare. Era un periodo diverso e più impegnativo", ha detto.
Dopo un primo anno impegnativo all'estero, Lucky si è abituato al cibo, alla lingua e alle nuove esperienze, il che ha reso la sua vita in Corea molto più piacevole.
Poiché il suo soprannome "Lucky", usato da familiari e amici intimi in India, era più facile da pronunciare per le persone in Corea rispetto a "Abhishek", iniziò a presentarsi con quel nome. Ecco perché è più comunemente conosciuto come Lucky piuttosto che Abhishek Gupta anche oggi.
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Una delle poche personalità televisive nate all'estero in Corea
Fu nel 2000 che la sua vita prese una piega inaspettata, poco prima che la Corea del Sud attirasse l'attenzione internazionale ospitando la Coppa del Mondo FIFA del 2002. "Loro (un canale televisivo) cercavano uno straniero che parlasse coreano. Avevano bisogno di qualcuno che viaggiasse in Corea, provasse il cibo e parlasse coreano: volevano mostrare come uno straniero vive la vita qui", ricorda del suo periodo su Buongiorno mondo, lo show della KBS che ha segnato il suo primo grande successo.
Grazie a questa esperienza, Lucky scoprì la sua passione per la telecamera e, gradualmente, la sua carriera iniziò ad allinearsi con il mondo dello spettacolo.
Nei primi anni 2000, Lucky è diventato una delle poche personalità televisive nate all'estero, apparendo come personaggio secondario nel popolare dramma storico della SBS Periodo rustico (2002-2003). Nonostante la sua crescente presenza sullo schermo, non aveva intenzione di rimanere in Corea a lungo termine o di cercare la naturalizzazione, un passo che avrebbe compiuto molto più tardi.
"I programmi TV con stranieri non erano una tendenza importante all'inizio. I nostri ruoli erano molto limitati", ha detto.
Fortunato con famosi espatriati in Corea durante Il Chuseok, il festa del raccolto della Corea
Imprenditorialità e successo televisivo
Mentre era impegnato in alcuni incarichi di recitazione, gettò anche le basi della sua attività di importazione di sesamo. Mentre stava espandendo la sua attività, Lucky fu invitato a comparire nel talk show locale Mercoledì Foodtalk per condividere le sue intuizioni sul curry. Questa opportunità lo ha portato a unirsi al cast dello show di successo della JTBC non-vertice, dove ha ottenuto un'immensa popolarità tra gli spettatori coreani, dibattendo di temi di attualità con espatriati provenienti da tutto il mondo che avevano fatto della Corea la loro casa.
Durante il suo periodo nello show, Lucky e i suoi colleghi membri del cast hanno presentato un esempio convincente di interconnessione globale, guadagnandosi consensi per la varietà di argomenti e prospettive che hanno portato sul tavolo. Mentre Abhishek è apparso in numerosi programmi televisivi prima e dopo, è meglio ricordato per il suo ruolo in non-vertice, dove ha rappresentato l'India in 103 dei 144 episodi girati in precedenza, l'ha lasciato. Alla fine si è allontanato dallo show per concentrarsi sulla sua seconda iniziativa imprenditoriale.
"Sono molto grato al pubblico coreano; mi hanno amato, mi hanno dato tanto amore e sostegno e ogni volta che li incontro, mi dicono sempre che hanno scoperto molte cose dell'India grazie a me e che l'India sembra un paese molto più vicino a loro grazie a me".
Promuovere la comprensione interculturale tra India e Corea
Lucky ha lanciato il suo YouTube Canale 354 nel 2020, con l'obiettivo di soddisfare la curiosità degli appassionati di viaggi desiderosi di esplorare la Corea. Attraverso il canale, mette in evidenza aspetti meno noti ma affascinanti del paese.
L'imprenditore e noto personaggio televisivo, ritiene che la sua vita in Corea non riguardi più solo il guadagnarsi da vivere. Il suo obiettivo si è spostato verso la promozione della comprensione interculturale tra India e Corea.
Avendo trascorso più anni in Corea che in India, il 45enne sente un forte legame con il paese e lo promuove in qualsiasi modo possibile. Profondamente orgoglioso della sua eredità indiana, si sforza anche di presentare vari aspetti dell'India al pubblico coreano.
Fortunato con i miei compagni coreani durante le riprese di Great Guide India
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