(Gennaio 20, 2024) Sudha Murty e Chitra Banerjee Divakaruni si sono incrociati per la prima volta negli Stati Uniti quasi 50 anni fa. Divakaruni era una studentessa di dottorato presso l'Università della California, dove Murty era in visita a suo fratello. "Tutti gli studenti indiani venivano a cucinare nel mio appartamento quando volevano cibo indiano", ha detto Divakaruni a Vogue India. “Sudha jiSuo fratello era uno di loro ed è così che l'ho incontrata. Decenni dopo, la vita ha riunito ancora una volta le due donne, entrambe potenti di per sé, quando Divakaruni si è rivolta a Juggernaut per scrivere la storia d'amore del co-fondatore di Infosys Narayana Murthy e di sua moglie, Sudha Murty. Un amore insolito: i primi anni di vita di Sudha e Narayana Murthy è uscito il 16 gennaio ed è andato dritto alla ribalta, poiché porta il lettore dietro le quinte, nel mondo privato dello zar informatico e di sua moglie in un modo che il pubblico non ha mai visto prima.
Ci sono voluti due anni per realizzare il libro, con Divakaruni che ha incontrato la coppia su Zoom all'inizio. "Stavo cercando di mostrare il tipo di persone che sono, le difficoltà che hanno attraversato, il rapporto che hanno costruito, per mostrare che queste due persone hanno iniziato come esseri umani molto comuni provenienti da contesti comuni, di classe media", ha detto Divakaruni in un colloquio. Proprio come la maggior parte delle coppie nel mondo, hanno lavorato sulla loro relazione e per mantenere vivo il loro sogno, mentre crescevano una famiglia. “È stata un’opportunità per mostrare queste persone sotto una luce molto diversa. È stato come invitare il lettore nel suo salotto", ha aggiunto. Hanno iniziato a lavorare tramite chiamate Zoom, dopodiché Divakaruni e suo marito hanno trascorso venti giorni a Bangalore, durante i quali lei “ha seguito Sudhaji come un'ombra", ha detto, nel Vogue colloquio.
I primi giorni
La storia inizia nel 1974, quando Sudha Murty, descritta come "una giovane donna snella (con) capelli corti e tagliati arricciati attorno al suo viso vivace", incrociò per la prima volta Narayana Murthy, grazie a un collega, Prasanna. Sudha, chi era il prima donna ingegnere in TELCO, all'epoca viveva a Pune. Lei e Prasanna divennero amici mentre prendevano lo stesso autobus TELCO per andare e tornare dal lavoro ogni giorno e Prasanna aveva sempre un libro in mano. Anche lui era del Karnataka e di Sudha, un legame con casa. Di solito, Prasanna leggeva un libro che Sudha aveva già letto prima, ma un giorno era "assorbito da uno scrittore di cui non aveva mai sentito parlare: George Mikes". Il libro gli era stato prestato dal suo amico e coinquilino, che aveva viaggiato in tutto il mondo e vissuto tante avventure. Ha invitato Sudha a casa per incontrarlo.
Normalmente, Sudha non avrebbe preso in considerazione l'idea di far visita a un amico nel suo appartamento: era decisamente un no-no nel suo tradizionale stato d'origine, il Karnataka. Ma Pune era un luogo progressista e molto cosmopolita. Inoltre, l'idea di un'intera stanza piena di libri di scrittori stranieri era troppo bella per resistere. Anche Sudha era curioso di questo giovane. "Nella sua mente, immaginava che questo intrepido viaggiatore del mondo fosse soave e disinvolto, alto e con le spalle larghe", scrive Divakaruni in Uncommon Love. "Forse... poiché lei amava i film hindi, somigliava a Rajesh Khanna, con basette e stivali."
Quindi, incontrare Narayana Murthy per la prima volta è stata un po' una sorpresa: era magro, con occhiali spessi e indossava un cappotto a quadri. Anche lui era molto silenzioso finché non cominciarono a parlare di libri. I due si sono subito collegati grazie alla passione condivisa per gli scrittori Kannada come Kuvempu, Shivarama Karanth e S.L. Bhyrappa. Ma lei amava ancora di più la sua libreria esotica e lui si offrì generosamente di prestarle tutto ciò che desiderava, riempiendo una borsa della spesa con tutti i libri che le piacevano. Proprio mentre stava per andarsene, le chiese di cenare con lui la sera successiva. Ancora una volta, non era qualcosa che Sudha avrebbe fatto normalmente, ma si sentì dire di sì, aggiungendo: “Ma anche Prasanna deve venire con noi. E pagherò la mia cena."
Sudha voleva che fosse chiaro che stava incontrando questo giovane solo come amico, ma sentiva che non era come gli altri uomini. È così che inizia la loro storia, che avrebbe continuato a scrivere un nuovo capitolo nella storia della città di Bangalore e del paese. Ben presto trascorsero insieme la maggior parte del loro tempo libero, spesso a casa di famiglia di un amico, Shashi. Erano giorni felici, entrambi adoravano mangiare fuori, nei caffè economici tanto amati dagli studenti. Erano entrambi colti e supponenti e spesso discutevano gentilmente tra loro.
Navigare nella vita reale
La vita reale spesso non ha molto in comune con la prima ondata di romanticismo, e Divakaruni nota come è cambiata la loro relazione e come hanno resistito agli alti e bassi. Quando Murthy si ritrovò in una posizione bassa, cercò persino di prendere le distanze da Sudha, solo per rendersi conto che non poteva. Fu allora che gli chiese di sposarla. "Non sono un eroe, solo un uomo basso con gli occhiali spessi e strabici e senza lavoro", le disse un giorno, mentre tornavano a casa dalla cena a Pune. “Tu invece sei bella e intelligente. Ma ti amo e questo mi dà il coraggio di chiedertelo. Mi vuoi sposare?"
All'inizio, Sudha aveva avuto successo, con il lavoro migliore, uno che aveva lottato per ottenere. Crescere in una famiglia tradizionale del Karnataka, ricevere un’istruzione e conseguire una laurea in ingegneria è stata una lotta: il suo college non aveva nemmeno un bagno per le ragazze. Ce l'ha fatta e ha ottenuto un lavoro alla TELCO, solo per essere nuovamente licenziata perché donna. Anche Narayana Murthy ha avuto la sua parte di difficoltà: la sua carriera non è sempre andata bene e quando ha iniziato a uscire con Sudha, ha dovuto dimostrare alla sua famiglia che poteva prendersi cura di lei. Quando Murthy volle mettersi in proprio, fu sua moglie a prestargli Rs 10,000 per avviare la sua azienda. Ha continuato a proibirle di unirsi, cosa che recentemente ha riconosciuto essere un errore, dicendo che era "erroneamente idealista", credendo che la famiglia non dovesse essere coinvolta negli affari, anche se lei era più qualificata di lui e di tutti gli altri co- fondatori.
Up close and personal
Sudha e Narayana Murthy
La loro storia è avvincente, aiutata dal fatto che sia Sudha che Narayana Murthy sono bravi scrittori. Divakaruni, ovviamente, è una delle scrittrici più famose dell'India e possiede una grande maestria nella sua arte, selezionando aneddoti e casi che manterranno lo scrittore catturato dall'inizio alla fine. Divakaruni descrive come, facendo l’autostop attraverso l’URSS e ritrovandosi gettato nella prigione della stazione ferroviaria, convertì Murthy, da convinto socialista a “capitalismo compassionevole”. La narrazione si intreccia attraverso vari momenti cruciali della vita della coppia, a partire dal loro legame unico formato dall'amore per la letteratura. Poi esplora le sfide che hanno dovuto affrontare, come il primo incontro imbarazzante tra Murthy e il padre di Sudha Murty, il loro modesto matrimonio "sulla sponda sbagliata del fiume Tungabhadra", costato solo Rs 800, e le successive preoccupazioni che ha sollevato tra i parenti. Il libro fa luce anche sul motivo per cui la loro luna di miele è stata interrotta e sulla decisione emotiva di Sudha Murty di non frequentare il MIT. Inoltre, approfondisce il suo ruolo nell’infondere ottimismo nei momenti difficili, la sua incursione nella scrittura e la gestione della vita familiare con un sostegno familiare esteso man mano che gli impegni professionali di Murthy si intensificavano.
Poi ancora, come ha detto Sudha Murty a Vogue, le cose cambiano. Murthy la portava a vedere i film, cosa che adorava, ma ora ci va con i suoi amici. “Solo perché siamo partner non significa che possiamo entrare nello spazio dell’altro”, ha detto. "Non esiste una persona perfetta e devi semplicemente accettare una persona per quello che è."
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