(Dicembre 11, 2024) "Qual è il prezzo del tur dal a Gulbarga?" chiese SM Krishna al collettore distrettuale di Gulbarga, nel 1999, quando era il Primo Ministro del Karnataka. Quella domanda apparentemente banale in realtà segnò una nuova era nell'amministrazione governativa. Il 1° dicembre 1999, il Primo Ministro aveva lanciato strutture di videoconferenza nello stato, portando nove distretti nella sua rete. Collaborando con l'Indian Telephone Industries e il Dipartimento delle telecomunicazioni, SM Krishna fu in grado di parlare con funzionari in tutto lo stato tramite il suo computer. Questo avvenne decenni prima che parole come "e-governance" e "digitalizzazione" diventassero di moda, e persino i telefoni cellulari erano ampiamente sconosciuti all'uomo comune. Durante i suoi cinque anni come Primo Ministro, SM Krishna mise Bengaluru sulla mappa globale come hub IT, trasformando il "Paradiso dei pensionati" nella Silicon Valley dell'est.
Da lì, ha continuato a servire come Ministro degli Affari Esteri sotto UPA 2, e nell'arco di un anno, ha incontrato 89 dignitari da tutto il mondo. Nel 2010, ha facilitato le visite in India dei capi di stato di tutti i paesi P-5 dell'epoca: Barack Obama, Vladimir Putin, il premier cinese Wen Jiabao, il presidente francese Nicolas Sarkozy e il primo ministro britannico David Cameron. SM Krishna, un'icona per il Karnataka, il Indiano globale che ha dato avvio alla rivoluzione informatica del Paese e ha dato all'India un posto nella politica mondiale, è mancato nella sua casa di Bengaluru il 10 dicembre 2024.
Vita e formazione
Somanahalli Mallaiah Krishna nacque in una famiglia di contadini il 1° maggio 1932 a Somanahalli, un piccolo villaggio nel distretto di Mandya, Karnataka. L'istruzione formale di Krishna iniziò nelle scuole locali di Mandya, dove eccelse rapidamente negli studi e si guadagnò l'ammissione al Maharaja's College di Mysore, una delle principali istituzioni del Karnataka. Qui, ottenne una laurea in lettere, concentrandosi su storia e scienze politiche, e sviluppò un vivo interesse per il servizio pubblico.
SM Krishna si è laureato al Maharaja's College di Mysore, e poi è venuto a Bengaluru per ottenere una laurea in giurisprudenza al Government Law College. Da lì, si è trasferito negli Stati Uniti per studiare materie umanistiche alla Southern Methodit University di Dallas, e poi è andato alla George Washington University come Fulbright Scholar. Era politicamente attivo anche da studente negli Stati Uniti.
Nel 1960, quando Krishna era uno studente di 28 anni negli Stati Uniti, il leader democratico John F Kennedy si candidava alla presidenza. Krishna scrisse a Kennedy, offrendosi di fare campagna per lui nelle aree dominate dagli indiani americani. Kennedy vinse le elezioni, diventando uno dei presidenti più popolari nella storia degli Stati Uniti, ma non dimenticò gli sforzi di questo giovane studente di legge proattivo di Mysore. Scrisse a Krishna in una lettera datata 19 gennaio 1961, dicendo: "Spero che queste poche righe trasmettano il mio caloroso apprezzamento per i tuoi sforzi durante la campagna. Sono molto grato per lo splendido entusiasmo dei miei soci. Mi dispiace solo di non essere stato in grado di ringraziarti personalmente per l'eccellente lavoro che hai svolto per conto della lista democratica".
Con il fuoco per la politica già acceso in lui, SM Krishna tornò in India e fece il suo ingresso sulla scena politica. Al suo ritorno in India, Krishna portò con sé non solo una laurea, ma anche una rinnovata determinazione a contribuire allo sviluppo del Karnataka. Le sue prime esperienze gettarono le basi per la sua futura leadership, combinando un'educazione rurale con un'esposizione globale.
Un giovane SM Krishna che cavalca verso il Vidhana Soudha a Bangalore. Foto: The Hindu
Carriera politica e ascesa alla leadership
L'ascesa di Krishna in politica iniziò nel 1962, quando fu eletto all'Assemblea legislativa del Karnataka come membro dell'Indian National Congress. In rappresentanza di Mandya, Krishna si concentrò sullo sviluppo rurale e sull'istruzione, due aree a lui care. La sua capacità di entrare in contatto con le persone e il suo impegno per lo sviluppo gli fecero rapidamente guadagnare il riconoscimento all'interno del partito.
Nel 1971, Krishna fu eletto al Lok Sabha, in rappresentanza della circoscrizione di Mandya. Durante il suo periodo in Parlamento, fu nominato Ministro di Stato per l'Industria sotto il Primo Ministro Indira Gandhi. Questo ruolo gli diede esperienza diretta nell'elaborazione delle politiche e nella crescita industriale. Il mandato di Krishna a Delhi approfondì la sua comprensione delle politiche economiche che avrebbero potuto guidare la modernizzazione dell'India.
Ritornato alla politica statale negli anni '1980, Krishna ricoprì diversi incarichi chiave, tra cui Finanza e Sviluppo urbano. Si guadagnò la reputazione di leader riformista che dava priorità ai risultati rispetto alla retorica. Il suo lavoro nella pianificazione urbana, in particolare a Bengaluru, preparò il terreno per la sua futura leadership.
Il CM che ha trasformato Bengaluru
Quando SM Krishna assunse l'incarico di Primo Ministro del Karnataka nel 1999, il mondo era nel mezzo del boom delle dot-com, iniziato nel 1995. Internet, la comunicazione digitale e la globalizzazione stavano rimodellando le economie in tutto il mondo, e investitori e mercati azionari erano ottimisti sulle startup tecnologiche in California, tra cui aziende come Amazon. Mentre l'India stava appena prendendo piede nella tecnologia di Internet, il paese aveva già assistito a significative riforme economiche dopo la liberalizzazione del 1991, che avevano aperto i mercati e posizionato il paese come una potenza in crescita nell'economia globale. Inoltre, mentre Bengaluru mostrava grandi promesse, l'Andhra Pradesh aveva già un vantaggio sul carrozzone tecnologico.
"Quando ho assunto l'incarico di CM, c'era una forte concorrenza da Hyderabad sotto Chandrababu Naidu. Aveva fatto passi da gigante nel portare la tecnologia nell'ex Andhra Pradesh. Ho visto gli sviluppi che stavamo facendo e la crescita delle grandi aziende IT, come Infosys e Wipro. Quindi ho detto perché non dovremmo utilizzare la loro leadership e la loro politica innovativa", ha detto SM Krishna al The New Indian Express in un'intervista. Bengaluru aveva già mostrato promesse come leader IT globale, con due delle aziende tecnologiche di maggior successo in India, Infosys e Wipro, con sede qui.
SM Krishna con il fondatore di Microsoft Bill Gates e il co-fondatore di Infosys Narayana Murthy
Tuttavia, nonostante questo successo iniziale, Bengaluru ha dovuto affrontare sfide immense in termini di infrastrutture, congestione del traffico e pianificazione urbana. Questi problemi rappresentavano una vera minaccia per la capacità della città di gestire la rapida espansione del settore IT. Per affrontare questi problemi, SM Krishna ha riconosciuto la necessità di una leadership coraggiosa e di riforme strategiche.
La prima chiamata di Krishna è stata a Narayana Murthy. "Ho contattato Murthy di Infosys per entrare nel comitato CM su IT-BT", ha detto. Murthy era più che felice di accettare l'offerta e voleva restituire qualcosa alla sua città natale, Mysuru. Dopo di che, Krishna ha chiamato il fondatore di Wipro, Azim Premji nel suo ufficio a Sarjapur, e ha chiesto un appuntamento con lui. "Mi ha chiesto da dove chiamassi e gli ho detto che parlavo da Vidhana Soudha. Mi ha chiesto, "Hai visto le condizioni della strada a Sarjapur", e mi ha spiegato che mi sarei preso mezza giornata per andare nel suo ufficio e poi sarei tornato. Poi ho chiesto all'ingegnere capo del Dipartimento dei lavori pubblici di andare a Sarjapur e vedere che tutte le strade fossero sistemate a posto", ha ricordato Krishna.
La rapida crescita del settore IT ha messo a dura prova le strade, i servizi e la pianificazione urbana della città. Le misure di Krishna si sono concentrate sul miglioramento della connettività attraverso progetti come l'Outer Ring Road e i cavalcavia, affrontando il traffico e facilitando la crescita IT.
L'approccio di Krishna era quello di portare i capitani del settore IT in prima linea nella corsa per fare di Bengaluru un hub tecnologico globale. Fondò la Bangalore Agenda Task Force e nominò Nandan Nilekani come suo presidente. "Ci incontravamo ogni sei mesi. Stabilivamo obiettivi per la crescita di Bangalore, e c'era responsabilità, e la responsabilità divenne molto pronunciata".
SM Krishna con la moglie, la figlia e il genero, VG Siddharth, il fondatore del Coffee Day
Per la prima volta da molto tempo, il Karnataka ha avuto una classe politica che non si è tirata indietro neanche per le cose più insignificanti, dove responsabilità e crescita erano al centro dell'agenda della leadership. La sua amministrazione ha semplificato i processi aziendali, fornendo un ambiente favorevole per le aziende IT e modernizzando al contempo l'infrastruttura di Bengaluru, preparando il terreno per il suo futuro successo. "È così che Bengaluru si è sviluppata e lo stesso Chandrababu Naidu ha detto che Bangalore era il fulcro dell'IT-BT", ha detto Krishna.
Eredità e impatto continuo
Quando Krishna lasciò l'incarico nel 2004, Bengaluru si era affermata saldamente come capitale IT dell'India. Le politiche e i progetti avviati durante il suo mandato gettarono le basi per una crescita economica sostenuta, trasformando la città in un simbolo globale della prodezza tecnologica dell'India.
I critici di Krishna hanno sottolineato che la rapida urbanizzazione ha portato sfide come la congestione del traffico e uno sviluppo irregolare. Tuttavia, i suoi sostenitori sostengono che questi sono inevitabili sottoprodotti del progresso e che la sua visione per Bengaluru ha creato opportunità che hanno superato gli svantaggi.
Dopo aver ricoperto il ruolo di Primo Ministro, SM Krishna ha continuato il suo percorso politico come Ministro degli Affari Esteri dell'India dal 2009 al 2012. In questo ruolo, ha ulteriormente sostenuto l'impegno globale dell'India, rafforzando i legami del paese con altre nazioni. Tuttavia, i suoi contributi a Bengaluru rimangono la sua eredità più duratura.
Foto: Creatore: Pete Souza Foto ufficiale della Casa Bianca / Wikimedia Commons
Dopo 46 anni, SM Krishna ha lasciato l'Indian National Congress nel 2017, dopo una lunga e brillante carriera. La sua decisione è stata motivata dalla crescente insoddisfazione nei confronti della leadership del Congress, soprattutto dopo il declino dell'influenza del partito in Karnataka. Krishna ha espresso delusione per le dinamiche interne del partito e la sua incapacità di affrontare efficacemente le preoccupazioni dello Stato. Si è unito al Bharatiya Janata Party (BJP) nel 2017, citando l'impegno del BJP per lo sviluppo nazionale e la sua convinzione che il partito sarebbe stato meglio posizionato per affrontare i problemi del Karnataka. La sua mossa è stata vista come un cambiamento significativo nel panorama politico del Karnataka.
"Visionario", "statista", "politico gentiluomo": queste descrizioni sono diventate sinonimi di SM Krishna durante la sua vita. Continueranno a far parte dell'eredità dell'uomo che ha rimodellato la storia di Bengaluru e dell'India sulla scena mondiale.
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