(Gennaio 8, 2025) Non capita tutti i giorni che un tecnologo lasci una carriera fiorente per seguire un'idea che potrebbe cambiare delle vite. Ma per Atul Temurnikar, correre rischi ha sempre fatto parte del viaggio. Oggi, mentre si prepara a ricevere il prestigioso Pravasi Bharatiya Samman Award, il più alto riconoscimento per gli indiani d'oltremare, è chiaro che la sua coraggiosa decisione di passare dalle sale riunioni aziendali alle aule scolastiche ne è valsa la pena.
Atul è il co-fondatore e presidente della Fondazione Scuole Globali (GSF), una rete di oltre 70 campus in 12 paesi. Attraverso questa fondazione, ha aiutato migliaia di famiglie, in particolare espatriati indiani, a trovare un senso di appartenenza, assicurando al contempo ai propri figli un'istruzione di livello mondiale.
Atul Termine
"Qualcuno doveva fare il salto. Non sapevamo se fosse economicamente fattibile e se il pubblico di riferimento avrebbe accolto quel concetto", ha detto Atul, riflettendo sui primi giorni di costruzione del GIIS. Quel salto si è poi trasformato in un movimento globale nell'istruzione.
La diaspora indiana a Singapore: una comunità fiorente
La diaspora indiana a Singapore è una delle comunità più vivaci e in rapida crescita della città-stato. Composto da professionisti, imprenditori e studenti, questo gruppo ha apportato contributi significativi all'economia e alla cultura di Singapore. Negli ultimi anni, gli indiani costituiscono quasi il 9% della popolazione di Singapore, il che li rende il terzo gruppo etnico più numeroso dopo cinesi e malesi. Molti sono professionisti altamente qualificati che lavorano in settori come IT, banche e produzione, mentre altri sono imprenditori che hanno creato imprese fiorenti.
Per le famiglie, tuttavia, stabilirsi a Singapore spesso comporta la sfida di adattarsi a una nuova cultura e a un nuovo sistema educativo. È qui che la visione di Atul Temurnikar per la Global Indian International School ha cambiato le carte in tavola. Creando un ambiente che rispetta le radici culturali indiane e prepara gli studenti a un mondo globalizzato, la GIIS è diventata una pietra angolare per la comunità indiana a Singapore. Per molti genitori, la scuola non è solo un'istituzione accademica, è un luogo in cui i loro figli possono prosperare restando in contatto con la loro eredità.
Una vita radicata nello scopo
Nato a Nagpur, Maharashtra, Atul è cresciuto in una famiglia in cui l'istruzione era molto apprezzata. Suo padre, un ingegnere minerario, e sua madre, una dottoressa, gli hanno instillato l'importanza della disciplina e della perseveranza. Essendo il maggiore di tre figli, ha imparato ad assumersi delle responsabilità fin da piccolo.
Dopo aver completato gli studi, Temurnikar ha studiato ingegneria al Visvesvaraya National Institute of Technology (VNIT) di Nagpur, una delle principali istituzioni indiane. È stato qui che ha sviluppato il suo pensiero analitico e le sue capacità di problem-solving, caratteristiche che in seguito lo avrebbero aiutato a superare le sfide della creazione di una rete educativa internazionale.
Il percorso professionale di Atul è iniziato nel settore tecnologico, dove ha lavorato con giganti globali come HCL Technologies e IBM. Nel 1991, è stato trasferito a Singapore da HCL e, nel tempo, la città-stato è diventata molto più di un semplice posto di lavoro: è diventata casa. Nel 2001, era a capo delle operazioni di vendita al dettaglio di IBM nell'ASEAN, ma nel mezzo del suo successo aziendale, ha notato una crescente necessità all'interno della comunità di espatriati indiani.
"Quasi nove dei 10 ragazzi che sono venuti a Singapore dall'India studiavano in una classe inferiore qui a causa della differenza nei sistemi educativi", ha osservato. Il divario tra i programmi di studio indiani e singaporiani ha creato ostacoli per i bambini e i loro genitori. Per Temurnikar, questo era più di un problema: era un'opportunità per fare la differenza.
Atul Temurnikar
Una mossa audace: la nascita del GIIS
Nel 2002, Atul Temurnikar lasciò la comodità di un lavoro aziendale ben pagato per iniziare qualcosa di completamente nuovo. Insieme alla moglie Aparna, investì i risparmi di una vita nella creazione della prima scuola internazionale di Singapore progettata per gli espatriati indiani. Accettarono persino un prestito di 500,000 $ per dare vita alla loro visione.
Il risultato è stata la Global Indian International School (GIIS), che ha aperto le sue porte per offrire agli studenti un'istruzione che unisse i valori indiani con gli standard globali. I genitori hanno accolto la scuola a braccia aperte, trovando finalmente una soluzione alle difficoltà educative dei loro figli.
"Il curriculum era diverso: Singapore ha un derivato di Cambridge e l'India ha il suo CBSE, ma per lingua e matematica c'era molta disconnessione", ha spiegato Atul. GIIS ha affrontato questa sfida unendo il meglio di entrambi i sistemi.
Da un campus a una rete globale
Ciò che è iniziato come una singola scuola a Singapore è cresciuto fino a diventare la Global Schools Foundation (GSF), una potenza educativa internazionale. Con oltre 70 campus in 12 paesi, la GSF fornisce un'istruzione di qualità a studenti di 70 nazionalità. La visione di Temurnikar ha reso la GSF un'ancora di salvezza per le famiglie indiane all'estero, da Singapore e Giappone agli Emirati Arabi Uniti e alla Malesia.
Ma l'espansione non riguardava solo i numeri. Temurnikar si è concentrato sul rendere l'istruzione innovativa e accessibile. Sotto la sua guida, GSF ha introdotto il curriculum CBSE-i, una versione internazionale del programma nazionale indiano. "Ci siamo detti: proprio come Cambridge ha una versione internazionale, perché non possiamo avere qualcosa del genere? A CBSE è piaciuta l'idea, ci hanno lavorato e poi hanno lanciato questa versione", ha detto Indiano globale condiviso.
GSF ha anche sviluppato un sistema di qualità unico chiamato "7S Analysis" per garantire standard coerenti in tutti i suoi campus. Questo framework valuta tutto, dall'infrastruttura alle prestazioni degli insegnanti, assicurandosi che ogni scuola soddisfi le elevate aspettative della fondazione.
Cambiare vite oltre i confini
Per gli espatriati indiani, GIIS è più di una semplice scuola: è una comunità. Dà alle famiglie un senso di appartenenza in terre straniere e offre ai bambini un'istruzione che li prepara per il futuro, pur rimanendo in contatto con le proprie radici.
Atul Temurnikar ha sempre dato priorità alla qualità rispetto alla quantità. "Decidiamo le sedi in cui scopriamo di poter fare la differenza", ha spiegato. Questo approccio ponderato ha aiutato GSF a mantenere la sua reputazione di una delle reti scolastiche più premiate al mondo, con oltre 600 riconoscimenti.
Le sfide e i premi
Costruire una rete globale di scuole non è stato facile. Dal reclutamento di insegnanti qualificati alla navigazione di complesse normative in diversi paesi, ogni passo ha portato con sé delle sfide. Tuttavia, la dedizione di Atul non ha mai vacillato. Ha sottolineato lo sviluppo degli insegnanti, richiedendo a tutti gli educatori GSF di completare almeno 80 ore di formazione all'anno.
Visualizza questo post su Instagram
Riflettendo sul viaggio, ha detto: "Abbiamo dovuto riorganizzare molto e affrontare i nostri critici nel modo più duro per assicurarci di avere davvero un modello sostenibile". Oggi, quel modello non è solo sostenibile, sta prosperando.
Un’eredità in divenire
La storia di Atul Temurnikar è una storia di coraggio, visione e volontà di correre rischi. Mentre si prepara ad accettare il Pravasi Bharatiya Samman Award, continua a ispirare gli altri con il suo viaggio. Da Nagpur a Singapore e oltre, ha costruito non solo scuole ma ponti, collegando culture, comunità e sogni.
Ciò che rende il suo lavoro ancora più straordinario è il suo effetto a catena. Migliaia di studenti in tutto il mondo hanno beneficiato della sua visione e innumerevoli famiglie hanno trovato conforto nel sapere che l'istruzione dei loro figli è in buone mani.
E come direbbe lo stesso Atul, questo è solo l'inizio.
- Segui Atul Temurnikar su LinkedIn
