(Novembre 11, 2024) L'ascesa dell'intelligenza artificiale ha trasformato quasi ogni aspetto della vita moderna, ridefinendo i settori, rimodellando le economie e sollevando interrogativi sul futuro del lavoro. Dalle auto a guida autonoma che percorrono strade trafficate all'assistenza sanitaria predittiva, i sistemi di intelligenza artificiale continuano a modificare il modo in cui viviamo e interagiamo con la tecnologia. Ma mentre i giganti della tecnologia ne traggono enormi vantaggi, le comunità emarginate spesso vengono lasciate indietro in questa ondata di innovazione. È qui che Manu Chopra, il fondatore di Karya, sta colmando il divario e cambiando la narrazione. Per lui, l'intelligenza artificiale non riguarda solo algoritmi e dati. È uno strumento per elevare, per portare dignità e opportunità ai cittadini rurali dell'India, spesso trascurati. Finora, questo laureato di Stanford ha avuto un impatto su oltre 35,000 persone in 24 stati dell'India rurale attraverso il lavoro digitale di Karya.
Manu Chopra
"Il nostro obiettivo è utilizzare la tecnologia come mezzo per offrire opportunità alle comunità svantaggiate. Individuiamo e formiamo i lavoratori che hanno più bisogno di lavoro e li paghiamo 20 volte il salario minimo, garantendo che le nostre soluzioni basate sui dati contribuiscano positivamente sia alla tecnologia che alla società", ha scritto il 28enne sul suo sito web.
L'idea di Karya è nata dalla consapevolezza che le grandi aziende tecnologiche spendono grandi somme di denaro per raccogliere dati per addestrare sistemi di intelligenza artificiale, ma queste opportunità raramente raggiungono le comunità più bisognose. Karya affronta questo problema collegando le comunità rurali alle opportunità del settore tecnologico. Spiegando come funziona, Manu ha detto: "Microsoft vuole creare un modello linguistico in marathi, una delle tante lingue regionali dell'India. Si rivolgono a Karya per raccogliere migliaia di ore di dati vocali in marathi. Karya prende il grande compito digitale di Microsoft e lo suddivide in micro-attività e noi distribuiamo queste micro-attività ai nostri lavoratori nell'India rurale tramite i loro smartphone". Oltre all'occupazione, il più grande fattore di differenziazione per questi indiani rurali è la retribuzione. "Paghiamo i nostri lavoratori 20 volte il salario minimo indiano".
Da Shakur Basti alla Stanford University
Manu è cresciuto in uno dei quartieri più poveri di Delhi, Shakur Basti. È stato nei vicoli polverosi del basti che si è trovato spesso a un bivio. Sebbene la povertà fosse una sfida costante, ha incanalato il suo interesse nella tecnologia e nell'istruzione come un mezzo per rompere il ciclo. Crescendo, ha trascorso la maggior parte dei suoi pomeriggi a programmare nel laboratorio informatico della comunità e a ballare sulle canzoni di Bollywood. "Grazie a una serie di borse di studio, sono diventato la prima persona della mia comunità ad andare in un college negli Stati Uniti. In una generazione, sono passato da Shakur Basti a Stanford", ha detto Indiano globale disse.
La sua ammissione alla Stanford University è stata un cambiamento epocale non solo per lui, ma per l'intera comunità. Stanford ha segnato un nuovo capitolo per lui, dove ha approfondito la sua conoscenza dell'informatica ed esplorato come la tecnologia potesse creare un impatto sociale. A Stanford, ha co-fondato CS+ Social Good, un gruppo di studenti focalizzato sull'uso della tecnologia per affrontare urgenti problemi sociali. L'obiettivo era di dare agli studenti gli strumenti per usare la tecnologia per il bene sociale ispirando l'azione, promuovendo la collaborazione e creando percorsi per il cambiamento. Questa iniziativa ha dato inizio a un impegno duraturo per unire l'innovazione tecnologica all'impatto sociale.
Dopo aver acquisito conoscenze e competenze negli Stati Uniti, voleva avere un impatto in patria. Nonostante le opportunità di lavoro presso grandi aziende, Manu Chopra ha deciso di fare le valigie e tornare in India nel 2017 per lavorare come ricercatore presso Microsoft per esplorare modi per affrontare la povertà estrema dando ai poveri accesso al lavoro digitale. Ciò lo ha portato a viaggiare in tutto il paese dove ha cercato modi per sfruttare la tecnologia per alleviare la povertà, ottenendo nuove intuizioni sul panorama in evoluzione dell'India. "Mi aspettavo che fosse straziante. I media tradizionali (in India e soprattutto all'estero) dipingono un quadro così desolante dell'India come se non fosse mai successo o non succederà mai nulla di buono in India. Mi aspettavo di sentirmi annoiato dalla mancanza di progressi e di essere deluso dalla mancanza di buon lavoro svolto sul campo. Ovviamente, è successo il contrario. Ogni singolo villaggio che ho visitato mi ha lasciato senza parole. Più viaggiavo in India, più diventavo ottimista", ha scritto sul suo sito web.
Rafforzare l'India rurale attraverso l'intelligenza artificiale
Un'esperienza in particolare gli è rimasta impressa: una visita sul campo a un'azienda di dati, dove ha visto oltre 30 uomini guadagnare appena $ 0.40 all'ora. "Ho pensato che questo non poteva essere l'unico modo in cui questo lavoro poteva svolgersi", ha detto Chopra. Spinto dal desiderio di creare opportunità più eque, ha fondato Karya nel 2021 insieme a Vivek Sheshadri, un ex collega di Microsoft Research. La loro missione: utilizzare l'intelligenza artificiale e la raccolta dati a beneficio delle stesse persone tradizionalmente lasciate indietro dalla rivoluzione tecnologica.
L'attenzione principale di Karya è rivolta alla lingua. Evidenziando la diversità linguistica dell'India, Karya soddisfa le esigenze di dati delle grandi aziende tecnologiche, aiutando al contempo i lavoratori rurali a guadagnare denaro. "E se potessimo bypassare la qualificazione?", ha chiesto Chopra. "Possiamo dare alle persone un sostentamento e denaro per le competenze che già possiedono? Qual è la competenza che l'India rurale possiede già? La loro lingua". Questa filosofia ha spinto Karya a raccogliere informazioni nelle lingue regionali, parlate, scritte e visive, in modo che i sistemi di intelligenza artificiale diventino più accurati e culturalmente inclusivi.
AI per il bene sociale
Pagano ai lavoratori 5 $ all'ora, 20 volte il salario minimo, e li aiutano anche a guadagnare royalties ogni volta che i loro dati vengono venduti, creando una fonte di reddito passivo. Karya attualmente si concentra sulla raccolta di dati in lingue indiane sottorappresentate nell'IA. Questi dati saranno utilizzati per sviluppare sistemi di IA accurati ed equi per tutti. Il loro lavoro include la raccolta di dati scritti, parlati e visivi in lingue regionali in tutta l'India.
In soli due anni, Karya ha cambiato delle vite. Oltre 35,000 indiani rurali hanno guadagnato complessivamente ₹65 milioni, trovando sicurezza economica e, forse ancora più importante, un rinnovato senso di autostima. "Penso sinceramente che questo sia il modo più rapido per far uscire milioni di persone dalla povertà, se fatto bene", ha detto Chopra a TIME.
"La ricchezza è potere. E vogliamo ridistribuire la ricchezza alle comunità che sono state lasciate indietro."– Manu Chopra
Il recente boom dell'intelligenza artificiale, in particolare nell'elaborazione del linguaggio naturale, ha posto progetti come Karya al centro dell'attenzione globale. Grandi attori della tecnologia, tra cui Microsoft e Google, si sono rivolti a Karya per i dati vocali in 85 distretti indiani, mentre la Bill & Melinda Gates Foundation collabora con loro per ridurre i pregiudizi legati al genere nei set di dati dell'intelligenza artificiale. Mentre i pregiudizi nei sistemi di intelligenza artificiale continuano a essere oggetto di esame, il suo lavoro rappresenta un approccio coscienzioso alla creazione di set di dati etici e inclusivi. Nel 2023, Manu Chopra è stato inserito nell'elenco dei TIME100 persone più influenti nell'intelligenza artificiale.
In un'epoca in cui l'intelligenza artificiale sembra lontana dalle realtà rurali, Karya di Manu Chopra colma il divario collegando le comunità emarginate all'economia digitale, portando dignità e creando nuove opportunità. Il suo viaggio da Shakur Basti a Stanford e ritorno in India mostra il potere dell'innovazione guidata da empatia e scopo. Ci ricorda che il vero impatto della tecnologia non sta solo in ciò che può fare, ma in chi può aiutare.
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