(Ajay Kamalakaran è un Kalpalata Fellow for History & Heritage Writings per il 2021. Questa colonna è apparso per la prima volta in Scroll il 16 ottobre 2021)
- Quando il compositore, scrittore e viaggiatore italiano Pietro Della Valle visitò Goa nel 1623-'24, incontrò la sua giusta dose di persone interessanti provenienti da diverse parti del mondo. Gesuiti, compagni di viaggio, Goan locali e altri europei: doveva aspettarsi di incontrarli tutti. Ma c'è stato un incontro che ha lasciato l'italiano un po' sorpreso e divertito. Il gentiluomo in questione era Dom Philippe, il re cattolico di terza generazione delle Maldive, che governava l'arcipelago da Goa e aveva un reggente a Malé. “Mi sono fermato a vedere questo spettacolo nella stessa via di San Paolo, in casa di uno dei quali chiamano re delle isole di Maldiva o Maladiva, che sono una compagnia innumerevole di piccole isole, quasi tutte unite insieme, adagiate in una lunga forma quadrata verso occidente, non lontano dalla costa dell'India, di cui isole, un antenato dell'uomo era in realtà re, ma essendo cacciato dal suo stesso popolo, fuggì in Portogallo e si fece cristiano con la speranza di recuperare il suo regno con il loro aiuto”, scrisse Della Valle…
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