(Walter Isaacson è un professore e autore americano. Questa colonna apparso per la prima volta sul New York Times il 23 luglio 2021)
- Nell'agosto del 2008, Elon Musk ha assistito con gioia e poi con orrore al lancio del razzo Falcon 1 della sua compagnia SpaceX da un atollo nel Pacifico e poi, subito dopo la separazione del primo stadio, è caduto senza controllo. Il suo carico utile, incluso un satellite della United States Air Force e i resti del compianto attore James Doohan, che aveva interpretato Scotty in Star Trek, si è schiantato nell'oceano. È stato il terzo tentativo fallito di SpaceX di lanciare un satellite in orbita. Musk non aveva preventivato un altro. "Pensavo che se non fossimo riusciti a portare questa cosa in orbita in tre fallimenti, avremmo meritato di morire", ha detto in seguito. Poche settimane dopo, ha riunito i massimi dirigenti di Tesla, la sua travagliata compagnia di auto elettriche, e ha detto che stavano per finire i soldi. Avevano bruciato gran parte dei milioni di dollari di depositi che i clienti avevano pagato per mettersi in fila per la Roadster di fascia alta che l'azienda aveva promesso ma non ancora consegnato. Musk ha licenziato l'amministratore delegato, si è nominato per il ruolo e ha lanciato un piano per tagliare il 25% della sua forza lavoro. Durante una cena con uno dei suoi investitori in una steakhouse di Beverly Hills, ha confidato che alla società erano rimaste solo tre settimane di contanti...
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