(Urvish Kothari è un editorialista e scrittore senior. La colonna è stata pubblicata per la prima volta in La stampa l'31 ottobre 2021)
- È difficile per la maggior parte delle persone pensare a Sardar Vallabhbhai Patel al di là del suo più grande successo: l'integrazione di 562 stati principeschi nell'Unione indiana. Senza intaccare l'erculeo compito raggiunto da Patel, va anche ricordato che il lavoro di integrazione ha occupato solo gli ultimi due anni dei suoi 75 anni di vita. Quello che ha fatto in sette decenni prima rimane per lo più fuori dalla memoria pubblica collettiva. Avvocato londinese e feroce avvocato penalista con una pratica in piena espansione ad Ahmedabad, Vallabhbhai Patel è stato attratto dalla politica dall'approccio semplice, diretto ma innovativo di Gandhi. Divenne stretto collaboratore di Gandhi da Kheda Satyagraha nel 1918, una campagna contro la tassazione ingiusta della terra. Patel era vedovo di 43 anni allora. Dopo la campagna di Kheda, Gandhi ha osservato: "Devo ammettere che quando ho incontrato Vallabhbhai per la prima volta, non ho potuto fare a meno di chiedermi chi fosse questa persona dall'aspetto rigido e se sarebbe stato in grado di fare ciò che volevo. Ma più lo conoscevo, più mi rendevo conto che dovevo assicurarmi il suo aiuto... Se non fosse stato per il suo aiuto, devo ammettere che questa campagna non sarebbe stata portata a termine con tanto successo.'...
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