(Ottobre 13, 2021) Residenti del remoto villaggio di Kalyanpur in Uttar Pradesh ora accedi ad alcuni dei migliori libri del mondo grazie a una biblioteca allestita da Arun Kumar, uno storico presso Università di Nottingham. Un ragazzo di Kalyanpur lui stesso, Arun non era stato in grado di accedere ai libri da bambino a causa dei vincoli finanziari della sua famiglia e della mancanza di buone biblioteche nelle piccole città dell'Uttar Pradesh. La Biblioteca dello sviluppo rurale è una delle prime biblioteche di villaggio di proprietà privata nell'India settentrionale rurale e serve oltre 4,000 agricoltori, piccoli negozianti, casalinghe e fornitori di servizi nelle vicinanze.
La biblioteca ben fornita ha titoli di scienze, matematica, storia e letteratura in hindi e inglese. I lettori possono prendere in prestito i libri per un periodo di un mese senza che vengano applicate multe per i ritardi di restituzione. Offre anche documenti per esami di ammissione, libri di testo e libri per bambini per una varietà di fasce d'età.
Arun Kumar
Parlando della biblioteca, Arun, storico dell'India moderna dell'Università di Nottingham e assistente professore di storia imperiale, coloniale e post coloniale britannica moderna, ha detto: “Sono cresciuto solo con i libri di testo che i miei genitori potevano permettersi. Quando sono andato all'Università di Delhi, ho sentito che c'erano grandi lacune nelle mie conoscenze; quindi la mia missione è assicurarmi che i bambini e i giovani che vivono a Kalyanpur oggi abbiano accesso a una gamma molto più ampia di libri e letteratura”.
Ha continuato aggiungendo: “Leggere è un privilegio che pochi possono permettersi nelle zone rurali del nord dell'India. È una regione segnata dalla disuguaglianza sociale, dalla mancanza di risorse di apprendimento aggiornate e pertinenti e dalla povertà diffusa. I villaggi non hanno biblioteche e i materiali di lettura sono generalmente limitati a libri di testo e letteratura religiosa scaduti”.
Quando Arun stava ricercando le aspirazioni educative dei poveri della classe operaia in India, ha scoperto una rete di biblioteche in alcuni centri urbani della regione. Ciò lo ha spinto a visitare i villaggi nel 2019 e tenere conferenze motivazionali per incoraggiare le comunità locali a creare le proprie biblioteche. Ha poi fondato la biblioteca nella sua città natale, che finora ha ricevuto ottime risposte.
La biblioteca è attualmente gestita da Sunil Kumar, 22 anni, un giovane locale con disabilità fisica, che ha lasciato il suo negozio di alimentari locale per diventare insegnante e gestire la biblioteca. La Biblioteca per lo sviluppo rurale è ricca di libri che sono stati donati o acquistati dallo stesso Arun. Ora ha in programma di continuare ad espandere lo spazio della biblioteca, il numero di libri e le attività di apprendimento condotte nella sede.
