Scopri perché il cibo cucinato da Janesh Kumar Kharbanda e dalla sua compagna Bhawna fa sì che le persone viaggino per due ore per raggiungere la loro dhaba.
(Febbraio 4, 2024) A volte, il viaggio di un eroe prende strade che fanno la differenza. Proprio come è stato per Janesh Kumar Kharbanda, o Jay come è popolarmente conosciuto. E la sua storia di come è finito a Hamilton, una città della Nuova Zelanda, è intrigante.
In un'intervista esclusiva con Indiano globale, ricorda, “Sono venuto in Nuova Zelanda nel 2006 per la mia specializzazione in gestione aziendale. Dopo aver terminato gli studi, ho trovato lavoro presso un noto ristorante indiano come assistente manager. Dal 2007 al 2016 ho lavorato con marchi del settore dell'ospitalità dal Taj Group of Hotels a catene come Nando's, Denny's e La Porchetta; la maggior parte dei quali sono famosi in tutto il mondo.
Ho fatto a modo mio
Con uno spirito imprenditoriale in agguato, nel 2014, Jay ha anche fondato la sua azienda chiamata Life Corporation Ltd. Produceva prodotti per l'igiene come disinfettanti per le mani senza alcol, salviette per i sedili del WC, fazzoletti per la pulizia e la pulizia, ecc. A causa di un intervento chirurgico alla schiena, ha chiuso ha fermato l'attività per un po' ma prevede di riavviarla presto. Dice: “A causa del mio lavoro, viaggiavo in varie città del paese. Mi sono reso conto che mancava qualcosa e che la gente si stancava di mangiare lo stesso tipo di cibo, meno autentico e delicato. Durante quel periodo ho anche lanciato e prodotto il Spettacolo del miglior chef senior nel 2015 sui canali televisivi locali, a cui si è ispirato Masterchef. La bellezza del mio spettacolo era che i concorrenti dovevano avere più di 55 anni; questo per incoraggiare gli anziani a farsi avanti con le loro ricette nascoste in modo che le generazioni più giovani possano sapere di più sulle ricette segrete dei loro nonni.
Tra le intuizioni acquisite dal suo viaggio e dallo spettacolo, ha deciso di "aprire un autentico ristorante boutique indiano, soprattutto per i bambini indiani cresciuti in Nuova Zelanda, in modo che potessero vedere come mangiavamo e le nostre esperienze quando eravamo bambini". E invece di Auckland, Christchurch o Wellington, città più popolari di questa piccola isola-nazione, lui e la sua compagna Bhawna hanno deciso per Hamilton, una città nell'Isola del Nord, con una popolazione di meno di due lakh persone, perché è una porta d'ingresso a tutte le altre grandi città e un'attrazione turistica, nonché un punto di sosta durante il viaggio.
L'autostrada nel mio piatto
Si tratta principalmente di un'operazione autogestita e Jay e Bhawna hanno persino progettato e realizzato l'arredamento del luogo, compresi i dipinti e i mobili. Tuttavia, al momento del lancio hanno dovuto affrontare diverse sfide. Bhawna rivela: “Inizialmente era sull'autostrada dove non c'erano negozi di alimentari locali, fermate dell'autobus e nessuna comunità locale. Dovevamo viaggiare ogni giorno per acquistare generi alimentari freschi e prelevare e consegnare il personale. Il nostro ristorante è appartato rispetto ai luoghi principali, quindi non era in una zona sicura.”
L'hanno giustamente chiamata Dhaba on Highway e gli hanno dato un dhaba-atmosfera simile a quella che vediamo costellare le autostrade indiane. Anche l'arredamento è simile. Riguardo al menu, Jay dice: "Abbiamo deciso di preparare quei piatti che sono sempre richiesti, ma manca il vero gusto, come lo stile di Delhi Chole Bhature, Mumbai vada pav, misal pave Pav Bhaji, Punjabi parata, e il favorito di tutta l'India, kadak chai, ecc. Essendo in questo settore da 26 anni, insieme al mio interesse per la cucina fin dall'infanzia con mia nonna, abbiamo creato tutte queste ricette che sono autentiche e ispirate da lei. Maciniamo al momento le nostre spezie, non aggiungiamo coloranti o conservanti e non congeliamo alcun cibo cotto. Fortunatamente, Bhawna aveva interessi simili. Compriamo localmente ogni giorno e, sebbene sia un lavoro molto duro, conserva la freschezza e il gusto del cibo. Trovare il personale giusto con le competenze richieste è una vera sfida, poiché la maggior parte di loro non ha esperienza in questo settore. Ci sono voluti molto dolore e tempo per formarli ed educarli.
Il ristorante è stato lanciato nel 2016 e qui hanno cenato da membri del Parlamento a famosi YouTuber come Karl Rock e chef famosi e le loro famiglie. I piatti più popolari qui sono i paratha, serviti con un'enorme cucchiaiata di burro bianco, Chhole Bhature con lassi e samosa. Un sacco di desideri ghee viene utilizzato anche nel cibo. Bhawna gestisce l'intera operazione della cucina e si occupa anche della cucina.
Rimanere in testa al gioco
Bhawna rivela perché pensa che il suo cibo sia così popolare, anche tra la gente del posto. “Prepariamo tutto fresco da zero, quindi è molto facile per noi soddisfare il loro palato insipido, a parte alcuni piatti che devono essere preparati in anticipo. Produciamo il nostro burro bianco e usiamo il desi ghee per cucinare i piatti principali. Tutti i nostri piatti sono stati serviti per un po' alla nostra famiglia, ai bambini e agli amici e, una volta che tutti hanno approvato, li abbiamo inseriti nel nostro menu principale. Il nostro cibo non ti fa sentire pesante dopo averlo mangiato e le persone percorrono dai 200 ai 300 km soprattutto solo per cenare nel nostro ristorante.”
Con il successo di Dhaba on Highway, Jay e Bhawna hanno recentemente lanciato un altro punto vendita ispirato ai "Vaishnav dhabas sulle autostrade indiane". Chiamato Beeji Dhaba in onore della nonna di Jay, il cibo qui è sattvik senza cipolla e aglio. Jay aggiunge: “Abbiamo diversi piatti vegani che si rivolgono a un vasto pubblico vegano che aumenta rapidamente di giorno in giorno. È a dieci minuti dal primo ristorante e ha un aspetto più da dhaba, dove le persone possono sperimentare dhaba lungo la strada come quelli in India. Con un numero crescente di clienti Jain, Swaminarayan e di altre credenze religiose a cui non piace mangiare cipolla e aglio, servire tutti i piatti senza di loro è stato un po' impegnativo nella fretta frenetica. Quindi, abbiamo deciso di rendere questo sbocco completamente Vaishnav o sattvik. "
Il prossimo appuntamento per Jay e Bhawna è il lancio del loro nuovo marchio di dolci, che propone ricette di sua nonna a base di jaggery, ingredienti naturali e salutari; privo di conservanti. Hanno scelto i dessert poiché i loro kulfi fatti a mano sono già popolari.
Jay crede nel servire cibo fresco e naturale e, secondo lui, anche le tendenze alimentari globali si stanno muovendo in quella direzione. “Le persone vogliono più cibo a base vegetale, sano e naturale, poiché dopo il COVID le persone iniziano a rendersi conto che la salute è più importante di qualsiasi altra cosa”.
Con i loro piatti sattvik e vegetariani apprezzati da persone di culture diverse, può un libro di cucina essere molto indietro? Apparentemente non perché è uno degli obiettivi più cari a Jay e Bhawna. E, visto quanto hanno realizzato in meno di un decennio, anche un libro di cucina non sembra fuori portata.
Quando viaggiano, Jay e Bhawna amano mangiare a:
- Kashkan di Ranveer Brar, Dubai: Dal, Shikanji, Dum Aloo
- Accento indiano, Nuova Delhi: pasto vegetariano di sei portate
- Kle, Zurigo, Svizzera: pasto di sei portate
- Gaa, Bangkok, Thailandia: piatti di mais e jackfruit
- Giallo, Sydney, Australia: zucca e papaya con semi di bargiglio e sorbetto di gelso e melata
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