(मार्च 1, 2024) नवंबर 2023 में, 16 वर्षीय घुड़सवार अनन्या सेट्टीपल्ली को एक लंबे समय का सपना साकार हुआ - उसने अमेरिका के सर्वश्रेष्ठ युवा सवारों के साथ प्रतिस्पर्धा करते हुए यूनाइटेड स्टेट्स ड्रेसेज फ़ाइनल में जगह बनाई। 2019 में अपने पहले जूनियर नेशनल में, जिसमें उन्होंने 12 साल की उम्र में प्रवेश किया था, उन्होंने शो जंपिंग में रजत सहित कई पोडियम फिनिश हासिल किए। अनन्या ने महामारी से ठीक पहले अपने दूसरे जूनियर नेशनल में जगह बनाई और ड्रेसेज में टीम स्वर्ण और जंपिंग में टीम रजत पदक के साथ घर लौटी।
अनन्या सेट्टीपल्ली का जन्म बोस्टन में हुआ था और जब वह लगभग चार साल की थी तब उन्हें घोड़ों के प्रति प्रेम का पता चला। वह बताती हैं, "जब मैं सात साल की थी, तब मेरे माता-पिता ने मुझे उत्तरी कैरोलिना में मेरे पहले ग्रीष्मकालीन शिविर में मैकनेयर्स नामक एक खलिहान में रखा था।" वैश्विक भारतीय. उनके परिवार में कोई भी इस खेल में शामिल नहीं था या घोड़ों की सवारी नहीं करता था, लेकिन उनकी माँ, जो एक राष्ट्रीय स्तर की ट्रैक एथलीट थीं, प्रारंभिक प्रेरणा थीं। अनन्या अपनी माँ की कहानियाँ सुनती थी और सोचती थी कि राष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा करना कैसा लगेगा। वह टीवी पर घुड़सवारी प्रतियोगिताएं भी देखती थी और उसे बार-बार ओलंपिक देखना याद है। “चार्लोट डुजार्डिन और कार्ल हेस्टर का तरीका मेरे लिए मंत्रमुग्ध कर देने वाला था। वे ऐसे अश्वारोही थे जिन्हें मैंने बड़े होते हुए सबसे अधिक देखा था।”
जब वह नौ साल की थी, तो परिवार हैदराबाद चला गया, जहां अनन्या ने लगातार घुड़सवारी करना शुरू कर दिया। उन्होंने हैदराबाद पोलो और राइडिंग क्लब से शुरुआत की, लेकिन जल्द ही नस्र पोलो में चली गईं, जहां उन्होंने नस्र के तहत एचआरपीसी में मेरे पहले शो में प्रतिस्पर्धा की।
केसीएस रेड्डी के साथ प्रशिक्षण
वह उस समय हैदराबाद के एकमात्र प्रतिस्पर्धी कोच केसीएस रेड्डी के अधीन प्रशिक्षण लेने के लिए हैदराबाद पोलो और राइडिंग क्लब में वापस चली गईं। अनन्या याद करती हैं, ''उनके प्रशिक्षण के तरीके दूसरों से काफी अलग थे।'' उसने अपनी मूल बातें सेवानिवृत्त थोरब्रेड (पूर्व-रेसहॉर्स) पर सीखीं, जिन्हें सवारी करना अधिक पारंपरिक, विनम्र वार्मब्लड की तुलना में बहुत चुनौतीपूर्ण हो सकता है। “मैंने कठिन रास्ते पर सवारी करने से संबंधित अधिकांश चीजें सीखीं। ऑफ-ट्रैक नस्लों के साथ, जब आप उन पर होते हैं तो आपको अपनी हर गतिविधि को नियंत्रित करना होता है," वह कहती हैं।
यह सीखने का एक चुनौतीपूर्ण तरीका था। नस्र पोलो में, पोलो घोड़े अच्छी तरह से प्रशिक्षित थे और उन्हें संभालना आसान था। हालाँकि, एचआरपीसी के लोग रेस कोर्स से नए थे और उन्होंने केसीएस रेड्डी और उनके सहायक से कुछ महीनों का प्रशिक्षण प्राप्त किया था। "यह एक कठिन अनुभव था क्योंकि घोड़े बहुत हरे थे, लेकिन मैं इसे किसी अन्य के बदले नहीं दूंगी," अनन्या कहती है, और मुस्कुराते हुए कहती है, "और अगर मैं ऐसा नहीं करती, तो मैं राजकुमारी से नहीं मिल पाती।"
'राजकुमारी' से मुलाकात
अपने 12वें जन्मदिन पर, अनन्या को उपहार के रूप में अपना पहला घोड़ा, प्रिंसेस मिला। जब वह पहली बार उस पर सवार हुई, तो राजकुमारी, जो "एक घोड़ी जितनी क्रोधी हो सकती थी" ने उसे तुरंत फेंक दिया, जिससे अनन्या को चोट लगी और उसके चेहरे पर "एक बड़ा लाल निशान" पड़ गया। कुछ महीने बाद, जब अनन्या अपने पहले शो में थी, तो राजकुमारी ने उसे फिर से फेंक दिया, और इस बार, उसके हाथ में फ्रैक्चर हो गया। “किसी ने नहीं सोचा था कि मैं घुड़सवारी में वापस आऊंगा। किसी ने नहीं सोचा था कि मैं राजकुमारी को रखूंगा। लेकिन मैंने दोनों किया क्योंकि घोड़े के साथ समझने वाली सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यह कभी भी उनकी गलती नहीं है," वह कहती हैं। इसके बजाय, अनन्या ने धैर्य रखना सीखा, और घोड़े के साथ एक वास्तविक रिश्ता बनाना शुरू कर दिया जिसे वह जल्द ही अपना सबसे अच्छा दोस्त कहेगी। वह सुबह 5 बजे अस्तबल में जाती थी और स्कूल से पहले राजकुमारी के साथ तीन घंटे बिताती थी। “यह मेरा अब तक का सबसे अच्छा अनुभव था। सप्ताहांत में, मैं दिन का पहला भाग उसके साथ बिताता था, मैं उसे नहलाता था, उसे हाथ से पकड़ता था, उसे तैयार करता था और बस उसके साथ समय बिताने के लिए उसकी दुकान पर बैठता था। वह बहुत संवेदनशील थी लेकिन उसे बस कुछ प्यार और एक ऐसी लड़की की ज़रूरत थी जिसके पास उसे देने के लिए दुनिया का सारा प्यार हो।'' उनका बंधन बढ़ता गया और आखिरकार, अनन्या प्रिंसेस की सवारी के लिए राष्ट्रीय स्तर पर क्वालीफाई करने में सफल रही।
भारत में प्रतिस्पर्धा
इस समय तक, अनन्या हैदराबाद और बेंगलुरु के बीच आ-जा रही थी, जहां वह अब एम्बेसी इंटरनेशनल राइडिंग स्कूल में आशीष लिमये के तहत प्रशिक्षण ले रही थी। वह अपनी पहली प्रतिस्पर्धा में घोड़ों को आज़माने के लिए लिमये के साथ सवार हुई घुड़सवारी प्रीमियर लीग नागरिकों के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए दूतावास में। “मुझे वह जगह तुरंत पसंद आ गई,” उसने कहा। “उनके पास अविश्वसनीय सुविधाएं थीं; सब कुछ बहुत अच्छी तरह से व्यवस्थित था और हर कोई बेहद मिलनसार था और घोड़ों की अच्छी तरह से देखभाल की जाती थी। दूतावास में, वह ईपीएल में सवारी के लिए घोड़ों की भी तलाश कर रही थी और अंततः चार घोड़ों की सवारी की, जिनमें से तीन दूतावास से आए थे: कर्ट, देजावु और ओब्लीगाडो। चौथी ज़ाला नाम की एक घोड़ी थी, जिसे उसने यूनाइटेड राइडर बार्न से पट्टे पर लिया था।
हालाँकि, उसका सबसे खास बंधन ओब्लीगाडो के साथ था, जो लगभग 20 साल का था जब उसने उसकी सवारी करना शुरू किया था। “वह एक कुलीन है, लेकिन वह आसानी से 130 की छलांग लगा सकता था और यहां तक कि जब वह 19 साल का था, तब भी वह बिना पसीना बहाए 115 सेमी वर्ग की छलांग लगा सकता था। जब मैंने पहली बार उस पर सवारी की तो मुझे मुश्किल से ही पता था कि कैसे कूदना है। मैं गिरे बिना एक कोर्स भी नहीं कर सकता था लेकिन वह एक देवदूत है। उन्होंने शायद ही कभी गलत व्यवहार किया और मुझे कूदने की मूल बातें सिखाईं।''
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इस समय तक, महामारी आ चुकी थी। हालाँकि, दूतावास ने आशीष लिमये के छात्रों को राइडिंग स्कूल में रहने और प्रशिक्षण जारी रखने की अनुमति दी। अनन्या, उसकी सहेलियाँ और आशीष छह महीने तक स्कूल में रहे। अनन्या कहती हैं, ''वह सबसे प्रभावशाली कोच थे जिनके साथ मुझे प्रशिक्षण लेने का अवसर मिला।'' वे सुबह सवारी करते थे, स्कूल जाते थे, उसके बाद फिर से सवारी करते थे, और अपने छात्रों के लिए आशीष के नियम को ध्यान में रखते हुए, सवारी करने के बाद कसरत करते थे। वह कहती हैं, ''आशीष के नेतृत्व में, मैंने भारत में दो जूनियर राष्ट्रीय घुड़सवारी चैंपियनशिप में भाग लिया।''
वापस अमेरिका
दुर्भाग्य के एक झटके में, अनन्या को 19 में कोविड 2020 का काफी गंभीर मामला सामने आया। इस बिंदु पर, उसके माता-पिता ने अमेरिका वापस जाने का फैसला किया, इस बार टेक्सास, आंशिक रूप से अच्छे स्कूलों के लिए और इसलिए भी क्योंकि उनके पास अनन्या को एक महान कोच, काई हैंडट मिला।
2021 में, अनन्या ने नॉर्थ टेक्सास इक्वेस्ट्रियन सेंटर में हैंड्ट के तहत घुड़सवारी शुरू की, जो पैरा-घुड़सवारी के लिए अमेरिका के शीर्ष प्रशिक्षकों में से एक हैं। फिर, 2022 में, उन्होंने काई से अपना वर्तमान घोड़ा, एनटीईसी क्लासिको, सात साल का गेल्डिंग खरीदा, "त्रुटिहीन प्रजनन लाइनों और कूदने और ड्रेसेज में अद्भुत गुंजाइश के साथ," अनन्या कहती हैं। उस वर्ष, उसने 2022 में अपनी पहली क्षेत्रीय चैंपियनशिप में भाग लिया।
उन्होंने 2023 में अपने दूसरे क्षेत्रीय कार्यक्रम में भाग लिया, इस बार काई हैंड्ट के सबसे अच्छे घोड़ों में से एक, एनटीईसी फालस्टाफ पर। इस बार, विचार यूनाइटेड स्टेट्स ड्रेसेज फ़ाइनल के लिए अर्हता प्राप्त करने का था। वे योग्य हो गए और लेक्सिंगटन, केंटुकी में होने वाले कार्यक्रम में शामिल हो गए।
एक अलग पारिस्थितिकी तंत्र
अनन्या कहती हैं, अमेरिका में घुड़सवारी करना भारत में घुड़सवारी करने से बहुत अलग अनुभव है। शुरुआत करने वालों के लिए, औसत स्तर बहुत अधिक है - भारत में सबसे अच्छे राइडर्स जर्मनी या अमेरिका में पहली बार पहुंचने पर अर्हता प्राप्त करने के लिए भी संघर्ष करते हैं। वह कहती हैं, "यह अमेरिका में बहुत अधिक प्रतिस्पर्धी है क्योंकि यह बहुत अधिक लोकप्रिय खेल है।" शो भी अलग तरह से काम करते हैं और शुरुआत में इसमें कुछ समायोजन करना पड़ा।
“एनटीईसी क्लासिको खरीदने के बाद यह आसान हो गया क्योंकि निरंतरता महत्वपूर्ण है। सप्ताह में पाँच दिन घोड़े की सवारी करने से निश्चित रूप से मदद मिलती है जब आप उसी घोड़े के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं। एक और अंतर यह है कि अमेरिका में सवारों से अपने घोड़ों के लिए बहुत कुछ करने की उम्मीद की जाती है। “भारत में, एचआरपीसी और दूतावास में, उन्हें पता होगा कि मैं किस समय वहां रहूंगा और घोड़ों को सवारी के लिए तैयार रखूंगा और बाद में उनकी देखभाल करूंगा। लेकिन अमेरिका में, अधिकांश खलिहानों में, आप अपने स्वयं के घोड़े को संभालते हैं, उन्हें खोलते हैं, और जब आप सवारी पूरी कर लेते हैं तो उनकी देखभाल करते हैं," अनन्या बताती हैं। "यह एक बहुत ही अलग अनुभव है, लेकिन मुझे अपने घोड़े की देखभाल करना बेहतर लगता है क्योंकि यह आपको उनके साथ संबंध बनाने की अनुमति देता है।"
संबंध जो आपस में बांधते हैं
ड्रेसेज में, घोड़े और सवार के बीच एक मजबूत बंधन महत्वपूर्ण है, जहां सब कुछ विश्वास, सम्मान, सहानुभूति और टीम वर्क के बारे में है। यही कारण है कि अनन्या अपने घोड़े के साथ लगातार समय बिताने पर ध्यान केंद्रित करती है, न केवल प्रशिक्षण के दौरान बल्कि उसे संवारने आदि जैसी रोजमर्रा की गतिविधियाँ भी करती हैं। "संचार बहुत बड़ा है, मैं अपने संकेतों के साथ स्पष्ट और सुसंगत रहने की कोशिश करता हूं ताकि मेरे घोड़े को पता चले कि मैं क्या मांग रहा हूं और मैं यह सुनिश्चित करता हूं कि यहां और वहां खूब प्रशंसा करूं और शायद कुछ उपहार भी दूं।" निःसंदेह, किसी भी रिश्ते की तरह चुनौतियाँ भी हैं। “लेकिन मैंने उनसे धैर्य और समझ के साथ संपर्क करना सीख लिया है। यह सिर्फ मैदान में जीत हासिल करने के बारे में नहीं है; यह आपके घोड़े के साथ सच्ची साझेदारी के बारे में है।"
अनन्या को उम्मीद है कि वह जीतती रहेंगी लेकिन उनका कहना है कि यह सिर्फ प्रशंसा से कहीं अधिक है। "यह घोड़ों के बारे में मेरी समझ को गहरा करने और विचारशील प्रशिक्षण और देखभाल के माध्यम से उनके जीवन को समृद्ध बनाने के बारे में है।" वह प्रशिक्षण भी जारी रखना चाहती है और कहती है, "मेरा लक्ष्य उच्च स्तरीय प्रतियोगिताओं और उम्मीद है कि अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भी प्रतिस्पर्धा करना है।"
अनन्या और उसके माता-पिता को सभी समर्थन के लिए बधाई।