(जनवरी 21, 2024) रेसर प्रार्थना मुरुगावेल खुद को "असाधारण सपने वाली एक साधारण व्यक्ति" बताती हैं। हालाँकि, उनकी उपलब्धियाँ कुछ भी हों लेकिन सामान्य नहीं हैं। 23 साल की वह एशिया पैसिफिक मोटरस्पोर्ट चैम्पियनशिप में स्वर्ण जीतने वाली पहली भारतीय महिला रेसर हैं। एक ओपन-व्हील 4W रेसर, प्रार्थना ने अक्टूबर 2023 में मलेशिया के सेपांग इंटरनेशनल सर्किट में कार्टिंग स्लैलम श्रेणी में अपने विजयी प्रदर्शन से देश को गौरवान्वित किया। फाइनल के चौथे दौर में उसने 52.350 सेकंड का सर्वश्रेष्ठ समय निकाला। सेमी और क्वार्टर फाइनल में पहले स्थान पर आने के बाद।
मोटरस्पोर्ट्स में उनकी यात्रा 2014 में शुरू हुई, जब उन्होंने 2014 मोनाको ग्रांड प्रिक्स देखी। एक साक्षात्कार में प्रार्थना मुरुगावेल कहती हैं, "मैं कक्षा 9 में थी और मैंने दौड़ के अंतिम दस चरण देखे।" वैश्विक भारतीय. उत्साह, गति और सटीकता ने उसे मंत्रमुग्ध कर दिया और उसने सेबस्टियन वेट्टेल में एक आदर्श पाते हुए, वर्षों से दौड़ का बारीकी से पालन करना शुरू कर दिया। फरवरी 2021 में चीजों में एक और मोड़ आया, जब उन्होंने मोमेंटम मोटरस्पोर्ट्स के साथ अपने पहले प्रशिक्षण कार्यक्रम में भाग लिया। वह याद करती हैं, ''मुझे पता था कि इसके बाद पीछे मुड़कर नहीं देखना होगा।''
हड़ताली सोना
प्रार्थना ने तुरंत खेल शुरू कर दिया। 2021 में, उन्होंने सभी महिलाओं की रेसिंग टीम, अहुरा रेसिंग द्वारा एक प्रतिभा खोज में भाग लिया और दूसरे स्थान पर रहीं। उस वर्ष, उन्होंने एमआरएफ एमएमएससी एफएमएससीआई नेशनल कार रेसिंग चैम्पियनशिप (राउंड 2) में सर्वश्रेष्ठ रूकी ट्रॉफी भी जीती, मोमेंटम मोटरस्पोर्ट्स द्वारा आयोजित ड्राइवर डेवलपमेंट प्रोग्राम में चौथे स्थान पर रहीं, और जेके टायर में सबसे होनहार महिला रेसर के रूप में पहचानी गईं। एफएमएससीआई नेशनल कार रेसिंग चैम्पियनशिप।
2023 में, प्रार्थना मेको एफएमएससीआई नेशनल कार्टिंग चैंपियनशिप, 2023 में प्रतिस्पर्धा करने वाली एकमात्र महिला ड्राइवर बनीं। उन्होंने सभी पांच राउंड पूरे किए और 13 प्रतियोगियों में से 31वें स्थान पर रहीं। हालाँकि, 2023 में, उन्होंने कार्टिंग स्लैलम श्रेणी में स्वर्ण जीतने वाली पहली भारतीय महिला और अंतरराष्ट्रीय/बहुराष्ट्रीय मोटरस्पोर्ट्स प्रतियोगिता में स्वर्ण जीतने वाली पहली भारतीय महिला बनकर इतिहास रच दिया, जब उन्होंने भारत का प्रतिनिधित्व करते हुए एशिया पैसिफिक मोटरस्पोर्ट चैम्पियनशिप 2023 में भाग लिया। . “जब मैं क्वार्टर फ़ाइनल और सेमी फ़ाइनल में शीर्ष स्थान हासिल करने में सफल रहा तो मुझे बहुत ख़ुशी हुई। फाइनल में अपने आखिरी प्रयास में, मैंने एक सेकंड तेज समय सीमा निर्धारित की, जिससे मुझे स्वर्ण पदक मिला।
उसकी सफलता का राज क्या है? “आप अपनी पिछली दौड़ जितने ही अच्छे हैं। मेरा मानना है कि सुधार की गुंजाइश हमेशा रहती है,” वह ओपरा विन्फ्रे के हवाले से कहती हैं। अभी भी सुधार की बहुत गुंजाइश है - वह कहती हैं, ''आप कभी रुककर नहीं कह सकते कि मैं यहीं खुश हूं।'' "संगति अत्यंत महत्वपूर्ण है।" इसने उन्हें भारत के लिए पहली कार्टिंग स्लैलम चैंपियनशिप जीतने में मदद की। वह कहती हैं, ''अंतर्राष्ट्रीय मंच पर मोटरस्पोर्ट में मेरी पहली जीत भी बेहद खास थी।''
टेढे - मेढे घुमावदार रास्ते की सवारी
मोटरस्पोर्ट्स में उनकी यात्रा उतार-चढ़ाव भरी रही है और उनका मानना है कि यह आगे भी जारी रहेगा। मुख्य चुनौती पुरुष-प्रधान खेल में खुद को बनाए रखना है। प्रार्थना कहती हैं, ''अक्सर, मैं 25-30 ड्राइवरों के समूह में अकेली लड़की होती हूं।'' इससे प्रतिस्पर्धा और भी कठिन हो जाती है, लेकिन यह इसके सकारात्मक पहलुओं के बिना नहीं है। "मैंने इस दौरान कुछ अद्भुत यादें और सबसे अच्छे दोस्त बनाए हैं।" उनकी सबसे यादगार यादों में से एक है जब उन्होंने पहली बार ट्रैक पर गाड़ी चलाकर अंक और नौसिखिया पुरस्कार अर्जित किया था और जब उन्होंने एशिया पैसिफिक मोटरस्पोर्ट चैंपियनशिप में भारतीय ध्वज थामा था और भारतीय राष्ट्रगान सुना था।
उनका परिवार इस सबके दौरान उनके साथ खड़ा रहा, लगातार उन पर विश्वास किया और उन्हें प्रोत्साहित किया। प्रार्थना मानती हैं, ''चैंपियनशिप में भाग लेने के लिए बहुत कुछ करना पड़ता है।'' इसके लिए यात्रा करना, अभ्यास सत्र में भाग लेना और सप्ताहांत में रेस में जाना आवश्यक है। “अगर मैं अपनी सारी सफलता और ताकत का श्रेय एक व्यक्ति को दे सकता हूं, तो वह मेरे पिता हैं। वह शुरू से ही मेरे साथ रहे हैं,'' वह मुस्कुराती हैं। “वह मेरे भावनात्मक समर्थन का सबसे बड़ा स्तंभ हैं। चाहे जीत का जश्न मनाना हो या नेविगेशन चुनौतियों का, वह मेरे लिए एक स्थिर और समझदार आधार रहे हैं। यह केवल उन्हीं की वजह से है कि मैं इतनी सारी चुनौतियों से पार पाने में सक्षम हूं।''
सख्त प्रशिक्षण
जबकि मोटरस्पोर्ट में यंत्रवत् सहायता की जा सकती है, इस क्षेत्र में शारीरिक प्रशिक्षण भी उतना ही महत्वपूर्ण है। यहां शारीरिक रूप से फिट रहने के महत्व को आसानी से कम करके आंका जा सकता है लेकिन यह किसी भी अन्य खेल की तरह ही महत्वपूर्ण है। उनके प्रशिक्षण कार्यक्रम में शारीरिक फिटनेस (शक्ति प्रशिक्षण, कार्डियो, सहनशक्ति), मानसिक तैयारी (फोकस, प्रतिक्रिया - रिफ्लेक्स प्रशिक्षण), कौशल विकास (सिम्युलेटर प्रशिक्षण) और रिकवरी (पोषण और पुनर्वास) शामिल हैं।
उसे शारीरिक रूप से अपने खेल में शीर्ष पर रहना होगा, और यह सुनिश्चित करना होगा कि वह हर प्रतियोगिता में चरम फिटनेस स्तर पर प्रवेश करे। वह कहती हैं, ''मैं सप्ताह में पांच दिन प्रशिक्षण लेती हूं, एक चक्र में घूमती हूं, अलग-अलग क्षेत्रों में काम करती हूं।'' वह कहती हैं, "इन सभी को समान महत्व देना ही मुझे एक बेहतर समग्र एथलीट बनने में मदद करता है।"
खेल पाठ
ऐसी दुनिया में जो इतनी अविश्वसनीय रूप से प्रतिस्पर्धी है, और एक ऐसे खेल में जो मुख्य रूप से पुरुषों का क्षेत्र है, उसके लिए एक बड़ी उपलब्धि मानसिक दृढ़ता है। दबाव को संभालना सीखना, चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में ध्यान केंद्रित रखना, तनाव का प्रबंधन करना और सबसे महत्वपूर्ण बात यह सीखना कि सभी नकारात्मक टिप्पणियों को कैसे दूर किया जाए, यही उसके खेल की सबसे बड़ी सीख रही है।
प्रार्थना कहती हैं, "मैंने मानसिक रूप से मजबूत होना सीखा, असफलताएं और असफलताएं यात्रा का हिस्सा हैं और मैं उनके बिना वहां नहीं होती जहां मैं आज हूं।" “प्रतिकूल परिस्थितियों में वापसी करना, अनुकूलन करना और प्रेरणा बनाए रखना सीखना कुछ ऐसा है जिस पर मैं अभी भी काम कर रहा हूं। मुझे यकीन है कि सीखने के लिए अभी भी कई सबक बाकी हैं।”
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संतुलनकारी कार्य
एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जो स्वस्थ कार्य जीवन संतुलन बनाए रखने के महत्व को समझता है, उसे फिल्में, टीवी शो देखना, पढ़ना, पकाना, पहेलियां सुलझाना और दोस्तों के साथ गुणवत्तापूर्ण समय बिताना पसंद है। वह एक शौकीन पाठक है, यह आदत उसकी बचपन में ही शुरू हो गई थी - "मैं किसी किताब का कम से कम एक अध्याय पढ़े बिना सो नहीं पाती," प्रार्थना कहती है। “मुझे ग्लास पेंटिंग भी पसंद है, जिसे मैंने अपनी मां की मदद करके तब शुरू किया था जब मैं लगभग 11 साल का था। अब मैं वर्कशॉप आयोजित करता हूं और दूसरों को ग्लास पेंटिंग सिखाता हूं। मैं कुछ मैक्रैम और क्रॉशिया पर अपना हाथ आज़माना चाहती थी," वह कहती हैं।
आगे देखते हुए, 2024 में वह कुछ अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं सहित अधिक चैंपियनशिप में भाग लेने की उम्मीद कर रही है। वर्तमान में, वह प्रायोजकों की तलाश में है और F1600 में एक पूर्ण सीज़न पूरा करने के लिए प्रशिक्षण ले रही है। वह उस श्रेणी में दौड़ जीतने वाली पहली लड़की बनकर कुछ और रिकॉर्ड तोड़ने की उम्मीद करती है। “मैं स्पेन में होने वाले FIA मोटरस्पोर्ट गेम्स 2024 में भी भारत का प्रतिनिधित्व करना चाहूंगा। मेरा लक्ष्य इंडियन रेसिंग लीग में एक सीट सुरक्षित करना है जिसके परिणामस्वरूप मैं छह महिला ड्राइवरों में से एक बनूंगी,” वह अंत में कहती हैं।
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