(दिसंबर 23, 2023) जब उनकी उम्र के अधिकांश बच्चे टेलीविजन पर कार्टून से चिपके रहते थे, शाहान अली मोहसिन मोटरस्पोर्ट रेसिंग देखते थे। लेकिन इंडियन ग्रां प्री में उनकी यात्रा ने इस किशोर के लिए सब कुछ बदल दिया। तेज़ रफ़्तार वाली कारों को देखकर, उसे पता चल गया कि वह ट्रैक पर कारों को चलाना चाहता है। और अब कुछ साल बाद वह FIA फॉर्मूला 4 कार रेसिंग चैंपियनशिप जीतने वाले पहले भारतीय बन गए हैं। हैदराबाद ब्लैक बर्ड्स टीम का प्रतिनिधित्व करने वाले 19 वर्षीय खिलाड़ी ने चेन्नई से लगभग 35 किमी दूर एक नगर पंचायत श्रीपेरंबुदूर में मद्रास इंटरनेशनल सर्किट में ट्रॉफी जीती।
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यह उस किशोर के लिए किसी सपने के सच होने से कम नहीं है जिसने अपने जीवन का एक बड़ा हिस्सा रेसट्रैक पर बिताया है। 2011 में उन्होंने पहली बार इंडियन ग्रां प्री का दौरा किया था और मोटरस्पोर्ट्स में अपना करियर बनाने के लिए दृढ़ संकल्पित थे। उनके जुनून को देखते हुए, उनके पिता शाहरू मोहसिन, जो आगरा में एक जूता निर्यातक हैं, ने कुछ शोध किया और जल्द ही 2012 में मेको मोटरस्पोर्ट्स कार्टिंग अकादमी में शाहान को नामांकित किया। उन्होंने बहुत जल्द ही इसे अपना लिया। “पहली बार गो-कार्ट चलाते समय मैं पहले से ही काफी तेज़ था। मिस्टर इब्राहिम (अकबर इब्राहिम) ने वर्षों तक मुझे प्रशिक्षित किया, जिससे मुझे रेसक्राफ्ट सीखने में मदद मिली। पहले साल में ही मैं टॉप फाइव में थी। और राष्ट्रीय चैम्पियनशिप में मेरे पहले वर्ष के अंत तक, मेरे पास पहले से ही एक पोडियम था। दूसरे वर्ष तक मैं पहले से ही शीर्ष तीन में था, और मैं कुछ समय के लिए चैंपियनशिप का नेतृत्व भी कर रहा था, ”उन्होंने एक साक्षात्कार में कहा।
अगले ही साल, शाहान ने एशियाई रोटैक्स चैम्पियनशिप में प्रतिस्पर्धा करना शुरू कर दिया। दूसरे सीज़न तक, वह पहले ही कुछ पोडियम हासिल कर चुके थे। 12 साल की उम्र में, उन्होंने एशियाई चैम्पियनशिप की माइक्रो मैक्स श्रेणी जीती और यहां तक कि रोटैक्स ग्रैंड फेस्टिवल में यूरोप में अपनी पहली दौड़ भी की। “2018 में, मैं सेंट्रल यूरोपियन चैम्पियनशिप करने के लिए यूरोप लौट आया। मुझे वहां एक पोडियम, दूसरा स्थान मिला। मैंने 2017 में रोटैक्स ग्रैंड फेस्टिवल में भी हिस्सा लिया और उस साल चौथे स्थान पर रहा।''
2018 में, शाहान को इटली में रेसिंग (ट्रोफियो एंड्रिया मार्गुट्टी) के दौरान एक बड़ा झटका लगा, जब उन्हें अपनी पसलियों में अचानक दर्द महसूस हुआ। भारत लौटने पर, एमआरआई से पता चला कि उनकी बाईं पसली में फ्रैक्चर है, जो 2017 में राष्ट्रीय चैंपियनशिप में दुर्घटनाग्रस्त होने के कारण लगी चोट के कारण हुआ था। चोट के कारण वह चार महीने तक ट्रैक से दूर रहे, जिसे शाहन एक कठिन समय बताते हैं। “मुझे रेसिंग से दूर रहना पड़ा। मैं कुछ नहीं कर सका. वहां कोई जिम नहीं था, कोई फिटनेस नहीं थी, जो मेरे लिए बहुत उबाऊ था। लेकिन चोट लगने के बाद पहली रेस में मैं पहले से ही गति पर था। और उसके बाद दूसरी रेस मैं जीत गया,'' उन्होंने खुलासा किया।
2019 में जब शाहान 15 साल के हुए तो उन्होंने एमआरएफ एफ1600 के साथ कार्टिंग से सिंगल-सीटर ड्राइवर बनना शुरू कर दिया, जिससे वह भारत में सबसे कम उम्र के सिंगल-सीटर ड्राइवर बन गए। “परिवर्तन कठिन था, लेकिन मैंने एक या दो दौड़ में इसे अपना लिया। आप 80 किग्रा के कार्ट से सिंगल-सीटर जो कि 500 किग्रा है, की ओर बढ़ रहे हैं। यह एक बड़ा अंतर है. और फिर आपके पास एयरो, सस्पेंशन आदि हैं। साथ ही, कार्टिंग में, आपको 30bhp मिलता है, और सिंगल-सीटर में आपको 140-150bhp मिलता है। इंजन और पावर के मामले में यह बड़ा अंतर था। फिर गियरबॉक्स था। इसमें कुछ समय लगा, लेकिन मैंने इसे अपना लिया। सीखने के लिए बहुत कुछ था, ”उन्होंने एक साक्षात्कार में कहा।
शाहान मोटरस्पोर्ट्स में अपनी यात्रा का श्रेय अपने पिता को देते हैं। रेसर का कहना है कि उनके पिता के पास अगले कुछ वर्षों के लिए पाठ्यक्रम को नेविगेट करने में मदद करने के लिए हमेशा एक खाका था। “उनके पास हमेशा एक योजना होती थी, और उन्होंने मुझे शुरुआत से ही तैयार किया। उन्होंने मुझे भारतीय राष्ट्रीय परिदृश्य से एशिया, फिर यूरोप और फिर एकल-सीटों वाले परिदृश्य में स्थानांतरित कर दिया, ”किशोर ने कहा।
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अगले तीन वर्षों तक, वह पुरस्कार जीतते रहे, जिससे मोटरस्पोर्ट्स की दुनिया में उनकी स्थिति मजबूत हो गई। 2019 में, उन्हें वर्ष के सर्वश्रेष्ठ ड्राइवर का पुरस्कार दिया गया और 2021 में, उन्होंने इंडियन नेशनल कार रेसिंग चैंपियनशिप जीती और इसके बाद 2022 में इंडियन रेसिंग लीग में दौड़ लगाने वाले पहले भारतीय बन गए। और अब, वह जीतने वाले पहले भारतीय बन गए हैं एफआईए (फेडरेशन इंटरनेशनेल डी ल'ऑटोमोबाइल) फॉर्मूला 4 कार रेसिंग चैंपियनशिप।
FIA द्वारा स्वीकृत F4 कारें फ्रांस से आयात की जाती हैं और टर्बोचार्ज्ड रेनॉल्ट इंजन से लैस हैं, जो उन्हें 250 किमी/घंटा तक की गति प्राप्त करने की अनुमति देती हैं। भारतीय F4 चैम्पियनशिप में 12 ड्राइवरों का एक क्षेत्र शामिल है, जिसमें भारत के तीन, साथ ही ऑस्ट्रेलिया, अमेरिका, तस्मानिया, इंग्लैंड, संयुक्त अरब अमीरात, सिंगापुर, मलेशिया, वियतनाम जैसे विभिन्न देशों के प्रतिनिधि और भारत की एक महिला ड्राइवर शामिल हैं।
शहान ने कहा, "मैंने चैंपियनशिप की बाकी रेसों में अपना सर्वश्रेष्ठ देकर भारत को गौरवान्वित करने का लक्ष्य रखा है।"
