(अप्रैल 28, 2024) डॉक्टरों के परिवार में जन्मी - उनकी माँ एक स्त्री रोग विशेषज्ञ हैं, उनके पिता एक आर्थोपेडिक सर्जन हैं, और उनके भाई, एक रेडियोलॉजिस्ट - शेफ सुमन लोढ़ा ने अपना बचपन उदयपुर और बाद में दुबई में बिताया। उन्हें करियर के रूप में चिकित्सा में कोई रुचि नहीं थी और वे इसके बजाय नंबरों को प्राथमिकता देती थीं। के साथ एक विशेष में वैश्विक भारतीय, सुमन याद करती हैं, “जब हम दुबई में थे, मेरे माता-पिता दोनों काम पर थे, तो स्कूल के बाद मुझे बहुत भूख लगती थी। एक बार मैंने पहली बार खुद ही पापड़ी चाट बनाई. मैं बहुत खुश था कि यह अच्छा हुआ और मेरे माता-पिता को भी यह पसंद आया। उसके बाद मेरी माँ ने मुझे जीवन कौशल के रूप में बुनियादी खाना पकाना सिखाना शुरू किया।”
दुबई और उससे आगे
सुमन के लिए विभिन्न व्यंजनों के बारे में सीखना दुबई एक बेहतरीन अनुभव था। वह कहती हैं, ''हम जैन हैं और मेरी मां हमें हमेशा स्वस्थ भोजन खिलाती थीं। उसे पूड़ी तलना भी नहीं आता था! हमने कभी घर पर आलू के चिप्स या समोसे या शीतल पेय नहीं खाये थे। दुबई में मुझे हम्मस और तब्बौलेह और अन्य भूमध्यसागरीय व्यंजनों के बारे में जानने का मौका मिला। जबकि उदयपुर में तो पिज्जा में टॉपिंग के तौर पर गोभी और खीरे भी डाले जाते थे!”
संख्याओं के प्रति प्रेम के कारण सुमन को वाणिज्य की डिग्री मिली और उन्हें आदित्य बिड़ला फाइनेंस लिमिटेड में नौकरी मिल गई, जो उन्हें मुंबई ले आई। वह अपने खाली समय में प्रेशर कुकर में ब्राउनी और केक बनाती थीं और उन्हें अपने सहकर्मियों के साथ साझा करती थीं, जिन्हें मिठाइयाँ बहुत पसंद थीं। हालाँकि, उन्हें लगा कि अच्छी सैलरी और चुनौतीपूर्ण काम के बावजूद कुछ गड़बड़ है। "मैंने पुणे में प्रतिष्ठित सिम्बायोसिस सेंटर ऑफ मैनेजमेंट एंड ह्यूमन रिसोर्स डेवलपमेंट से वित्त में विशेषज्ञता वाले एमबीए और मार्केटिंग में मामूली डिग्री के साथ अपनी शिक्षा आगे बढ़ाई।"
एमबीए के बाद उन्हें सिटीबैंक में नौकरी मिल गई लेकिन यह महसूस हुआ कि अभी भी कुछ कमी है और लक्ष्यों के दबाव ने उन्हें नौकरी छोड़ने के लिए प्रेरित किया। वह याद करती हैं, “उस समय मैं एक किताब पढ़ रही थी जिसका नाम था माइक्रोग्रीन्स पर मूंग वेंकट अय्यर द्वारा और जैविक खेती से आकर्षित थे। मैं बाहरी इलाके में अपनी ज़मीन के एक टुकड़े पर अपना खेत शुरू करना चाहता था, लेकिन पानी की कमी के कारण मुझे यह विचार छोड़ना पड़ा।
यूरेका मोमेंट
उसने घर पर ही एक किचन गार्डन में अपनी खुद की जड़ी-बूटियाँ और सब्जियाँ उगाना शुरू कर दिया - मिर्च, जालपीनो, हबानेरोस आदि। खाना पकाने में वह कितनी खुश लग रही थी, यह देखकर, उसके भाई ने उसे मुंबई में व्हिस्क क्यूलिनरी इंस्टीट्यूट में आयोजित होने वाली बेकिंग कार्यशाला में भाग लेने का सुझाव दिया। “मैंने चीज़केक पर एक कार्यशाला में भाग लिया और यह पहली नजर का प्यार था। मुझे एहसास हुआ कि मैं यही करना चाहता था और उसके बाद, मैंने एक महीने में उनके सभी बाद के पाठ्यक्रमों में भाग लिया - बिस्कुट, ब्रेड और कुकीज़। मेरे माता-पिता अभी भी दुबई में थे और उन्होंने मुझे वहां आने का सुझाव दिया क्योंकि मैं काफी समय से उनके साथ नहीं रहा था। दुबई में, मैं इंटरनेशनल सेंटर ऑफ कलिनरी आर्ट्स में शामिल हो गया और बेकिंग और पेटिसरी में छह महीने का कोर्स किया। मुझे सेंट रेजिस होटल में इंटर्नशिप मिली, जहां कार्यकारी शेफ एक फिलिपिनो महिला थी। पहले दो हफ्तों के लिए, उसने मुझसे बुफ़े के लिए फल काटने के लिए कहा। तो, तीन घंटे तक, मैं केवल खरबूजे काटूंगा। उसने देखा कि मैंने एक बार भी शिकायत नहीं की और उसके बाद मुझे क्रोइसैन में ले गई। मैंने इंटर्नशिप का आनंद लिया और मुझे नौकरी की पेशकश भी की गई, लेकिन मैं दुबई में नहीं रहना चाहता था। आज तक, हम संपर्क में हैं और उसकी नौकरी की पेशकश अभी भी कायम है।
पुणे वापस आकर, सुमन वाइल्ड शुगर नामक छोटी सी पेस्ट्रीसरी में शामिल हो गईं। यहां उसे पता चला कि उसके पास केक को पूरी तरह से चमकाने के लिए समय नहीं है। “वहां का स्टाफ एक दिन में 80 केक बना रहा था और मुझे गति बढ़ानी थी। लेकिन, एक प्रशिक्षु के रूप में वेतन कम था और मैं संघर्ष कर रहा था। मैं कॉर्पोरेट जगत में वापस चला गया क्योंकि मैं एक कॉर्पस फंड बनाना चाहता था जो मुझे अपना उद्यम शुरू करने में मदद करेगा। मैं बजाज फाइनेंस से जुड़ गया और मुझे तीन शहरों में 31 शाखाओं की देखभाल करनी पड़ी। उस नौकरी ने मुझे सिखाया कि उपभोक्ता व्यवहार को कैसे समझा जाए। फिर कोविड आया और यह परिवार में मौतों और सह-रुग्णता के साथ एक बुरा दौर था। हम सभी उदयपुर वापस आ गए थे और हालाँकि मैंने दूर से काम किया था, मैं अपना खुद का कुछ करना चाहता था।
सुमन ने अपने पारिवारिक घर में एक छोटे से कमरे से एक छोटी सी पेस्ट्री की दुकान शुरू की। “मैंने इसे मोकाया नाम दिया और अंडे रहित मिठाइयाँ बहुत हिट रहीं क्योंकि उदयपुर मुख्य रूप से जैन बाजार है, और कोई भी इस क्षेत्र में मिठाइयाँ नहीं बना रहा था। तीन महीनों के भीतर मैं मुनाफा कमा रहा था और लोग मेरे द्वारा बनाए गए अंडे रहित तिरामिसू और चीज़केक के दीवाने हो रहे थे। जब मैंने एक शादी में पान कोल्ड चीज़केक को सौंफ के साथ परोसा तो वह काउंटर से उड़ गया। जैसा कि मैंने पिंक चीज़केक गुलाबी ड्रैगन फ्रूट से बनाया था - इसमें कोई चीनी या एडिटिव्स नहीं था। यहां तक कि मेरे द्वारा बनाई गई खट्टी रोटियां भी काफी लोकप्रिय थीं। जल्द ही मुझे किसी को नौकरी पर रखने की ज़रूरत पड़ी क्योंकि मुझे बहुत सारे ऑर्डर मिल रहे थे। मैंने प्रेम नाम की एक लड़की को काम पर रखा, जो केवल आठवीं कक्षा तक पढ़ी थी और अंग्रेजी नहीं बोल सकती थी। लेकिन वह जल्दी सीख गई और बटर क्रीम बनाना सीख लिया, पढ़ने के लिए किताबें मांगी और वीडियो देखे। हमने कोविड के बाद दो टेबलों के साथ एक छोटा सा कैफे खोला, और मैंने हमारे लिए वर्दी भी सिलवाई। जब उसने अपने शेफ का कोट देखा तो वह रो पड़ी क्योंकि उसने अपने आधार कार्ड के अलावा किसी और चीज़ पर अपना नाम नहीं देखा था। इसके बाद हमने दो और इंटर्न को काम पर रखा, जो उसके अधीन काम करते थे।''
शिक्षण के लिए एक जुनून
हालाँकि सुमन के लिए जीवन की कुछ और ही योजनाएँ थीं। ऐसा महसूस हो रहा था कि वह स्थिर हो रही है, और शादी उसे वापस पुणे ले आई जहां उसने उदयपुर की लगातार यात्राओं के साथ लंबी दूरी तक कैफे का प्रबंधन किया। हालाँकि चीजें सुचारू रूप से नहीं चल पाईं और उन्होंने इसे बंद करने का फैसला किया। वह वर्तमान में सिम्बायोसिस इंस्टीट्यूट में पाककला प्रदर्शक के रूप में काम करती हैं, जहां वह बेकरी और पेस्ट्री, मार्केटिंग, कॉस्टिंग, डिजिटल मार्केटिंग और इवेंट मैनेजमेंट सिखाती हैं। पिछले सेमेस्टर में उसने 200 घंटे से अधिक अध्यापन कार्य किया लेकिन वह जो करती है उसका आनंद लेती है।
उससे पूछें कि उसे किन सामग्रियों के साथ काम करना सबसे अच्छा लगता है और वह कहती है, "एंथनी।" फिर स्पष्ट करते हुए कहते हैं, “एंथनी मेरे खट्टे स्टार्टर का नाम है और वह मेरा पसंदीदा है। वह चार साल का है और मैं उसका उपयोग कुकीज़ और ब्रेड बनाने के लिए करती हूं, जिसमें पेट के अनुकूल, ग्लूटेन-मुक्त ब्रेड भी शामिल है, जिसमें कोई खमीर नहीं होता है। मुझे डार्क चॉकलेट के साथ काम करना भी पसंद है क्योंकि यह बहुमुखी और बहुत ही क्षमाशील सामग्री है। मैं इससे फ़ोकैसिया बनाती हूं और वर्तमान में ब्रेड में मीठे तत्व लाने पर काम कर रही हूं।''
हालाँकि वह जल्द ही एक परिवार शुरू करना चाहती है, लेकिन अपने करियर में आए कई उतार-चढ़ावों को देखते हुए, सुमन बहुत अधिक योजनाएँ नहीं बनाने में विश्वास करती है। अपने करियर में बदलाव के दौरान अपने पति, केतन के निरंतर समर्थन के साथ, वह निकट भविष्य में किसी समय पुणे में मोकाया का एक बड़ा संस्करण शुरू करना चाहेंगी। तब तक, वह शिक्षण और बेकिंग के अपने जुनून को जारी रखने की योजना बना रही है, जिसमें एंथोनी उसे बेक्ड गुडीज़ बनाने में मदद कर रही है।
वह एक दयालु और बुद्धिमान, साहसी व्यक्ति है जो काम और उसके बाहर भी खुशी तलाशती है
जब अद्भुत भोजन बनाने की बात आती है तो सुमन एक जादूगर है!