(अगस्त 26, 2021) भारतीय मूल के एक किशोर के लिए 80 का दशक एक अलग युग था अमेरिका. गहरे रंग के रंगवाद और सांस्कृतिक कट्टरता के साथ, चीजें बहुत रसीली नहीं थीं। लेकिन पद्मा लक्ष्मी उनमें से किसी के आगे झुकने वाला नहीं था। वह न केवल दुनिया भर में फैशन उद्योग में कुछ सबसे बड़े नामों के लिए चलने वाली पहली भारतीय सुपर मॉडल बन गईं, बल्कि 20 के दशक में अपनी पहली पुस्तक भी लिखी।
बाद के वर्षों में, 50 वर्षीय मॉडलिंग, अभिनय और लेखन से लेकर होस्टिंग तक, और पिछले कुछ दशकों में मल्टी-हाइफ़नेट अपने आप में एक ब्रांड बन गया है। पेश है इसकी कहानी वैश्विक भारतीय जो नस्लवाद के खिलाफ खड़ी हुई और अपने उस दाग से शांति बनाई जिसने आखिरकार उसे घमंड के जीवन की ओर अग्रसर किया।
चेन्नई-न्यूयॉर्क-चेन्नई: दो संस्कृतियों के बीच का बचपन
जन्म चेन्नई 1970 में एक तमिल ब्राह्मण परिवार में, लक्ष्मी के माता-पिता का तलाक हो गया जब वह सिर्फ 2 साल की थी। कलंक और दुश्मनी से बचने के लिए, उसकी माँ ने विजया अमेरिका चली गई, जबकि लक्ष्मी दो साल तक अपने नाना-नानी की देखरेख में रही। चार साल की उम्र में, जब वह अपनी माँ के साथ फिर से मिली न्यूयॉर्क, इस बच्चे को कम ही पता था कि उसका बच्चा एक नए देश में कदम रखेगा जिससे संभावनाओं की दुनिया खुल जाएगी। उसने अपना अधिकांश युवा जीवन अमेरिका और भारत के बीच यात्रा करते हुए बिताया, जो दो संस्कृतियों के बीच विद्यमान था।
हालाँकि, 80 के दशक में एक गोरे देश में एक भारतीय के रूप में विकसित होना एक युवा लक्ष्मी के लिए आसान नहीं था। उनके संस्मरण में, प्यार, नुकसान, और हम कहाँ खाते हैं, वह उल्लेख करती है कि भारत को उस समय ज्यादातर तीसरी दुनिया के देश के रूप में माना जाता था और उसने धीरे-धीरे सीखा कि कई अमेरिकियों के लिए उसकी त्वचा का रंग बदबूदार भोजन, अजीब कपड़े और मलेरिया से पीड़ित तीसरी दुनिया की मलिन बस्तियों से जुड़ा था। इस तरह फिट होने का दबाव था कि इसने अपने हाई स्कूल के चार वर्षों के दौरान अस्थायी रूप से अपना नाम पद्मा से एंजेलिक में बदल दिया।
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में लोगों के साथ बातचीतलक्ष्मी ने कहा,
"मुझे लगता है कि हर किसी ने बाहरी व्यक्ति की तरह महसूस किया है। और यह कुछ ऐसा है जिसे मैंने अपने साथ रखा है - यह इस अदृश्य छाया की तरह है जो वहां है क्योंकि मैं हमेशा संस्कृतियों के बीच बह रहा था, इसलिए मैं वास्तव में कभी भी एक में घर पर नहीं था, और वास्तव में कभी भी बाहरी व्यक्ति नहीं था।
वह दुर्घटना जिसने एक निशान छोड़ा
14 साल की उम्र में, वह जीवन बदलने वाले क्षण से गुज़री जब उसके परिवार ने खुद को एक भीषण कार दुर्घटना में पाया। हालांकि वे तीनों बच गए लेकिन बिना किसी निशान के नहीं। कूल्हे की हड्डी टूट जाने और दाहिना हाथ टूट जाने के कारण दुर्घटना में उसके हाथ पर सात इंच लंबा निशान रह गया। सबसे लंबे समय तक, लक्ष्मी ने एक मॉडल बनने के सपने को संजोया, लेकिन निशान ने उसके लक्ष्य पर एक छाया डाली, या कम से कम उसने ऐसा सोचा था।
"अब जब मेरी बांह के नीचे झुलसी हुई त्वचा का एक कैटरपिलर था, तो यह कल्पना करना हास्यास्पद लग रहा था कि कोई भी एजेंसी इस तरह के अपूर्ण नमूने में दिलचस्पी लेगी। इसने मुझे नाराज कर दिया कि लोगों ने मुझे एक बर्बाद सुंदरता के रूप में देखा, ”उसने द गार्जियन को बताया।
लक्ष्मी घाव के प्रति इतनी सचेत थी कि वह अक्सर इसे मेकअप से ढक लेती थी।
में पढ़ाई के दौरान की थी स्पेन 90 के दशक में मैड्रिड के एक बार में मॉडलिंग एजेंट की नज़र उस पर पड़ी। उन्होंने उसे प्रसिद्ध फोटोग्राफर से मिलवाया हेल्मुट न्यूटन, और वह उसके मॉडलिंग करियर की शुरुआत थी। न्यूटन वह व्यक्ति था जिसने लक्ष्मी को उसकी त्वचा में, और विशेष रूप से उसके निशान के साथ आराम करने में मदद की। यह वही निशान था जिसने उन्हें अलग कर दिया और उन्हें मॉडलिंग व्यवसाय में एक स्टार बना दिया।
मॉडलिंग: नई शुरुआत
लक्ष्मी बड़े ब्रांडों के लिए मॉडलिंग करने वाले पहले भारतीय चेहरों में से एक थीं: अरमानी, वर्साचे, रॉबर्टो कवाली और राल्फ लॉरेन. उसने जल्द ही खुद को के कवर पर पाया कॉस्मोपॉलिटन, Marie क्लेयर, हार्पर्स बाज़ार और लुभाना. “मैं पेरिस, मिलान और न्यूयॉर्क में करियर बनाने वाली पहली भारतीय मॉडल थी। मैंने पहली बार स्वीकार किया कि मैं एक नवीनता थी, ”उसने इवनिंग स्टैंडर्ड पत्रिका को बताया। मॉडलिंग असाइनमेंट ने उन्हें दुनिया भर में ले लिया और क्लार्क विश्वविद्यालय में अपने छात्र ऋण का भुगतान करने में उनकी मदद की। जबकि उनकी प्रत्येक मॉडलिंग प्रोजेक्ट के साथ उनकी लोकप्रियता बढ़ी, उन्होंने महसूस किया कि उनका करियर व्यक्तिगत रूप से फायदेमंद नहीं था। "मुझे पता है कि मेरे रूप वास्तव में मेरे माता-पिता के आनुवंशिकी की कीमिया हैं और मेरे साथ या मेरी खुद की उपलब्धि के साथ बहुत कुछ नहीं है," उसने कहा।
एक नवेली से बाहर शाखा
यह तब था जब उसने 20 के दशक में अपना पहला प्रकाशन अनुबंध प्राप्त किया था। यह लोगों की जिज्ञासा थी कि एक मॉडल क्या खाती है जिसके कारण उसे पहली रसोई की किताब मिली, आसान विदेशी: दुनिया भर से एक मॉडल की कम वसा वाली रेसिपी. व्यंजनों और लघु निबंधों के संकलन, पुस्तक को 1999 में लक्ष्मी को सर्वश्रेष्ठ पदार्पण पुरस्कार मिला गोरमैंड वर्ल्ड कुकबुक अवार्ड्स.
किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जो पहले से ही मॉडलिंग कर रहा था और उसके पास एक किताब थी, लक्ष्मी ने अपने पैर की उंगलियों को इतालवी समुद्री डाकू फिल्मों के साथ अभिनय में डुबो दिया जैसे संदोकानी का पुत्र और कैरेबियन. 2002 में, उन्होंने टीवी श्रृंखला में एक राजकुमारी के रूप में एक विशेष उपस्थिति दर्ज कराई स्टार ट्रेक: एंटरप्राइज और कुछ साल बाद, वह एबीसी की बाइबिल टीवी श्रृंखला में दिखाई दीं टेन कमांडेंट्स.
अपने अभिनय करियर के साथ, लक्ष्मी ने जैसे शो के लिए एक होस्ट की टोपी दान की पद्मा का पासपोर्ट और ग्रह भोजन जहां उन्होंने दुनिया भर के व्यंजन बनाए। लेकिन वह था शीर्ष बावर्ची जिसने लक्ष्मी के लिए खेल बदल दिया। 2006 में, लक्ष्मी ने मेजबान की जगह ली केटी ली जोएली, और शो की रेटिंग ने टॉप शेफ को एमी नामांकन अर्जित करने में मदद की। अगले ही वर्ष, जब वह अपनी दूसरी रसोई की किताब, टैंगी, टार्ट, हॉट एंड स्वीट के साथ बाहर आई, तो उसने एक शेफ के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत किया। दिलचस्प बात यह है कि लक्ष्मी का फूड करियर उनके मॉडलिंग करियर से शुरू हुआ, न कि किसी पाक स्कूल से। अपनी यात्रा के दौरान, वह अक्सर स्थानीय सब्जी मंडियों का पता लगाती और पांच सितारा रेस्तरां में वेटर्स से सिफारिशें मांगतीं। इस तरह उसे खाने से प्यार हो गया।
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वापस दे रहे हैं
लक्ष्मी एक ऐसे ब्रांड से कहीं बढ़कर है जो ग्लैमर और ग्लॉस के बारे में है। 50 वर्षीय एक कार्यकर्ता भी हैं जो महिलाओं के प्रजनन स्वास्थ्य के बारे में जागरूकता फैलाने में शामिल हैं। 2009 में, उन्होंने की सह-स्थापना की अमेरिका के एंडोमेट्रियोसिस फाउंडेशन, एक गैर-लाभकारी संगठन जो बीमारी के खिलाफ जागरूकता, शिक्षा, अनुसंधान और वकालत बढ़ाने पर केंद्रित है। स्त्री रोग अनुसंधान केंद्र के उद्घाटन में उनकी नींव का महत्वपूर्ण योगदान था।
“मैं जीवन भर एंडोमेट्रियोसिस से पीड़ित रहा और इसका कभी भी ठीक से इलाज नहीं किया गया। जब मैं बेहतर हुआ और देखा कि पीरियड्स के दौरान सामान्य महिलाएं कैसे रहती हैं, तो मुझे अंदर से बहुत गुस्सा आया। इससे मुझे एहसास हुआ कि स्वास्थ्य सेवा में भी स्त्री द्वेष है, ”उसने हिंदुस्तान टाइम्स को बताया। उनकी नींव लड़कों के साथ-साथ लड़कियों को भी शिक्षित करती है।
“उन्हें बीमारी को भी समझने की जरूरत है, आप सिर्फ आधी आबादी को शिक्षित नहीं कर सकते और समग्र परिवर्तन की उम्मीद नहीं कर सकते। आज की मूल समस्या यह है कि लड़कियां आजाद हो गई हैं, लेकिन लड़के आगे नहीं बढ़े हैं.
इसके अलावा लक्ष्मी भी हैं अमेरिकन सिविल लिबर्टीज यूनियन आव्रजन और महिलाओं के अधिकारों के लिए राजदूत। 2019 में, उन्हें नियुक्त किया गया था संयुक्त राष्ट्र विकास कार्यक्रम सद्भावना राजदूत असमानता पर प्रकाश डालेंगे जो अमीर और गरीब देशों के लोगों को समान रूप से प्रभावित कर सकती है।
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एक ग्लैमर गर्ल से लेकर एक मल्टी-हाइफ़नेट स्टार बनने तक, लक्ष्मी की यात्रा आत्म-खोज में से एक रही है। एक किशोरी के रूप में अपने निशान से नफरत करने वाले से लेकर फैशन की दुनिया में इसे बड़ा बनाने तक, एमी-नॉमिनेटेड रियलिटी सीरीज़ की मेजबानी करने तक, लक्ष्मी ने एक लंबा सफर तय किया है। मॉडल, अभिनेता, लेखक और मेजबान किसी भी चीज का एक आदर्श उदाहरण है जब तक आप अपने सपनों का पालन नहीं करते हैं और अपने रास्ते में आने वाले हर मौके का लाभ उठाते हैं।