(जनवरी 31, 2023) 2013 में वापस, जब अंबाती पृथ्वीश्वर रेड्डी ने बार्सिलोना, स्पेन में यूरोप बास्केटबॉल अकादमी (EBA) में अभ्यास करना शुरू किया - उनकी कलाबाजी की क्षमता, चपलता, तेज चाल और टीम वर्क - ने उन्हें लगभग तुरंत ही पेशेवर एथलीटों और कोचों के बीच बहुत सारे प्रशंसक बना दिए। उनमें से एक, विशेष रूप से, अकादमी के मुख्य कोच श्रीजन प्रेमोविक थे, जिन्होंने प्रधविश्वर को 'बास्केटबॉल जीवन' के सही अर्थों में पेश किया, जो गहन प्रशिक्षण और एक कठिन फिटनेस दिनचर्या से परिपूर्ण था, जिसने उनके खेल में सुधार किया। यहां तक कि जब नवोदित बास्केटबॉल खिलाड़ी ने उन्हें सूचित किया कि उनके आने के तीन महीने बाद ईबीए में बने रहने के लिए उनके पास पैसे नहीं हैं, तो प्रेमोविक ने न केवल उन्हें एक वर्ष के लिए अकादमी में बने रहने में मदद की, बल्कि घर वापस आने के लिए उनके हवाई टिकट भी खरीदे, जब प्रधविश्वर थे। भारतीय बास्केटबॉल टीम में खेलने के लिए चुना गया!
“स्पेन छोड़ते समय, मैंने अपने कोच से वादा किया था कि मैं उन्हें कभी निराश नहीं करूँगा, चाहे कुछ भी हो जाए। मैंने अपनी बात रखी,” प्रुध्वी मुस्कुराते हुए, जैसा कि उन्हें बास्केटबॉल सर्कल में जाना जाता है, के साथ एक विशेष बातचीत में वैश्विक भारतीय. 6.2 की लंबाई के साथ, पेशेवर बास्केटबॉल खिलाड़ी ने विभिन्न राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंटों में भारत को गौरवान्वित किया। यूएस में क्रिश्चियन लाइफ प्रेप स्कूल के लिए खेलने के लिए चार बार तेलंगाना राज्य का प्रतिनिधित्व करना, भारत में दो सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से चुना जाना और यूबीए के लिए एक बार फिर यूएस जाना - उनकी उपलब्धियों की सूची वास्तव में लंबी है। "स्पेन में अभ्यास करना बहुत कठिन था और यह मेरे जीवन का महत्वपूर्ण मोड़ था। अत्यधिक पेशेवर एथलीटों और पेशेवर कोचों के साथ प्रशिक्षण ने मुझे वह बना दिया जो मैं आज हूं," 27 वर्षीय बास्केटबॉल खिलाड़ी कहते हैं।
डबल ड्रिबल
तेलंगाना के नलगोंडा जिले के सिरीपुरम में जन्मे, पृध्वी हैदराबाद के नीरज पब्लिक स्कूल में पढ़ाई की और बाद में सेंट मैरी कॉलेज, यूसुफगुडा गए। जबकि उनकी मां ए उपेंद्र रेड्डी उसी स्कूल में पीटी शिक्षक के रूप में काम करती थीं, उनके पिता ए रविंदर रेड्डी व्यवसाय में हैं। बच्चों के रूप में, वह और उनके भाई राजशेखर रेड्डी, जो अब अमेरिका में एक मैकेनिकल इंजीनियर हैं, क्रिकेट खेलना पसंद करते थे और नियमित कोचिंग के लिए जाते थे। "उस समय, मैं एक पेशेवर क्रिकेट खिलाड़ी बनना चाहता था," पृथ्वी बताती हैं, जिन्होंने अकादमिक रूप से बेहतर प्रदर्शन करने के लिए जल्द ही इस खेल को छोड़ दिया।
स्कूल में, पृथ्वी एक उत्साही बच्चा था जो हमेशा इधर-उधर भागना और खेलना चाहता था। कक्षा 10 में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी का पुरस्कार जीतने वाली पृथ्वी कहती हैं, "कोई भी खेल हो, मुझमें खेल जीतने के लिए वह प्रतिस्पर्धी भावना थी।" पुरस्कार के ऊपर। अकादमिक रूप से भी, उन्होंने 10 प्रतिशत के साथ 81वीं कक्षा (आईसीएसई बोर्ड) पास करके अच्छा प्रदर्शन किया।
वर्षों बाद, जब उनका भाई बास्केटबॉल कोचिंग में जा रहा था, तो उनकी माँ द्वारा बहुत अधिक उकसाने के बाद, जिन्होंने महसूस किया कि खेल खेलने से वह कुछ इंच तक लम्बे हो जाएंगे, पृथ्वी ने फैसला किया कि वह भी इसका पालन करेंगे। इसके अलावा, उन्होंने महसूस किया कि उनकी एथलेटिक काया बास्केटबॉल के लिए सबसे उपयुक्त थी। जब वह 16 साल का हुआ, तब तक पृथ्वी बास्केटबॉल कोर्ट पर सभी सही मूव्स कर रही थी। एक नहीं, वह कोचिंग के लिए हैदराबाद में तीन अलग-अलग जगहों पर जा रहा था।
युवा खिलाड़ी नियमित रूप से उनके बास्केटबॉल खेलने के वीडियो बनाता था और उन्हें YouTube पर अपलोड करता था। EBA के एक कोच ने भी पृथ्वी के वीडियो देखने के बाद उनसे संपर्क किया। लेकिन उस समय, नवोदित बास्केटबॉल खिलाड़ी अपनी शिक्षा छोड़ने और प्रशिक्षण के लिए स्पेन जाने के मूड में नहीं था।
जब सब कुछ मुश्किल हो जाता है…
घर वापस, पृथ्वी भारतीय बास्केटबॉल शिविरों में चयन प्रक्रिया में सफल नहीं हो पाई। “मुझे एहसास हुआ कि मैं उस समय जो प्रशिक्षण प्राप्त कर रहा था वह भारतीय टीम के लिए चुने जाने के लिए पर्याप्त नहीं था। अगले साल, मैंने पेशेवर प्रशिक्षण के लिए स्पेन जाने का मन बना लिया," प्रुध्वी ने बताया, जो यूबीए (यूनाइटेड बास्केटबॉल एलायंस) द्वारा चुने गए देश के शीर्ष 16 में से एक थे, जो सीजन दो और तीन के बाद अमेरिका का दौरा करने के लिए चुने गए थे, जहां उनका औसत रहा। प्रति गेम 20 और 25 अंक।
EAMCET परीक्षा के तुरंत बाद वह स्पेन के लिए रवाना हो गए। "जब मैंने उन्हें स्पेन के बारे में बताया तो मेरे पिता इसके लिए तैयार हो गए। हमने सभी आवश्यक जानकारी एकत्र की, धन जमा किया और स्पेन के लिए रवाना हो गए। यह मेरी बास्केटबॉल यात्रा की शुरुआत थी," बास्केटबॉल पेशेवर ने बताया।
EBA में, पृथ्वी सबसे अच्छे हाथों में थी। शुरुआत में ही अपनी प्रतिभा को निखारते हुए ईबीए के कोच श्रीजन प्रेमोविक ने पृथ्वी को अपनी छत्रछाया में ले लिया और उन्होंने बिना समय गंवाए खेल की बारीकियों को समझा। “दुनिया भर के कुछ सर्वश्रेष्ठ बास्केटबॉल पेशेवरों के साथ खेलना और सबसे अच्छी सुविधाएं भारत में मुझे बहुत याद आईं। इसने एक बड़ा अंतर पैदा किया," पृथ्वी बताते हैं, जिनके कोच ने उनकी "खेल के लिए भूख" के लिए उनकी प्रशंसा की।
उन्होंने खेल में एक बिंदु रक्षक के रूप में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया, जिसका प्राथमिक काम टीम के लिए स्कोरिंग अवसरों को सुविधाजनक बनाना था। एक बिंदु गार्ड की किसी भी स्थिति की सबसे विशिष्ट भूमिका होती है और गेंद को नियंत्रित करने और यह सुनिश्चित करने के लिए कि वह सही समय पर सही खिलाड़ी तक पहुंचती है, टीम के अपराध को चलाने की उम्मीद की जाती है। “मेरे कोच हमेशा मुझे चुनौती देते थे और अगर मैं सबसे ज्यादा अंक हासिल करता तो मेरे साथ 10 यूरो का व्यवहार करता था। वह मुझे और जोर से धक्का देते थे। मैंने वहां जो सीखा, आज तक मैं उसका अनुसरण कर रहा हूं,” पृथ्वी याद करती हैं। जब भारतीय बास्केटबॉल खिलाड़ियों की बात आती है, तो कोच प्रेमोविक पृथ्वी का वर्णन "काम करने के लिए सबसे अच्छी सामग्री में से एक" के रूप में करते हैं।
भारत लौटने पर, पृथ्वी ने बेंगलुरु में 2014 दक्षिण एशियाई बास्केटबॉल एसोसिएशन (SABA) चैंपियनशिप में सफलता हासिल की। बाद में, उनके खेल को ह्यूस्टन, टेक्सास में क्रिश्चियन लाइफ एकेडमी के कोच ने देखा, जहां उन्होंने एक और साल का गहन प्रशिक्षण बिताया। पृथ्वी के लिए अमेरिका में खेलना स्पेन की तुलना में अलग अनुभव था। पृथ्वी कहते हैं, "स्पेन में, यह ज्यादातर प्रशिक्षण था, जबकि अमेरिका में, मैं एक प्रेप स्कूल का प्रतिनिधित्व कर रहा था, जहां हमारे पूरे साल खेल होते थे और यह प्रदर्शन के बारे में था।"
अमेरिका में रहते हुए, उन्होंने एक मैक्सिकन के लिए एक इंटीरियर डिजाइनर के रूप में भी काम किया, जहां वे अपने पसंदीदा हीरो या स्पोर्ट्स फिगर थीम में बेडरूम डिजाइन करते थे। "मैं एनबीए खेलों के लिए जाता था, जहां मैं एनबीए खिलाड़ी टायलर यूलिस से मिला, जो फीनिक्स सन्स टीम के लिए खेल रहा था," पेशेवर कहते हैं। टायलर एक अमेरिकी पेशेवर बास्केटबॉल कोच हैं।
नई ऊंचाइयों को छूना
यूनाइटेड बास्केटबॉल एलायंस (UBA) के भारत में पैठ बनाने के साथ, उनके करियर को एक बड़ा बढ़ावा मिला। पृथ्वी को यूबीए के दूसरे सीज़न में मुंबई चैलेंजर्स द्वारा एक वार्षिक अनुबंध पर चुना गया था।
तो एक अच्छे बास्केटबॉल खिलाड़ी के लिए क्या मायने रखता है? पृथ्वी का कहना है कि किसी भी एथलीट को खेलों में बड़ा मुकाम हासिल करने में सालों की मेहनत और निरंतरता लगती है। जहां तक बास्केटबॉल की बात है, तो अच्छी ट्रेनिंग और रूटीन की जरूरत होती है। उन्होंने बताया, "अच्छी डाइट, समय पर खाना, फिटनेस और नियमित अभ्यास बहुत जरूरी है।"
अपनी भविष्य की योजनाओं के बारे में बात करते हुए, बास्केटबॉल खिलाड़ी कहते हैं, “मैंने अभी-अभी हैदराबाद में अपनी बास्केटबॉल अकादमी खोलने के अपने सपने को पूरा किया है। ईबीए की तरह, इसमें जिम, स्पोर्ट्स रिहैब, फिजियो, आइस बाथ, हाइड्रोथेरेपी और रिकवरी सहित एक बास्केटबॉल खिलाड़ी की जरूरत की हर चीज शामिल है। यह भारत की इस तरह की पहली अकादमी है," मुस्कुराते हुए पृथ्वी मुस्कुराती हैं, उनका कहना है कि उनका लक्ष्य लोगों को शिक्षित करना है कि बास्केटबॉल में जीवन और पेशा है।
चूँकि वह दिन के अधिकांश भाग में बास्केटबॉल में व्यस्त रहता है, इसलिए जब भी उसके पास समय होता है तो वह NBA हाइलाइट्स देखने का एक बिंदु बनाता है। "अन्यथा, मैं दोस्तों के साथ समय बिताता हूँ," वे कहते हैं।
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