(जून 5, 2022) 'ट्रेलब्लेज़र'। यह शब्द अमेरिकी नौसेना के अनुभवी शांति सेठी का अनुसरण करता है, जैसा कि एक त्वरित Google खोज आपको बताएगी। एक प्रमुख अमेरिकी नौसेना के लड़ाकू जहाज के पहले भारतीय अमेरिकी कमांडर, शांति को फरवरी 2022 में एक अन्य अग्रणी - अमेरिकी उपराष्ट्रपति कमला हैरिस के कार्यालय में नियुक्त किया गया था। वैश्विक भारतीय वाशिंगटन डीसी में अपने घर से सुबह-सुबह कॉल पर, जहां वह अपनी बेटी के साथ रहती है, शांति ने अमेरिकी सशस्त्र बलों के शीर्ष रैंकों के लिए अपनी यात्रा, एक युद्धपोत के कमांडर के रूप में अपने अनुभव और व्हाइट हाउस तक पहुंचने के तरीके के बारे में बताया। , साथ ही साथ वह रूढ़िवादिता जो उसने रास्ते में तोड़ी।
ऊँचे समुद्रों पर एक जीवन
मार्च 2011 में, पूरे देश में बहुत उत्साह था, जब यूएसएस डीकैचर, संयुक्त राज्य अमेरिका की नौसेना से एक निर्देशित मिसाइल विध्वंसक, चेन्नई में डॉक किया गया था। यह सामूहिक उत्साह तब और बढ़ गया जब उन्हें पता चला कि जहाज की कमांडर केवल भारतीय मूल की नहीं थी, वह इतिहास रचने वाली एक भारतीय महिला थीं। यह साहसी नौसेना पशु चिकित्सक के लिए कई बार पहला क्षण था, जो समुद्र में बिताए वर्षों को अपने जीवन में सबसे खूबसूरत में से कुछ के रूप में याद करते हैं।
"समुद्र में सूर्योदय से बेहतर कुछ नहीं है, जब आसपास कोई और न हो," शांति मुस्कुराती है। "मैंने कभी नहीं सोचा था कि नौसेना में होना एक करियर होगा। हर बार जब मैं एक महत्वपूर्ण मोड़ पर पहुँचता, तो मैं रुक जाता और सोचता कि मुझे क्या पसंद है और मुझे एहसास हुआ कि मुझे जो पसंद था वह नौसेना में था। नौसेना के विभिन्न विभागों में काम करने, समुद्र में जीवन से लेकर नौसेना के संचालन निदेशक के रूप में काम करने और काम के लिए दुनिया की यात्रा करने तक, उसने एक लंबा सफर तय किया है।
वो शुरुआत के दिन
शांति की भारतीय जड़ें उनके पिता से आती हैं - उनके दादा-दादी, उन्होंने कहा, उत्तरी भारत (अब पाकिस्तान) से हैं। उनके पिता 1960 के दशक में दिल्ली में पले-बढ़े अमेरिका पहुंचे। जब उसके माता-पिता अलग हो गए, तो शांति और उसका भाई संयुक्त राज्य अमेरिका में अपनी कनाडाई मूल की मां के साथ रहने लगे। वह अपने पिता के रिश्तेदारों के माध्यम से अपनी भारतीयता के संपर्क में रही और एक बच्चे के रूप में परिवार से मिलने के लिए दिल्ली की यात्रा को याद करती है।
शांति 1993 में नौसेना में शामिल हुईं, "वास्तव में, यह एक दुर्घटना थी," वह टिप्पणी करती हैं। "मेरा इरादा सेना में शामिल होने का था, न कि नौसेना का।" यह नॉर्विच विश्वविद्यालय से स्नातक के लिए एक असामान्य कदम नहीं था, जो अपनी लंबे समय से सेना की परंपराओं के लिए जाना जाता है, लेकिन शायद एक महिला के लिए। वह आज बेबाकी से बोलती है लेकिन पुरुष प्रधान दुनिया में प्रवेश करना एक महिला के लिए कब आसान रहा है? इसके अलावा, कॉम्बैट एक्सक्लूजन एक्ट अभी भी लागू था और महिलाओं को कॉम्बैट जोन में जाने की अनुमति नहीं थी। पक्षपातपूर्ण कार्य को कुछ समय बाद हटा लिया गया था, लेकिन जब शांति ने पहली बार भर्ती किया, तो वह बहुत कुछ नहीं कर सकती थी। "मैं पैदल सेना का हिस्सा नहीं बन सकती," वह कहती हैं। हालांकि, नौसेना में खामियां थीं - महिलाओं को जहाजों को संचालित करने और "वह काम करने की अनुमति दी गई थी जो नौसेना के बारे में थी" भले ही वे युद्ध में प्रवेश न कर सकें। यहां, उसे अपना जहाज चलाने का मौका मिलेगा।
एक पुरुष की दुनिया में एक महिला के रूप में प्रामाणिकता ढूँढना
“मुझे इसे कई तरह से कठिन बनाना पड़ा और बुरे अनुभव हुए। लेकिन मेरे जीवन में बुराई हमेशा अच्छाई से संतुलित थी। अगर कोई सेक्सिस्ट घटना थी, तो ऐसे लोग भी थे जो समर्थक थे। ” उदाहरण के लिए, हमेशा छोटी-छोटी खामियां थीं - एक ड्रेस कोड जो केवल पुरुषों को पूरा करता था। “हमें कॉलर के साथ ड्रेस शर्ट पहनने के लिए कहा गया था। महिलाओं के ड्रेस शर्ट में कॉलर नहीं होते, हमारे कैजुअल शर्ट में होते हैं। हम एक कोड का पालन करके खुश हैं लेकिन यह हमारे लिए भ्रमित करने वाला है। और आप इसे प्रभारी लोगों को कैसे समझाते हैं? हाँ, ये छोटी-छोटी बातें हैं, लेकिन यह हर समय छोटी-सी बात है, जब तक कि आप इससे निपटना नहीं सीख लेते।”
उसकी खूबसूरत, एशियाई बनावट हमेशा उसकी सेवा नहीं करती थी। "लोगों ने मान लिया था कि मुझे अत्यधिक तकनीकी वातावरण की जानकारी नहीं है," वह याद करती हैं। "यह काफी मज़ेदार था - भारतीय प्रवासी तकनीकी लोगों से भरे हुए हैं। मैंने अंतरराष्ट्रीय संबंधों का अध्ययन किया है और अपने परिवार में, मैं एक बाहरी व्यक्ति हूं। मेरी एक आंटी है जो इंजीनियर है और दूसरी जो गणितज्ञ है।” हालांकि यह नस्लवाद के कारण हो सकता था, यह अक्सर सिर्फ अज्ञानता थी, वह कहती हैं। "एक व्यक्ति था जिसने मुझे हाइड्रोलिक्स सिखाने की कोशिश की और मैंने सोचा, 'ठीक है, मुझे पता है कि जब मैं 12 साल का था, लेकिन आप जानते हैं, साझा करने के लिए धन्यवाद'।"
शांति ने सख्त और आक्रामक होकर इसका मुकाबला करने का प्रयास किया। "लेकिन यह वह नहीं है जो मैं हूं," वह अपना सिर हिलाती है। "मैंने सोचा था कि मेरे पास यह व्यक्तित्व होना चाहिए, लेकिन वास्तव में, मैं थोड़ा नासमझ और एक स्वतंत्र विचारक हूं। ज़रूर, यह एक सैन्य छवि के लिए उपयुक्त नहीं है, लेकिन आप दिखावा भी नहीं कर सकते। मेरे साथी अधिकारी हमेशा जिद को पकड़ सकते थे। यह एक कठिन सबक था लेकिन सौभाग्य से, एक शुरुआती सबक था।"
यूएसएस डीकैचर की कमान और कांग्रेस से संपर्क
एक कनिष्ठ अधिकारी के रूप में जहाजों पर चार साल से अधिक समय तक सेवा करने और छोटे समूहों में नेतृत्व करना सीखने के बाद, शांति नौसेना अकादमी में वापस आ गई, 2000 में समुद्र में लौट आई। “मैं खुश था। समुद्र में रहना मुझे पसंद है। इसी वजह से मैं वापस आ रहा था।" वह अगले वर्ष समुद्र में लौट आई, सिंगापुर में अपने जहाज से मिली और 11 सितंबर, 2001 को सैन डिएगो पहुंची। "हम रेडियो पर वर्ल्ड ट्रेड सेंटर की खबर सुन सकते थे," वह कहती हैं।
जैसे-जैसे वह आगे बढ़ी, प्रबंधन की भूमिका के बदले में उसने समुद्र में बिताया समय कम हो गया। उसने अपनी कमान केवल 13 वर्षों में प्राप्त की थी, जो 17 से 19 साल के बीच कहीं भी प्रचलित सीमा से बहुत पहले थी। वह टेक्सास में एक तटीय खनन शिकारी के रूप में तैनात थी और "मेरे लिए काम करने वाले लगभग 60 लोग थे। तब उन्हें कांग्रेस के साथ काम करते हुए सर्विस नेवी लाइजन नाम दिया गया था।
शांति ने 2010 में समुद्र में लौटने से पहले नौसेना के संपर्क के रूप में दो साल बिताए, इस बार यूएसएस डीकैचर के कमांडिंग ऑफिसर के रूप में, एक अर्ले बर्क-क्लास निर्देशित मिसाइल विध्वंसक। "वह वह जहाज था जिसे मैं 2011 में चेन्नई लाया था," वह कहती हैं। "यह वास्तव में एक अद्भुत बंदरगाह यात्रा थी। मेरे कई नाविक भारत नहीं गए थे क्योंकि हम आमतौर पर सिंगापुर में अपने अमेरिकी नौसेना बेस पर रुकते हैं। मुझे लगा कि चेन्नई का बंदरगाह प्यारा है।” वह अनुभव को अपने पसंदीदा में से एक के रूप में वर्णित करती है, वह हमेशा भारत की यात्रा पर लौटना चाहती है। "मैं आठ सप्ताह का था जब मैं पहली बार भारत आया था और जब तक मैं लगभग 10 वर्ष का नहीं हुआ तब तक मैं वहां परिवार से मिलने जाता रहा।"
भूमि पर वापसी
जुलाई 2015 में, शांति ने संयुक्त संचालन निदेशक के कार्यकारी सहायक के रूप में काम करते हुए, द जॉइंट स्टाफ के साथ अपनी नई भूमिका संभाली। दो साल बाद, उन्हें टास्क फोर्स 64 का कमांडिंग ऑफिसर नामित किया गया। यह नौसेना टास्क फोर्स ईरान से बैलिस्टिक मिसाइल हमलों के खिलाफ नाटो यूरोप की रक्षा के लिए जिम्मेदार थी, स्ट्राइकिंग फोर्सेज नाटो के कमांडर के एकीकृत वायु और मिसाइल रक्षा सलाहकार के रूप में कार्य किया और जैसा कि सीरिया में अपने अभियानों के दौरान यूएस सिक्स्थ फ्लीट के लिए निदेशक और टॉमहॉक स्ट्राइक समन्वयक। अगस्त 2019 में, चीफ ऑफ स्टाफ के रूप में, शांति ने नौसेना कार्यक्रमों के परिचालन विश्लेषण के लिए जिम्मेदार एक 100-सदस्यीय टीम का निर्देशन किया और एकीकृत नौसेना बल संरचना विश्लेषण, 2020 का नेतृत्व किया। 2021 में, वह नौसेना के सचिव के लिए एक वरिष्ठ सैन्य सलाहकार बनीं। .
कमान संभालने से लेकर फोटोकॉपी बनाने वाला बनना हमेशा कठिन होता है, ”शांति हंसती है। "हालांकि, यह निश्चित रूप से आपके अहंकार को नियंत्रण में रखने का एक तरीका है! हमेशा एक याद दिलाता है कि आप रानी होने से लेकर एक साथ बांधने तक जा सकते हैं। ” Prosaic हालांकि यह था, उसकी नई भूमिकाओं ने उसे निर्णय लेने की प्रक्रिया को बेहतर ढंग से समझने की अनुमति दी, व्हाइट हाउस में अधिकार के उच्चतम स्तर तक।
व्हाइट हाउस के लिए
जीवन शायद ही कभी योजना के अनुसार चलता है, ”शांति कहते हैं, हमारी बातचीत में दूसरी बार। “मैंने दूसरी नौकरी के लिए आवेदन किया था, जो मुझे नहीं मिली। बाद में, जब वे कार्यकारी सचिव की भूमिका को भरने के लिए किसी की तलाश कर रहे थे - इसके लिए आमतौर पर एक सैन्य पृष्ठभूमि की आवश्यकता होती है, तो उनके पास मेरा सीवी पहले से ही था और अंत में मुझे साक्षात्कार के लिए कहा। इस तरह मुझे उपराष्ट्रपति के कार्यालय में नियुक्त किया गया।" व्हाइट हाउस में, वह उपराष्ट्रपति के कार्यालय में राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार दस्तावेज़ीकरण का समन्वय करती हैं।
शांति अपनी जड़ों से फिर से जुड़ने की इच्छुक हैं - "मैं एक बार फिर दिल्ली आना चाहती हूं और मेरी बेटी भी हिंदी सीखने की काफी इच्छुक है।" उसकी बेटी, जो कैमरे के फ्रेम में दिखाई नहीं दे रही थी, उत्साहपूर्वक सहमति व्यक्त करते हुए बोली, "माँ, मैं भारतीय सीखना चाहती हूँ।" शांति अब अपनी बेटी और अपने दो पालतू जानवरों के साथ वाशिंगटन में रहती हैं।
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