(फरवरी 6, 2024) स्थिरता में रुचि रखने वाले 23 वर्षीय समीर लखानी ने 2014 में कंबोडिया के एक गांव में कीचड़ भरे रास्ते पर खुद को पाया जब उनकी नजर एक महिला पर पड़ी जो अपने बच्चे को कपड़े धोने वाले डिटर्जेंट से नहला रही थी। पेंसिल्वेनिया, अमेरिका का एक युवा स्वयंसेवक, समीर हैरान और परेशान था। समीर बताते हैं, "ग्रामीण कम्बोडियन के अधिकांश घरों में साबुन जैसी बुनियादी चीज़ गायब थी।" वैश्विक भारतीय. बदलाव लाने के लिए उत्सुक, उन्हें अपना समाधान इको सोप बैंक में मिला, जो बुनियादी स्वच्छता को बढ़ावा देने, स्वास्थ्य को बहाल करने और हाशिए पर रहने वाली महिलाओं को रोजगार देने के मिशन के साथ विकासशील दुनिया को पुनर्नवीनीकरण साबुन की आपूर्ति करता है। 2014 में शुरू हुआ, गैर-लाभकारी उद्यम के अब पांच देशों - कंबोडिया, नेपाल, तंजानिया, दक्षिण अफ्रीका और सिएरा लियोन में रीसाइक्लिंग केंद्र हैं।
“हर साल 25,000 मीट्रिक टन साबुन की टिकियां लैंडफिल में पहुंचती हैं,” समीर बताते हैं, जो इको सोप बैंक के साथ 4.5 मिलियन किलोग्राम साबुन की टिकियों को लैंडफिल में जाने से बचाने में सक्षम रहे हैं। “इसके अलावा, हमने अब तक 9 देशों में 30 मिलियन से अधिक लोगों को साबुन उपलब्ध कराया है,” सामाजिक उद्यमी जो 2020 में शामिल हुए थे, कहते हैं 30 के तहत फोर्ब्स 30 सूची।
वह यात्रा जिसने सब कुछ बदल दिया
गुजरात में उनकी जड़ें होने के कारण, उनकी मां का जन्म तंजानिया में हुआ था, जबकि उनके पिता युगांडा से हैं, जिन्हें अन्य दक्षिण एशियाई लोगों की तरह 1972 में तानाशाह ईदी अमीन के हाथों अचानक निष्कासन का सामना करना पड़ा था। वह अमेरिका चले गए जहां उन्होंने ब्राउन यूनिवर्सिटी में पढ़ाई की। . उनकी माँ, एक बाल रोग विशेषज्ञ, ने एक बच्चे के रूप में यात्रा की और कुछ समय तक ईरान में अध्ययन करने के बाद, उन्होंने पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय में प्रवेश प्राप्त किया। बड़े होने पर, समीर ने अपने माता-पिता से अफ्रीका के बारे में कहानियाँ सुनीं, जिससे उनमें रुचि पैदा हुई। “मैं यह देखने के लिए उत्सुक था कि अफ़्रीका क्या है। हाई स्कूल के दौरान, मुझे उन शहरों का दौरा करने का अवसर मिला जहां मेरे माता-पिता का जन्म हुआ था और उस संदर्भ को समझने का अवसर मिला जिसमें वे पैदा हुए थे। उनके मूल बिंदुओं को उनके अंतिम गंतव्य तक जोड़ना बहुत उल्लेखनीय था। इससे मुझमें बहुत ऊर्जा आई, साथ ही अमेरिका में मेरे जीवन की गुणवत्ता के कारण उन क्षेत्रों में काम करने की प्रतिबद्धता भी पैदा हुई,'' उन्होंने आगे कहा।
Instagram पर इस पोस्ट को देखें
पर्यावरण के प्रति जागरूक प्रथाओं के बारे में भावुक, समीर ने पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय में पर्यावरण अध्ययन में दाखिला लिया, और जलवायु परिवर्तन लचीलापन समूह के साथ इंटर्नशिप ने उन्हें कंबोडिया तक पहुंचाया। लेकिन अगले कुछ दिनों में उसने कंबोडिया के एक गांव में जो देखा उससे वह हैरान और टूट गया - हर कोई नहाने के लिए कपड़े धोने वाले डिटर्जेंट का उपयोग कर रहा था। “मुझे अविश्वसनीय मात्रा में अपराधबोध महसूस हुआ कि साबुन जैसी सस्ती चीज देश की अधिकांश आबादी की पहुंच से बाहर थी। मैं बहुत परेशान था और उस दृश्य को अपने दिमाग से नहीं निकाल पा रहा था।” सिएम रीप में होटल के कमरे में लौटने पर, उन्होंने देखा कि साबुन की दुकान को नौकरों ने बदल दिया है। "मुझे एहसास हुआ कि मैंने बमुश्किल आखिरी का उपयोग किया था।" इस एपिफेनी ने साबुन को रीसाइक्लिंग करने और इसे वंचितों को वितरित करने के उद्देश्य से इको साबुन बैंक का जन्म हुआ। “मुझे एहसास हुआ कि साबुन जैसी साधारण चीज़ 5 मील दूर एक गाँव में उपलब्ध नहीं थी, और लक्जरी पर्यटकों के लिए वही साबुन रोज़ फेंक दिया जाता था। उन त्वरित अहसासों ने व्यवस्थित रूप से संगठन का निर्माण किया।
वंचितों के लिए साबुन का पुनर्चक्रण
यह प्रक्रिया तब शुरू हुई जब समीर ने कंबोडिया में एक होटल से दूसरे होटल जाकर उनसे इको सोप बैंक के लिए अपने इस्तेमाल किए हुए साबुन इकट्ठा करने के लिए कहा। लेकिन अनुरोध को प्रतिरोध का सामना करना पड़ा। "शुरुआत में हमें कड़ी प्रतिक्रिया मिली क्योंकि इसके लिए उन्हें अतिरिक्त काम करना पड़ा और कुछ लोगों ने सोचा कि यह एक अजीब अनुरोध था।" हालाँकि, समय के साथ उनकी प्रतिष्ठा होटल-दर-होटल बढ़ती गई और कई लोगों ने इको सोप बैंक के लिए साबुन इकट्ठा करना शुरू कर दिया।
जबकि समीर ने अपने होटल के कमरे में ग्राइंडर के साथ साबुन को छोटे कणों में कुचलने का प्रयोग शुरू किया, वह लोगों और बुनियादी स्वच्छता के बारे में जागरूकता की कमी को समझने के लिए आसपास के ग्रामीण इलाकों का दौरा भी करते रहे। नतीजे चौंकाने वाले थे. अधिकांश लोग अपने समुदाय में स्वास्थ्य समस्याओं का दोष बुरे कर्म पर डालते हैं। “यह शिक्षा और जागरूकता की कमी थी जिसने एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई,” वह आगे कहते हैं, इस तथ्य से सहमत होते हुए कि 70 के दशक के नरसंहार में कई डॉक्टर और स्वास्थ्य व्यवसायी मारे गए थे, इस प्रकार स्वास्थ्य देखभाल जागरूकता में एक बड़ा अंतर पैदा हुआ। समीर बताते हैं, "कोविड-19 के दौरान, ग्रामीण इलाकों में कई कंबोडियाई समुदायों ने सोचा कि कोविड बहुत अधिक मिर्च खाने का एक लक्षण है।" उन्होंने आगे कहा, "ईमानदारी से कहूं तो, मैं गलत सूचना के कारण कंबोडियाई लोगों की एक और पीढ़ी को खोना नहीं चाहता था।"
स्वस्थ और गरिमामय जीवन का लक्ष्य
जबकि जागरूकता ही कुंजी है, समीर इस बात पर जोर देते हैं कि "वह शिक्षा जो साबुन की टिकिया सौंपने जैसी भौतिक और व्यावहारिक हो" सबसे प्रभावी है। "और हमने इसी तरह की यात्रा की है।" निरंतर जागरूकता से लोगों, विशेषकर बच्चों की मानसिकता में बदलाव आया है। "बच्चे वयस्कों की तुलना में नए विचारों के प्रति अधिक खुले होते हैं, इसलिए हम उन पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, भले ही वे स्कूलों या शरणार्थी शिविरों में हों।" इस उद्देश्य से, वे खिलौने के आकार में साबुन भी बनाते हैं। समीर कहते हैं, ''वे बच्चों को उत्साहित करते हैं, जो तेजी से हाथ धोना शुरू कर देते हैं।'' जब उन्होंने एक दशक पहले इको साबुन बैंक शुरू किया था, तो जागरूकता पैदा करना उतना ही महत्वपूर्ण था जितना कि साबुन का पुनर्चक्रण। हालाँकि, पिछले कुछ वर्षों में, यह उनकी रणनीतिक प्राथमिकता में कम हो गया है क्योंकि अब वे ज्यादातर "स्वच्छता आपूर्ति अंतर बनाम स्वच्छता जागरूकता अंतर" पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। क्योंकि 2 अरब लोगों के पास घर पर साबुन तक पहुंच नहीं है।”
कोविड-19 के दौरान, इको सोप बैंक ने अपने प्रमुख आपूर्तिकर्ता-होटलों- के दुनिया भर में लॉकडाउन में चले जाने के कारण तत्काल पुन: रणनीति बनाने की आवश्यकता बताई। “हमने उन कारखानों की ओर रुख किया जो वाणिज्यिक बार साबुन बनाते हैं क्योंकि वे भी कुछ मात्रा में कचरा उत्पन्न करते हैं। हमने उनसे हमारे लिए कचरा इकट्ठा करने के लिए कहा और हम कचरे का पुनर्चक्रण जारी रखने में सक्षम हुए। हमने 50 के अंत में अपना 2023 मिलियनवाँ साबुन वितरित किया। दुनिया भर में साबुन की फ़ैक्टरियाँ सालाना अनुमानतः एक चौथाई अरब साबुन की टिकियाँ बर्बाद करती हैं, और कई कंपनियां इस अतिरिक्त साबुन की आपूर्ति इको सोप बैंक को करती हैं,'' समीर बताते हैं। साबुन रीसाइक्लिंग के पीछे की प्रक्रिया के बारे में बताते हुए, समीर कहते हैं कि कारखानों से एकत्र किया गया साबुन उनके रीसाइक्लिंग केंद्रों में जाता है जहां इसे पाउडर में कुचल दिया जाता है। फिर उस मिश्रण को एक एक्सट्रूडर मशीन के माध्यम से धकेला जाता है और साबुन की टिकिया का आकार ले लेता है। "यह एक बहुत ही सरल प्रक्रिया है।"
पुनर्चक्रित साबुनों को छोटे और बड़े संगठनों के साथ सैकड़ों और हजारों साझेदारियों के माध्यम से वितरित किया जाता है - यूनिसेफ से लेकर सामुदायिक स्कूलों या सामाजिक केंद्रों तक। "हम संयुक्त राष्ट्र एजेंसियों के साथ-साथ स्थानीय स्कूलों के माध्यम से शरणार्थी शिविरों में साबुन वितरित करते हैं," समीर बताते हैं क्योंकि इको सोप बैंक एक दिन में 50000 साबुन बनाता है।
इको सोप बैंक की शुरुआत साबुन को रीसाइक्लिंग करने, बुनियादी स्वच्छता को बढ़ावा देने और दुनिया भर में हाशिए पर रहने वाली महिलाओं को रोजगार प्रदान करने के मिशन के साथ हुई। "वर्तमान में 160 महिलाएं पांच देशों में साबुन रीसाइक्लिंग सुविधाओं में काम करती हैं, और हमारी योजना साल के अंत तक यह संख्या 212 तक बढ़ाने की है।" इको सोप बैंक महिलाओं को मामूली कीमत पर साबुन बेचकर व्यवसाय स्थापित करने में भी मदद करता है। “यदि कोई कर्मचारी विशेष रूप से उत्साहित है, तो हम उन्हें बड़ी मात्रा में साबुन भी प्रदान करते हैं जिसे वे स्वच्छता आउटरीच में संलग्न होने के साथ-साथ अपने समुदाय में बेच सकते हैं। जिन महिलाओं को हम रोजगार देते हैं उनमें से अधिकांश रोजगार का रास्ता पसंद करती हैं, हालांकि, हमारे पास 320 अन्य महिलाएं भी हैं जो विशेष रूप से साबुन बेचती हैं, ”समीर कहते हैं।
पिछले दशक में, वह इको सोप बैंक के लिए मदद और समर्थन से अभिभूत हुए हैं, जिसके कारण चार और देशों में रीसाइक्लिंग केंद्र खोले गए। "मैं इसमें शामिल होने और आपके मिशन को अगले स्तर तक ले जाने के लिए लोगों की उदारता से आश्चर्यचकित हूं," समीर कहते हैं, जिनके लिए कंबोडिया में उस विलक्षण अनुभव ने एक नॉर्थ स्टार के रूप में काम किया और पूरे समय उनका मार्गदर्शन किया।
जल्द ही भारत आ रहा हूं
इको सोप बैंक अब जल्द ही भारत में विस्तार करने की योजना बना रहा है, जिसके लिए उन्हें यहां कारखानों के साथ साझेदारी करने की आवश्यकता है। समीर कहते हैं, "हम बांग्लादेश और मध्य अफ़्रीका में शरणार्थी संकट के लिए साबुन के प्राथमिक आपूर्तिकर्ता भी बनना चाहते हैं।"
जब समीर ने एक दशक पहले इको सोप बैंक शुरू किया था, तो उन्हें सामाजिक उद्यमिता के बारे में कोई जानकारी नहीं थी, लेकिन उन्होंने उनकी बुलाहट का जवाब दिया और रास्ते में सीखा। “कोई भी चीज़ किसी की पहुंच से बाहर नहीं है कि उसे कैसे करना है, और मुझे आशा है कि मेरी कहानी इसका एक छोटा सा उदाहरण है,” वह अंत में कहते हैं।
- समीर लखानी को फॉलो करें लिंक्डइन
- इको सोप बैंक को फॉलो करें इंस्टाग्राम और वेबसाइट