तीस वर्षों से अधिक के अभ्यास के दौरान, राहुल मेहरोत्रा ने मुंबई के स्थापत्य इतिहास में खुद को स्थापित कर लिया है, जिसमें उनका नाम आईएम कादरी और चार्ल्स कोरिया जैसे प्रतीकों के साथ है। आरएमए आर्किटेक्ट्स के संस्थापक, मेहरोत्रा बहुआयामी व्यक्तित्व, एक वास्तुकार, शहरी, लेखक और एक शिक्षक भी हैं - वे हार्वर्ड यूनिवर्सिटी के ग्रेजुएट स्कूल ऑफ डिज़ाइन में शहरी योजना और डिजाइन विभाग में शहरी डिजाइन और योजना के प्रोफेसर हैं।
कला स्थलों और बुटीक, डिजाइनिंग कार्यालयों, घरों और कारखानों से लेकर शहरी भूमि के पुनर्चक्रण और अधिकतम शहर की मास्टर प्लानिंग तक, उनकी परियोजनाओं की श्रृंखला समान रूप से विशाल है। आरएमए ने कॉरपोरेट परिसरों से लेकर निजी घरों तक, साथ ही संरक्षण और भूमि पुनर्चक्रण परियोजनाओं की एक विशाल श्रृंखला को डिजाइन और निष्पादित किया है। मेहरोत्रा ने बेंगलुरु में हेवलेट पैकार्ड के सॉफ्टवेयर परिसर और एनजीओ मैजिक बस के लिए एक परिसर के डिजाइन का नेतृत्व किया। उन्होंने हैदराबाद में ओवल मैदान और चौमहल्ला और फलकनुमा महलों की बहाली का भी निरीक्षण किया और ताजमहल के संरक्षण के लिए एक मास्टरप्लान पूरा किया। फर्म ने 100 हाथियों और उनकी देखभाल करने वालों के लिए राजस्थान में एक सामाजिक आवास परियोजना, हाथीगांव का डिजाइन और निर्माण भी किया। वह शहरीवाद पर आधुनिक प्रवचन में एक अग्रणी आवाज है, और अकादमिक अनुसंधान द्वारा संचालित होने के लिए जाना जाता है। वैश्विक भारतीय इस मास्टर आर्किटेक्ट की यात्रा को देखता है।
वास्तुकला की खोज
दिल्ली में जन्मे मेहरोत्रा बचपन में अपने परिवार के साथ मुंबई चले गए, जहां उनके पिता मशीन-टूल कारखानों का प्रबंधन करते थे। परिवार अक्सर मुंबई में घूमता रहा और मेहरोत्रा ने जल्द ही बदलाव का आनंद लेना सीख लिया। उन्होंने हार्वर्ड पत्रिका को बताया, "मुझे एक नई जगह में जाना, व्यवस्था करना और फिर से व्यवस्थित करना पसंद था।" इसने एक रुचि जगाई जिसने उन्हें अहमदाबाद में सीईपीटी यूनिवर्सिटी में वास्तुकला में एक डिग्री में दाखिला लेने के लिए प्रेरित किया, क्योंकि उन्हें "आरंभ से वास्तुकला से प्यार था।" वहां से वे जीएसडी गए, जहां उनकी मुलाकात उनकी पत्नी नोंदिता से हुई।
1987 में, उन्होंने हार्वर्ड विश्वविद्यालय में अपना स्नातकोत्तर अध्ययन पूरा किया, मुंबई पर एक थीसिस लिखी। वह फिर अपने प्रिय गृह शहर लौट आए, जहां उन्होंने 1990 में अपना अभ्यास, आरएमए आर्किटेक्ट्स स्थापित किया। यह उस समय कई भारतीयों द्वारा किया गया निर्णय नहीं था - विदेश से घर लौटने के लिए, व्यवसाय स्थापित करने के लिए बहुत कम . उन्होंने हार्वर्ड मैगजीन से कहा, "भारत में जो कुछ हो रहा था, उसके बारे में मैं इतना अधिक आवेशित था कि मैंने अमेरिका में रहने के बारे में सोचा भी नहीं था।"
बोस्टन से बॉम्बे तक
"मैंने शहर में काम करने के लिए खुद को इस तरह से तैयार किया जिससे मुझे उन मुद्दों को दूर करने की अनुमति मिली, जिनसे मैं जुड़ना चाहता था," उन्होंने STIRWorld को बताया।
"पूर्व-निरीक्षण में, मैं देखता हूं कि मैंने सीईपीटी विश्वविद्यालय, अहमदाबाद में स्नातक के रूप में वास्तव में शहर का बहुत गहन अध्ययन किया था, जहां मैंने बॉम्बे की वास्तुकला को देखा, और बाद में, हार्वर्ड विश्वविद्यालय में, एक स्नातकोत्तर के रूप में जहां मेरी थीसिस भी थी मुंबई। मैं शहर को पढ़ने और समझने की कोशिश कर रहा था, इसके चरित्र, इसकी योजना प्रक्रियाओं और पैटर्न जो इस जगह को अद्वितीय बनाते हैं।
मेहरोत्रा का शिक्षण के साथ पहला प्रयास 2002 में हुआ, जब उन्हें मिशिगन विश्वविद्यालय के ताबमान कॉलेज ऑफ आर्किटेक्चर एंड अर्बन प्लानिंग में नौकरी की पेशकश की गई। इस समय तक, आरएमए आर्किटेक्ट्स एक दशक से अधिक पुराना था और मेहरोत्रा, जिनके पास अपने क्रेडिट के लिए काफी काम था, ने पहले से ही सिद्धांत और विश्लेषण में रुचि की खोज की थी।
ये उदारीकरण के शुरुआती दिन थे और जैसे-जैसे देश में नाटकीय बदलाव आया, वैसे-वैसे वास्तुकला के प्रति दृष्टिकोण में भी बदलाव आया। सरकार निजी क्षेत्र से दूर हो गई और भारत ने समाजवाद से दूर और पूंजीवादी ढांचे में अपना धीमा संक्रमण शुरू किया।
बॉम्बे से मुंबई में संक्रमण
मेहरोत्रा ने मेट्रोपोलिस पत्रिका के साथ एक साक्षात्कार में कहा, "जैसे ही पूंजी ने मुंबई में अपने मूल्य (बल्कि बेतरतीब ढंग से) का एहसास किया, धीमी और स्थिर तबाही शुरू हुई - इसके कई ऐतिहासिक रूप टूट गए, फिर अंतरालीय स्थान परिवर्तन के लिए कम से कम प्रतिरोध के स्थानों के रूप में अवसर बन गए।" आधुनिकता के संक्रमण ने मेहरोत्रा को एक शहरी सर्वनाश की याद दिला दी, जहां उन्हें डर था कि शहर आगे बढ़ रहा है।
आवास एक प्राथमिकता थी लेकिन उत्तर शहर के किनारे पर प्री-फ़ैब इकाइयों के माध्यम से त्वरित समाधान में प्रतीत होता था। "कोई भी वहां रहने के लिए कभी नहीं जाता है। अक्सर, संक्रमण के लिए डिजाइनिंग हमें एक अप्रत्याशित दिशा में ले जाता है और गन्दा होता है और इसके परिणामस्वरूप एकजुट वास्तुशिल्प छवियां नहीं हो सकती हैं। लेकिन यही एकमात्र तरीका है जिससे हम अपने वास्तविक लक्ष्यों को प्राप्त करेंगे और समस्या को हल करने के भ्रम में नहीं फंसेंगे।"
कला जिला
हालाँकि, जैसे ही शहर आधुनिकता की ओर मुड़ा, मेहरोत्रा मुंबई के ऐतिहासिक किले जिले को संरक्षित करने के आंदोलन में शामिल हो गया। जब आर्थिक उदारीकरण ने शहर के कला परिदृश्य में तेजी ला दी, तब मेहरोत्रा की फर्म, जो तब भी अपनी प्रारंभिक अवस्था में थी, को वहां सात कला दीर्घाओं को डिजाइन करने के लिए काम पर रखा गया था। वह पहले से ही चीजों की बड़ी योजना को चित्रित कर रहा था और एक नामित कला जिले की कल्पना कर रहा था। उन्होंने नई कला दीर्घाओं को जनता के लिए अधिक स्वागत योग्य बनाने की उम्मीद में, सड़कों पर कला प्रतिष्ठानों का मंचन किया।
संरक्षण और भूमि पुनर्चक्रण की दिशा में मेहरोत्रा के अग्रणी प्रयास 1995 के संरक्षण अधिनियम के माध्यम से कानून बन जाएंगे। 2005 तक, मेहरोत्रा ने अर्बन डिज़ाइन रिसर्च इंस्टीट्यूट को सलाह देना जारी रखा।
शाही विरासत को पुनर्जीवित करना
2000 में, राहुल मेहरोत्रा को ताजमहल के संरक्षण पर सरकार को सलाह देने के लिए आमंत्रित किया गया था। उन्होंने सात सदस्यीय टीम के साथ ताजमहल संरक्षण सहयोगात्मक बनाया, जिसमें इंजीनियरिंग, परिदृश्य वास्तुकला और संरक्षण के विशेषज्ञ शामिल थे। उन्होंने साइट की संरक्षण योजना तैयार करने के लिए टीम का नेतृत्व किया।
राजकुमारी एसरा के नेतृत्व में, इंग्लैंड से भारत लौटी, ऐतिहासिक चौमहल्ला और फलकनुमा महलों को उनके पूर्व गौरव को बहाल किया गया। इसके लिए उन्होंने राहुल मेहरोत्रा की मदद ली। आर्किटेक्चरल डाइजेस्ट के अनुसार, "एक साथ, उन्होंने कारीगरों, संरचनात्मक इंजीनियरों और इतिहासकारों को एक साथ लाने के विशाल कार्य पर काम किया, ताकि वे अपनी शाब्दिक और रूपक खुदाई के दौरान मिली सभी सामग्रियों का अध्ययन और दस्तावेज़ीकरण कर सकें।" उनकी AD50 सूची।
शहरी जंगल में सार्वजनिक स्थान
मेहरोत्रा ने एडी को बताया, "हमें रिक्त स्थान के उन्नयन की आवश्यकता थी, इसलिए ग्राहक के पास अपने निजी उपयोग के लिए अभी भी कुछ जगह हो सकती है, लेकिन बहुमत जनता के लिए खुला होगा।" चौमहल्ला बहाली का काम एक दशक के दौरान जारी रहा और 2010 में, इसने यूनेस्को का संरक्षण पुरस्कार जीता।
महल सप्ताहांत पर लगभग 5000 आगंतुकों को देखता है और अब यह एक पूर्ण संग्रहालय है। मेहरोत्रा ने कहा, "भौतिक ताने-बाने को बहाल करना एक चुनौती थी।" "चूंकि इसे आय पैदा करने की संभावना के रूप में नहीं देखा गया था, हस्तक्षेप न्यूनतम थे और भवन की सुरक्षा और रखरखाव को ध्यान में रखते हुए संरक्षण कार्य किया गया था।" विचार केवल जनता को संरचना में आमंत्रित करने का नहीं था, बल्कि कहानी में ही कदम रखने का था।
एक विपुल लेखक
इन वर्षों में, मेहरोत्रा ने वास्तुकला, संरक्षण और शहरी योजना और डिजाइन पर व्यापक रूप से लिखा है। बॉम्बे: द सिटीज़ विदिन, ए मैग्नम ओपस, जो 1600 के दशक से वर्तमान तक शहर के शहरी इतिहास को कवर करता है, बाणगंगा: सेक्रेड टैंक, पब्लिक प्लेस बॉम्बे, और बॉम्बे टू मुंबई: चेंजिंग पर्सपेक्टिव्स के सह-लेखक हैं। 2011 में, उन्होंने 'भारत में वास्तुकला - 1990 के बाद से' लिखा, भारत में समकालीन वास्तुकला पर एक नज़र।
मेहरोत्रा ने 2017 में एनजीएमए मुंबई में एक प्रदर्शनी भी शामिल की है, जिसका शीर्षक द स्टेट ऑफ आर्किटेक्चर: प्रैक्टिस एंड प्रोसेस इन इंडिया है। 2018 में, उन्होंने 'द स्टेट ऑफ़ हाउसिंग: रियलिटीज़, एस्पिरेशन्स एंड इमेजिनरीज़ इन इंडिया' का सह-क्यूरेट किया।
2014 में, मेहरोत्रा वास्तुकला आलोचकों की अंतर्राष्ट्रीय समिति के सदस्य बने और हार्वर्ड में लस्मी मित्तल दक्षिण एशिया संस्थान की संचालन समिति का हिस्सा हैं।