(मार्च 15, 2024) सिख कनाडाई नव भाटिया अपने संस्मरण में लिखते हैं, "मैं 1995 से हर घरेलू खेल में गया हूं।" एक सुपरफैन का दिल - एक किताब जो भारत से कनाडा तक की उनकी यात्रा और टोरंटो रैप्टर्स के साथ उनके प्रेम संबंधों का वर्णन करती है। 80 के दशक में जब नैव कनाडा चले गए, तो उन्होंने सपने में भी नहीं सोचा था कि वे एक किताब लिखेंगे या एनबीए फ्रेंचाइजी टोरंटो रैप्टर्स के सुपरफैन होंगे। लेकिन नियति ने पहले ही पासा पलट दिया था, और भारतीय मूल के खिलाड़ी ने एनबीए हॉल ऑफ फ़ेम में कोबे ब्रायंट, क्रिस वेबर और अन्य जैसे दिग्गजों के साथ अपना नाम अंकित पाया, इस प्रकार वह नाइस्मिथ में शामिल होने वाले पहले प्रशंसक बन गए। बास्केटबॉल हॉल ऑफ फ़ेम। पाइपलाइन में एक बायोपिक भी है, सबसे बड़े प्रशंसक, जिसके लिए नायक की भूमिका निभाने के लिए कल पेन को साइन किया गया है।
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पिछले 24 वर्षों से कनाडा टोरंटो रैप्टर्स के प्रति उनके प्यार और समर्थन का गवाह रहा है। पगड़ी और दाढ़ी वाले एक सिख को बास्केटबॉल के प्रति अपने प्रेम से सांस्कृतिक बाधाओं को तोड़ते देखना कनाडाई लोगों के लिए एक तमाशा था। “मैं पहला एनबीए प्रशंसक था जिसे चैंपियनशिप रिंग से पहचाना गया। टीम ने 2019 में खिताब जीतने पर मुझे एक उपहार दिया था। मुझे टीम का एक हिस्सा जैसा महसूस हुआ - यह मेरी पसंदीदा संपत्तियों में से एक है,'' उन्होंने एक साक्षात्कार में कहा। रैप्टर्स प्रशंसकों का दावा करने वाले देश में, जिस चीज़ ने नव को सबसे अलग बनाया, वह उसका 24 साल का समर्पण और वफादारी थी। इसने पेंगुइन रैंडम हाउस को एक संस्मरण के लिए सुपरफैन से संपर्क करने के लिए प्रेरित किया, जिन्होंने तमारा बलूजा के साथ पुस्तक का सह-लेखन किया। उनका संस्मरण, जो हाल ही में जारी किया गया था, एक ऐसे व्यक्ति के लिए विविधता, समानता और स्वीकृति को प्रोत्साहित करता है जिसने 80 के दशक में टोरंटो को अपना घर बनाया था।
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कनाडा में अपने पैर ढूँढ़ रहा हूँ
भारत में 1984 के सिख विरोधी दंगों ने नव को अपने परिवार के लिए सुरक्षित आश्रय की तलाश में टोरंटो भागने के लिए मजबूर कर दिया। लेकिन 33 साल की उम्र में कनाडा आने पर, अपने लुक के कारण मैकेनिकल इंजीनियर होने के बावजूद उन्हें विदेशी भूमि में नौकरी पाने में कठिनाई हुई। उन्होंने एक साक्षात्कार में कहा, "शुरुआती वर्षों में, मैंने खर्चों का प्रबंधन करने और अपने परिवार की देखभाल करने के लिए शौचालय साफ किया, चौकीदार और भूस्वामी के रूप में काम किया।"
हालाँकि, शुरुआती दिक्कतों के बाद, उन्हें रेक्सडेल में हुंडई डीलरशिप में सेल्समैन के रूप में काम मिला, लेकिन जल्द ही वह नस्लीय भेदभाव का शिकार बन गए। “जब मैं 90 के दशक की शुरुआत में कार सेल्समैन बना, तो शोरूम में मैं अकेला सिख था। मैं जानता था कि, अगर मुझे उस माहौल में जीवित रहना है, तो मुझे सर्वश्रेष्ठ बनना होगा। इसलिए, मैंने तीन महीनों में 147 कारें बेचीं। आख़िरकार, मैं एक महाप्रबंधक बन गया। मैं आज भी उस व्यवसाय में हूं—मेरे पास पांच डीलरशिप हैं,'' वैश्विक भारतीय जोड़ा।
एक टिकट जिसने उनकी जिंदगी बदल दी
दिन भर की भागदौड़ से तंग आकर, उन्होंने काम से ध्यान हटाने का फैसला किया और 28 में टोरंटो रैप्टर्स (एनबीए की 1995वीं फ्रेंचाइजी) के पहले गेम के लिए दो टिकट खरीदे। यह जीवन बदलने वाला क्षण साबित हुआ क्योंकि वह तुरंत इसमें शामिल हो गए। खेल से प्यार है. "मैंने उनके सभी घरेलू खेलों के लिए टिकट खरीदना शुरू कर दिया और उनका जमकर उत्साहवर्धन किया, ठीक वैसे ही जैसे मैं भारत में क्रिकेट मैचों के लिए करता था।" यहां तक कि टोरंटो रैप्टर्स भी अपने अप्रत्याशित प्रशंसक को नजरअंदाज नहीं कर सके और जल्द ही उन्हें 'सुपरफैन' जर्सी भेंट की। “1998 में, रैप्टर्स के कार्यकारी उपाध्यक्ष इसिया थॉमस ने मुझे जर्सी दी और मुझसे कहा कि, अब से, मैं रैप्टर्स का प्रतिनिधित्व उनके नंबर एक सुपरफैन के रूप में करूंगा। तीस साल बाद, एकमात्र खेल जो मैंने कभी नहीं छोड़ा वह तब था जब मुझे 2021 में कोविड हुआ था।''
पहचान हासिल करने के बाद, उन्होंने ट्रेसी मैकग्राडी, आरजे बैरेट और क्रिस बाउचर जैसे एनबीए के दिग्गजों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर काम करना शुरू कर दिया। पिछले 29 वर्षों से, भाटिया टोरंटो रैप्टर्स की उपस्थिति में हमेशा मौजूद रहने वाले व्यक्ति रहे हैं। टीम के प्रति उनका समर्पण इतना गहरा है कि एक बार उन्होंने किडनी की सर्जरी सीज़न के बाद तक के लिए टाल दी थी, उन्हें डर था कि कहीं वह एक भी मैच न चूक जाएँ। 2018 में, टोरंटो रैप्टर्स ने अपना पहला एनबीए खिताब जीता, जो एक ऐतिहासिक क्षण था। टीम के परम सुपरफैन के रूप में जाने जाने वाले नैव को एक आधिकारिक चैंपियनशिप रिंग से सम्मानित किया गया, जो आम तौर पर पूरी तरह से टीम के सदस्यों के लिए आरक्षित होती है, यह पहली बार है कि किसी सुपरफैन को उनकी अटूट वफादारी के लिए ऐसी मान्यता मिली है।
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वापस दे रहे हैं
जब वह भीड़ से रैप्टर्स की जय-जयकार नहीं कर रहा है, तो वह पूरे कनाडा में अपने समुदाय की अथक वकालत कर रहा है। उनकी यात्रा 1999 में शुरू हुई जब अपने फोन की मरम्मत करवाते समय गलती से उन्हें कैब ड्राइवर समझ लिया गया और उन्होंने मुख्यधारा के समाज में सिखों के बारे में गलत धारणाओं को बदलने का संकल्प लिया। उनके प्रयास तब सफल हुए जब उन्होंने रैप्टर्स से संपर्क किया और अदालत में सिख नववर्ष मनाने के लिए 3,000 टिकटों का अनुरोध किया। उदारतापूर्वक, उन्होंने ये टिकट विभिन्न समुदायों के बच्चों को उपहार में दिए और जल्द ही इसने एक परंपरा का रूप ले लिया।
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2018 में, उन्होंने इसकी स्थापना करके अपनी प्रतिबद्धता को एक पायदान ऊपर ले लिया नव भाटिया सुपरफैन फाउंडेशन, कोर्ट का निर्माण और उपकरण प्रदान करके बच्चों के लिए बास्केटबॉल को सुलभ बनाने के लिए समर्पित। प्रत्येक बैसाखी पर, वह समावेशिता और एकता को बढ़ावा देने के लिए सभी उम्र और पृष्ठभूमि के लगभग 5,000 बच्चों को रैप्टर्स गेम में भाग लेने के लिए ले जाते हैं।
उनके परोपकारी प्रयास कनाडा तक ही सीमित नहीं हैं; वे महासागरों के पार भारत तक फैले हुए हैं। अपने फाउंडेशन के माध्यम से, उन्होंने लड़कियों के लिए अपर्याप्त स्वच्छता सुविधाओं के मुद्दे को संबोधित करते हुए, भारत की बेटियां अभियान शुरू करने के लिए वर्ल्ड विजन के साथ साझेदारी की। 2017 में, उनके संयुक्त प्रयासों से 300,000 डॉलर जुटाए गए, जिसके परिणामस्वरूप पंजाब के फरीदकोट जिले के 135 स्कूलों में 35 शौचालयों का निर्माण हुआ।
अब, के माध्यम से एक सुपरफैन का दिल, भाटिया विविधता, समानता और स्वीकृति को प्रोत्साहित करने की उम्मीद करते हैं। ऐसा प्रभाव रहा है कि काल पेन ने अपनी बायोपिक में निर्माण और अभिनय के लिए अनुबंध किया है सबसे बड़े प्रशंसक, और नव भाटिया "फिल्म के लिए उत्साहित हैं।" नव भाटिया की जीवन कहानी किसी प्रेरणा से कम नहीं है, जिसके जरिए वह लोगों को प्रेरित करना चाहते हैं। "अगर पगड़ी वाला एक बूढ़ा आदमी एक नए देश में आ सकता है और सफल हो सकता है, तो कोई भी कर सकता है।"
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