(जुलाई 1, 2022) एक महँगा खेल, मोटर स्पोर्ट्स को भारत में पेशे के रूप में केवल कुछ ही लोग पसंद करते हैं। 2000 के दशक की शुरुआत में नारायण कार्तिकेयन और करुण चंडोक के साथ भारत में मोटर स्पोर्ट्स की शुरुआत हुई और तब से रेसिंग उद्योग देश में एक स्थिर पैर जमाने की कोशिश कर रहा है। हालाँकि, इनमें से किसी ने भी भारतीय रेसर अखिल रवीन्द्र को निराश नहीं किया। छोटी उम्र से ही कारों के प्रति आकर्षित अखिल सप्ताहांत में मनोरंजक गो-कार्टिंग का आनंद लेने से लेकर एस्टन मार्टिन रेसिंग ड्राइवर अकादमी द्वारा चुने जाने वाले पहले एशियाई बन गए।
को सम्बोधित करते हुए वैश्विक भारतीय यूनाइटेड किंगडम से, 2022 जीटी4 यूरोपियन सीरीज़ से पहले, 26 वर्षीय रेसर ने खुलासा किया कि रेसिंग कभी भी कार्ड पर नहीं थी, हालांकि, उन्होंने हमेशा स्पीड ड्राइविंग का आनंद लिया। “रेसिंग मेरे दिमाग में कभी नहीं थी लेकिन कार चलाना, कारों को देखना और कारों के साथ कुछ भी करना था। मैंने हमेशा सोचा था कि मेरे पास कुछ अच्छा होगा और मैं कुछ अच्छा चलाऊंगा,'' भारतीय रेसर हंसते हुए कहते हैं, ''भारत में कम अवसर थे, लेकिन फिर भी मैं ऊंचे स्तर पर पहुंच गया। मोटर स्पोर्ट्स के लिए बहुत सारे वित्तीय संसाधनों, समय और प्रतिबद्धता की आवश्यकता होती है। रास्ते में कहीं न कहीं ऐसा हुआ और मैं वित्तीय दौड़ में शामिल हो गया।
कारों और गति से ग्रस्त
बेंगलुरु में जन्मे इस खिलाड़ी को हमेशा से ही कारों का शौक था। जबकि उसकी उम्र के अन्य बच्चे अपना सप्ताहांत क्रिकेट या फ़ुटबॉल खेलकर बिताते थे, अखिल के माता-पिता उसे गो-कार्टिंग यात्रा पर ले जाते थे। “10 साल की उम्र में, मुझ पर कारों का जुनून सवार हो गया था। जब आप इतने छोटे होते हैं तो आपके लिए एकमात्र विकल्प किराये पर गो-कार्टिंग होता है, जो पुराने समय में बहुत कम हुआ करते थे। इसलिए, मेरा सप्ताहांत शनिवार सुबह लगभग 4 बजे शुरू होता था, जब मेरे माता-पिता मुझे गो-कार्टिंग स्थान पर ले जाते थे जो बहुत दूर था, हम सप्ताहांत वहाँ बिताते थे और रविवार को देर से लौटते थे, ताकि मैं अगली सुबह स्कूल जा सकूँ। , “भारतीय रेसर साझा करता है।
मनोरंजक ड्राइविंग से, अखिल 14 साल की उम्र में पेशेवर गो-कार्टिंग में आगे बढ़े। उन्होंने जूनियर रेसिंग की और भारत से बाहर जाने से पहले सर्वोच्च राष्ट्रीय चैंपियनशिप में भाग लिया। हालाँकि, इस चैंपियन के लिए यह एक "व्यस्त जीवन" था। “मैंने नौवीं कक्षा में पेशेवर गो-कार्टिंग शुरू की। मेरे सामने बोर्ड परीक्षाओं के दो सेट थे और मैं सबसे प्रतिभाशाली छात्र नहीं था। इसमें बहुत सारी यात्राएँ शामिल थीं, स्कूल छूटना, वापस आना और नोट्स लेना और मुझे अपने सप्ताह के दिनों में अपने स्कूल, फिटनेस प्रशिक्षण और ट्यूशन को निचोड़ना पड़ा। चूंकि मैं यात्रा कर रहा था, दौड़ रहा था, फिटनेस पर काम कर रहा था, इसलिए मेरे पास सामाजिक रूप से घुलने-मिलने और सामान्य किशोर जीवन जीने के लिए बहुत कम समय था।
2012 में, रवीन्द्र ने सिंगल सीटर कार में रेसिंग के साथ-साथ टूरिंग कारों में भी डेब्यू किया, टोयोटा इटियोस रेसिंग सीरीज़ को चलाया और चैंपियनशिप में सैलून कार श्रेणी में सबसे कम उम्र के फाइनलिस्ट थे। यहां तक कि उन्होंने चेन्नई में प्रदर्शनी रेस में पोडियम फिनिश हासिल की और दिल्ली में चैंपियंस की दौड़ में मजबूत फिनिश के साथ कोलंबिया नाइट रेस 2013 में अपनी जगह सुनिश्चित की। लेकिन 2014 में एक दुर्घटना ने उन्हें कुछ समय के लिए दृश्य से बाहर कर दिया, हालांकि वह साझा करते हैं कि वह इससे पूरी तरह उबर चुके हैं। “मोटर स्पोर्ट आसान नहीं है। ऐसा कहने के बाद, मुझे लगता है कि कोई भी खेल आसान या सुरक्षित नहीं है। हालाँकि, मेरी यात्रा के दौरान मेरे परिवार ने अविश्वसनीय रूप से मेरा समर्थन किया,'' भारतीय रेसर साझा करते हैं।
सफलता का सूत्र
अपना स्कूल खत्म करने के बाद, अखिल बीएससी स्नातक की पढ़ाई करने के लिए स्कॉटलैंड के एडिनबर्ग विश्वविद्यालय में दाखिला लेने के लिए यूनाइटेड किंगडम चले गए। यहीं पर उन्होंने भारत और विदेश के बीच रेसिंग में भारी अंतर देखा। भारतीय रेसर ने कहा, "जब मैं यूके गया, तो मुझे दो चीजों का एहसास हुआ - एक तो विदेश में प्रतिभा बहुत प्रतिस्पर्धी और कड़ी होती है, और दूसरा, आपको शीर्ष पर पहुंचने के लिए बहुत सी चीजें सही करनी होती हैं।"
लेकिन जैसा कि वे कहते हैं, जब आगे बढ़ना कठिन हो जाता है, तो कठिन भी आगे बढ़ जाता है। इसलिए, अखिल ने रेसिंग में अधिक समय और ऊर्जा समर्पित करना शुरू कर दिया। 2015 में, उन्होंने वेन डगलस मोटरस्पोर्ट के साथ यूनाइटेड किंगडम में बीआरडीसी फॉर्मूला 4 चैंपियनशिप में प्रतिस्पर्धा की, जो दुनिया भर के युवा ड्राइवरों के लिए नई एमएसवी एफ4-013, 2-लीटर फोर्ड ड्यूरेंस इंजन और पैडल शिफ्ट गियरबॉक्स चलाने वाली एक श्रृंखला थी। नई कार और नए ट्रैक सीखने के बाद, अखिल ने 203 अंक बनाए और कुल मिलाकर 14वें स्थान पर रहे।
जबकि वह फॉर्मूला 1 ड्राइवर बनने का इच्छुक था, अंततः, रेसर ने फॉर्मूला श्रृंखला से जीटी तक कूदने का फैसला किया। “यह एक कठिन निर्णय था क्योंकि फॉर्मूला सीढ़ी के लिए बहुत समय, वित्तीय संसाधनों की आवश्यकता थी, और इसे बनाने की संभावना भी संदिग्ध थी। हम मोटरस्पोर्ट में एक टिकाऊ यात्रा करना चाहते थे और शीर्ष पर पहुंचने में भी सक्षम होना चाहते थे। जीटी श्रेणी में, एफ20 में 1 ड्राइवरों की तुलना में इसका एक बड़ा पारिस्थितिकी तंत्र है और कई और कार निर्माता हैं, जो अवसर खोलते हैं, ”भारतीय रेसर बताते हैं।
आम धारणा के विपरीत, मोटर-रेसिंग के लिए किसी भी अन्य खेल की तरह ही शारीरिक-मानसिक फिटनेस और अनुशासन की आवश्यकता होती है। प्रशिक्षण की तीव्रता के बारे में बताते हुए, अखिल कहते हैं, “यह एक वाणिज्यिक जेट पायलट और एक लड़ाकू जेट पायलट के बीच का अंतर है। मूल रूप से, यह जी-बल है जो आपके शरीर और वजन पर दबाव डालता है और तभी प्रतिरोध काम आता है। आप अत्यधिक बाहरी और आंतरिक गर्मी के तहत एक तंग स्थिति में बैठे हैं और इन ताकतों का सामना कर रहे हैं। कुछ मायनों में, यह ज़मीन पर लड़ाकू जेट का पतला संस्करण है।
एस्टन मार्टिन रेसिंग अकादमी के लिए सड़क
भारत के एकमात्र जीटी4 रेसर अखिल को लगातार तीसरे साल एस्टन मार्टिन रेसिंग अकादमी के लिए चुना गया है। 26 वर्षीय एस्टन मार्टिन रेसिंग (एएमआर) ड्राइवर अकादमी में एकमात्र एशियाई भी था, जिसने यूरोप की सबसे मजबूत जीटी नेशनल चैंपियनशिप में से एक, फ्रेंच एफएफएसए जीटी 2020 चैंपियनशिप के साथ अपने 4 सीज़न की शुरुआत की। “एस्टन मार्टिन रेसिंग अकादमी एक बड़ी उपलब्धि थी,” भारतीय रेसर ने कहा, “वे कई अलग-अलग मोर्चों में मदद करते हैं जैसे शारीरिक और मानसिक प्रशिक्षण, ड्राइविंग की तकनीक और बहुत सी ऑन और ऑफ चीजें। वे केवल ड्राइविंग भाग पर ध्यान केंद्रित नहीं करते हैं बल्कि यह शिक्षण के लिए एक समग्र दृष्टिकोण है। यह एक ऐसा नेटवर्क भी है जिससे आपको ड्राइवरों के साथ बातचीत करने का मौका मिलता है जो विभिन्न स्थितियों में आपकी मदद करेंगे। वे आसानी से विभिन्न प्रकार के समर्थन प्राप्त करने में मदद करते हैं।"
उन्होंने यूरोपियन जीटी2022 चैंपियनशिप में अपनी नई टीम, रेसिंग स्पिरिट ऑफ लेमन के साथ सीज़न ओपनर में डबल पोडियम फिनिश हासिल करके 4 की अच्छी शुरुआत की। वर्तमान में चल रही श्रृंखला में कुल मिलाकर तीसरे स्थान पर काबिज अखिल को लगता है कि भारत में मोटर स्पोर्ट्स में रुचि धीरे-धीरे बढ़ रही है लेकिन इसे अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है। “भारत में, लोगों को खेल के बारे में उतनी शिक्षा नहीं दी जाती जितनी कि हम क्रिकेट के बारे में कहते हैं। हम वाइड, नो बॉल या कवर ड्राइव जैसे शब्दों को समझते हैं। भारत के किसी भी शहर में तेज़ कारों और संशोधित कारों में अच्छी खासी रुचि है। मध्यम वर्ग अधिक समृद्ध हो रहा है और हर कोई हमेशा एक अच्छी कार की तलाश में रहता है। मुझे लगता है कि अगर इसे अधिक टेलीविजन पर प्रसारित किया जाए और देखने के अधिक अवसर हों, तो रुचि बढ़ेगी,'' उन्होंने अंत में कहा।
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