(मई 16, 2023) यहां तक कि 60 के दशक की शुरुआत में आंध्र प्रदेश के समुद्र तटीय शहर विशाखापत्तनम में रहने वाले एक छोटे बच्चे के रूप में, डॉ. नीली बेंदापुडी का सिर्फ एक सपना था - एक विश्व स्तरीय शिक्षक बनने का। गरीबी से जूझ रहे परिवार में तीन बेटियों में सबसे बड़ी होने के नाते, उन्होंने अपने पिता को संयुक्त राज्य अमेरिका में अंग्रेजी साहित्य में डॉक्टरेट के लिए कैनसस विश्वविद्यालय में भेजने के लिए अपने विस्तारित परिवार के सामूहिक प्रयासों को देखा। इस अवसर की अनमोलता युवा शिक्षक से नहीं छूटी।
उसके रास्ते में आने वाली सभी बाधाओं को धता बताते हुए, डॉ. बेंदापुडी 2022 में पेन्सिलवेनिया स्टेट यूनिवर्सिटी का नेतृत्व करने वाली पहली महिला और पहली गैर-श्वेत व्यक्ति बनीं। शिक्षिका, जो अपने छात्रों और उनके भविष्य से ज्यादा कुछ नहीं मानती, जीवन के अनुभवों और मूल्यों का एक मजबूत सेट तालिका में लाती है जो एक नेता के रूप में अपनी प्राथमिकताओं को आकार देगी। "मेरे लिए, इस नौकरी में किसी के लिए, छात्रों को पहले आना होगा। हमें अपने छात्रों और छात्रों की सफलता पर ध्यान केंद्रित करना है।" वैश्विक भारतीय शिक्षक ने एक साक्षात्कार में कहा, "मैं यह सुनिश्चित करना चाहता हूं कि हर छात्र, चाहे वह कोई भी हो, जब हम 'हम हैं' कहते हैं, तो वे जानते हैं कि वे 'हम' का हिस्सा हैं।"
शिक्षा की शक्ति
भारतीय राज्य आंध्र प्रदेश में डॉ बेंदापुडी का बचपन उनके परिवार की कठिनाइयों से भरा था। शिक्षिका ने खुद को "उच्च शिक्षा की परिवर्तनकारी शक्ति के लिए जीवित वसीयतनामा" कहा। अपने परिवार के भारत से संयुक्त राज्य अमेरिका आने से पहले, उन्होंने कहा, "हमारे पास कभी बहता पानी नहीं था, या यह विश्वास नहीं था कि आप बस एक स्विच चालू कर सकते हैं और बिजली आ जाएगी। ये बातें, मेरे दिमाग में कोई सवाल नहीं है, मेरे जीवन में उच्च शिक्षा के कारण हैं। यह वास्तव में एक मिशन है, एक लक्ष्य है, एक चुनौती है, अगली पीढ़ी के लिए उन अवसरों को बनाने का एक अवसर है।
उनके पिता के संयुक्त राज्य अमेरिका में चार साल के प्रवास के दौरान, उनका संबंध काफी हद तक दुर्लभ पत्रों और एक पड़ोसी के घर से किए गए हर कुछ महीनों में एक टेलीफोन कॉल तक ही सीमित था, जिसके पास एक फोन था। अपनी कम उम्र के बावजूद, शिक्षिका स्पष्ट रूप से अपने पिता से अलग होने की कठिनाई को याद करती है, साथ ही साथ अपने प्रयासों के महत्व को पहचानती है। "भारत में, एक इकाई के रूप में परिवार अत्यधिक महत्वपूर्ण है, और विचार था, 'हमें पूरे परिवार के लिए एक बेहतर जीवन बनाने की आवश्यकता है'," उसने एक साक्षात्कार में कहा। "यह मेरे अंदर डाला गया था, सभी बलिदान जो उच्च शिक्षा प्राप्त करने में जाते हैं, क्योंकि यह सिर्फ आपके बारे में नहीं है, यह विस्तारित परिवार के बारे में है। मेरे पिता चार साल बाद पीएचडी करके लौटे, और इसने हमारे परिवार के जीवन की दिशा बदल दी। इसलिए मैंने बहुत कम उम्र में ही फैसला कर लिया था कि उच्च शिक्षा ही मेरा मार्ग होगा,” डॉ. बेंदापुडी ने कहा।
अपनी स्कूली शिक्षा समाप्त करने के बाद, शिक्षिका ने अंग्रेजी में स्नातक की डिग्री प्राप्त की और भारत में आंध्र विश्वविद्यालय से एमबीए किया, जहाँ उनके पिता प्रोफेसर थे। इन्हीं वर्षों के दौरान उनका सामना वेंकट बेंदापुडी से हुआ, जो अब 38 वर्षों से उनके जीवनसाथी हैं। दोनों ने संयुक्त राज्य अमेरिका में अपनी डॉक्टरेट की डिग्री का पीछा करने का फैसला किया और कई विश्वविद्यालयों द्वारा सम्मानित किए जाने के बाद, उन्होंने अपने पिता के अल्मा मेटर, केन्सास विश्वविद्यालय में दाखिला लेने का विकल्प चुना।
उनके नक्शेकदम पर चलते हुए, उनकी दो बहनों ने भी उसी विश्वविद्यालय में अपनी उच्च शिक्षा प्राप्त की। आखिरकार, बेंदापुडी की मां ने भी शिक्षा की यात्रा शुरू की और डॉक्टरेट की उपाधि हासिल की। यह साझा करते हुए कि उसकी सभी उपलब्धियों के पीछे उसकी माँ की प्रेरणा थी, शिक्षिका ने कहा, “मेरी माँ वास्तव में एक हीरो हैं। जब हम सब स्कूल में थे, तब उसने पीएच.डी. तीन छोटे बच्चों के साथ, वह ऐसा नहीं कर पाई जब बाकी सब करते थे, लेकिन वह उच्च शिक्षा के महत्व को जानती थी।
अवसरों की दुनिया
डॉ नीली बेंदापुडी एक प्रमुख लक्ष्य के साथ अमेरिका आईं - एक शिक्षक बनने के लिए। और उसकी पसंद को फिर से भारत में उसके पालन-पोषण द्वारा आगे बढ़ाया गया, व्यक्तिगत रूप से उस परिवर्तन को देखा गया जो तब हुआ जब भारतीय बाजारों ने प्रतिस्पर्धा को गले लगा लिया, एकाधिकार को कम संपन्न उपभोक्ताओं के लिए सामर्थ्य और पहुंच को प्रतिबंधित करने से रोक दिया।
1994 में, शिक्षक ने उपभोक्ता व्यवहार पर ध्यान देने के साथ मार्केटिंग में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की। उसने टेक्सास ए एंड एम में अपने शैक्षणिक कैरियर की शुरुआत की, ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी में निर्देश देने के लिए आगे बढ़ी, और अंततः बिजनेस स्कूल डीन, तत्कालीन प्रोवोस्ट और कार्यकारी वाइस चांसलर की भूमिकाओं में कैनसस विश्वविद्यालय में फिर से शामिल हो गई। "मैं वास्तव में विश्वास करता हूं कि प्रतिस्पर्धा और मुक्त बाजार हर किसी की मदद करते हैं। उस परिवर्तन को देखना - मैं उसका अध्ययन करना चाहता था। विपणन कुछ ऐसा बन गया जिसने मुझे मोहित कर लिया," शिक्षक ने कहा। 2005 में, डॉ. बेंदापुडी ने अपनी अमेरिकी नागरिकता अर्जित की। “ऐसा कुछ मेरे पिता ने मुझमें भी डाला- इस देश के प्रति सम्मान और कृतज्ञता। मुझे आशा है कि इस देश में सभी युवा लोगों को एक प्राकृतिककरण समारोह देखने को मिलेगा। उन्होंने इस देश में जन्म लेकर जेनेटिक लॉटरी जीती है।
शिक्षिका गर्मजोशी से उस सम्मान को याद करती हैं जब उन्हें प्राकृतिककरण समारोह में भाषण देने के लिए कहा गया था, जहां उनके माता-पिता ने 2011 में अपनी नागरिकता प्राप्त की थी। अपने भाषण के दौरान, उन्होंने उपस्थित लोगों को चुनौती देते हुए संयुक्त राज्य अमेरिका को "ग्रह पर सबसे असाधारण राष्ट्र" के रूप में संदर्भित किया। इन शब्दों के साथ, "मैं आपको एक अन्य राष्ट्र का उल्लेख करने के लिए आमंत्रित करता हूं, जिसके पास अपने नागरिकों के रूप में अपनी पहचान बनाने के इच्छुक लोगों की इतनी लंबी प्रतीक्षा सूची है।"
लगभग दो दशकों तक कैनसस विश्वविद्यालय में काम करने के बाद, डॉ. बेंदापुडी ने 2018 में लुइसविले विश्वविद्यालय में अध्यक्ष की भूमिका निभाई। अपनी पूरी यात्रा के दौरान, उन्होंने कई वर्षों तक हंटिंगटन बैंक में कार्यकारी उपाध्यक्ष का पद संभाला, और उन्होंने एआईजी, प्रॉक्टर एंड गैंबल, डेलॉइट और यूएस आर्मी जैसी संस्थाओं के साथ काम करते हुए शैक्षणिक क्षेत्र के बाहर परामर्श करने में भी महत्वपूर्ण समय बिताया। "मुझे उस पृष्ठभूमि पर बहुत गर्व है। मुझे पता था कि मैं एक प्रोफेसर बनना चाहता था जो इस बारे में बात कर सके कि यह वास्तविक दुनिया में कैसे लागू होता है, "शिक्षक ने कहा," मेरे लिए, आप एक डॉक्टर द्वारा दवा नहीं सिखाना चाहेंगे जिसने कहा, 'मैंने कभी नहीं किया दिल देखा, लेकिन मैंने किताब पढ़ी है।' इसी तरह, व्यवसाय पढ़ाते समय, मैं ऐसा प्रोफेसर नहीं बनना चाहता था जो कहे, 'मैंने यह कभी नहीं किया।' न केवल सार में पढ़ाना, बल्कि व्यवसायिक लोगों के साथ-साथ जुड़ना और काम करना मेरे लिए महत्वपूर्ण था।
ऊपर की ओर उठना
डॉ. बेंदापुडी ने 19 मई, 9 को आधिकारिक तौर पर पेन स्टेट के 2023वें राष्ट्रपति के रूप में अपनी भूमिका में कदम रखा। हालांकि उन्होंने इस विशाल विश्वविद्यालय की पेचीदगियों को समझने के लिए विभिन्न प्रशासकों और ट्रस्टियों के साथ-साथ पूर्व राष्ट्रपति एरिक बैरन के साथ गहनता से काम करते हुए पिछले महीने बिताए हैं। , शिक्षिका व्यक्तिगत अनुभवों के व्यापक स्पेक्ट्रम पर भी झुकी हुई है जिसने उसे इस नई जिम्मेदारी के लिए सुसज्जित किया है।
जैसा कि शिक्षिका ने पेन स्टेट में नेतृत्व ग्रहण किया, विश्वविद्यालय के जनादेश की उनकी व्याख्या बिल्कुल स्पष्ट है: "ज्ञान का उत्पादन और प्रसार करके जीवन को बढ़ाना।" इस मिशन को प्राप्त करने के लिए, उसने उद्देश्यों का एक स्पष्ट सेट स्थापित किया है। छात्रों पर उनका जोर महज बयानबाजी से दूर है। उनके साथ बातचीत करने के तरीके में उनकी वास्तविक चिंता देखी जा सकती है। जनवरी में एक पेन स्टेट मेन्स आइस हॉकी मैच में, उन्होंने उपस्थित कुछ छात्रों से व्यक्तिगत रूप से मिलने का विशेष प्रयास किया, उनके अध्ययन के क्षेत्रों और प्रामाणिक जिज्ञासा के साथ उनके अनुभवों के बारे में पूछताछ की।
"सच्चाई यह है कि जब मैं हर एक छात्र के साथ बातचीत करता हूं, तो मैं क्षमता के बारे में सोचने में मदद नहीं कर पाता। आप कभी नहीं जानते कि यह व्यक्ति आगे क्या करेगा और क्या करेगा, और इस शिक्षा का उस व्यक्ति के लिए क्या अर्थ होगा। इसलिए मुझे छात्रों से बात करना अच्छा लगता है। मेरा दूसरा बड़ा फोकस फैकल्टी और स्टाफ पर होगा- यह सुनिश्चित करना कि हम अपने फैकल्टी और स्टाफ का समर्थन करते हैं, कि हम प्रतिस्पर्धी हैं, कि हम उन्हें आकर्षित करते हैं और उन्हें बनाए रखते हैं," उन्होंने कार्यक्रम में अपने भाषण के दौरान कहा, "मेरा लक्ष्य है हर छात्र, कर्मचारी और पूर्व छात्रों के लिए अपनेपन की भावना को बढ़ावा देना जारी रखें, और इस विशेष स्थान को अपना बनाने का तरीका खोजने में उनकी मदद करें।
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