(दिसंबर 25, 2022) एक बार, 52 ईस्वी में, एक पस्त जहाज - हजारों समुद्री मील की दूरी तय करने के बाद - एक विचित्र दोपहर में भूमि को छुआ। ऊंचे खजूर के पेड़ों से ढकी एक अजीब सी जगह ने उन लोगों का स्वागत किया जो जहाज पर सवार थे। जैसा कि यात्रियों ने आसपास पूछा, उन्हें सूचित किया गया कि वे केरल के मालाबार क्षेत्र में स्थित सबसे व्यस्त बंदरगाह शहरों में से एक मुकिरिपट्टनम के तट पर उतरे हैं। उस जहाज में तट पर लाया गया यीशु के बारह प्रेरितों में से एक था - सेंट थॉमस - जिसने न केवल अपना शेष जीवन भारत में बिताने के लिए चुना बल्कि अपने लोगों के लिए मसीहा का संदेश भी फैलाया। और इस प्रकार - कई मान्यताओं के विपरीत - ईसाई धर्म भारत के तटों पर लाया गया था, इससे पहले कि यह यूरोप में अपना रास्ता बना सके। आज भी भारत के सीरियाई ईसाई कहे जाने वाले सेंट थॉमस ईसाई दुनिया के सबसे पुराने ईसाई धर्म के अनुयायियों में गिने जाते हैं।
समय के साथ समुदाय बढ़ता गया और बाद में जैसे-जैसे कई यूरोपीय देशों ने दुनिया के इस हिस्से में अपने उपनिवेश स्थापित किए, ईसाई धर्म ने खुद को भारत के प्रमुख धर्मों में से एक के रूप में स्थापित किया। दुनिया के कुछ सबसे शानदार चर्चों का घर, भारत में एक जीवंत ईसाई समुदाय है। जबकि देश के उत्तरपूर्वी हिस्सों में रहने वाले ईसाई कैरल गाते हुए सड़कों पर उतरते हैं, दक्षिणी हिस्सों में उनमें से कुछ, 1 दिसंबर से 24 दिसंबर की आधी रात तक सामूहिक सेवा के लिए उद्धारकर्ता के जन्म का स्मरण करते हैं - क्रिसमस को एक बनाते हैं देश में सबसे प्रतीक्षित त्यौहार। जैसा कि आज दुनिया यीशु के जन्म का जश्न मना रही है, वैश्विक भारतीय भारत में ईसाई धर्म की जड़ों की पड़ताल करता है। हैप्पी रीडिंग, और मेरी क्रिसमस!
पश्चिम के यात्री
पहली शताब्दी के यहूदिया (लगभग 1 ईस्वी या 30 ईस्वी) में यीशु के क्रूस पर चढ़ने के तुरंत बाद, ग्यारह प्रेरितों ने उनके संदेश को दूर देशों तक ले जाने का फैसला किया और भूमि और समुद्र के माध्यम से यात्राएं कीं। जब उन्हें बताया गया कि उन्हें भारत की यात्रा करनी है, सेंट थॉमस ने जवाब दिया, “मैं एक हिब्रू व्यक्ति हूं; मैं भारतीयों के बीच कैसे जा सकता हूं और सत्य का प्रचार कर सकता हूं। तीसरी शताब्दी के आरंभिक बाइबिल पाठ से यह अध्याय, थॉमस के कार्य, भारत में ईसाई धर्म के जन्म के सबसे मजबूत प्रमाणों में से एक है। अपनी शुरुआती झिझक के बावजूद, सेंट थॉमस ने शक्तिशाली भूमध्यसागरीय, लाल और अरब समुद्र को पार किया, और इंडो-पार्थियन राजा गोंडोफर्नेस के दरबार में अपना रास्ता बनाया। जबकि कुछ ऐसे हैं जो मानते हैं कि संत अफगानिस्तान के माध्यम से आए थे, सिद्धांत का समर्थन करने के लिए कोई ऐतिहासिक सबूत नहीं हैं।
केरल में अपने प्रवास के दौरान, सेंट थॉमस ने स्थानीय लोगों को सुसमाचार का प्रचार किया, और विभिन्न शहरों और गांवों की यात्रा की, जो अब केरल और तमिलनाडु के दक्षिणी राज्यों का हिस्सा है, लोगों को चर्च में शामिल होने के लिए प्रेरित किया। माना जाता है कि इन यात्राओं के दौरान, सेंट थॉमस ने कोडुंगल्लूर, पलयूर, कोट्टाकवु, कोक्कमंगलम, निलक्कल, कोल्लम और थिरुविथमकोड में सात चर्चों की स्थापना की थी। देश के इन हिस्सों में कई परिवार हैं, जो इन चर्चों की स्थापना तक अपनी उत्पत्ति का पता लगाते हैं। हालांकि, दिलचस्प बात यह है कि हालांकि उनका विश्वास सुदूर पश्चिम में पैदा हुआ था, इन परिवारों की परंपराएं स्थानीय भारतीय समुदायों के समान ही हैं, और उनका भोजन भी।
72 ईस्वी में, भारत आने के दो दशक बाद, संत को चेन्नई के पास शहीद कर दिया गया था, और उनके शरीर को मायलापुर में दफनाया गया था। आखिरकार, उनके अवशेषों को एडेसा, ग्रीस ले जाया गया। चेन्नई में प्रसिद्ध सेंट थॉमस कैथेड्रल बेसिलिका, जो उनकी शहादत के स्थल पर स्थित है, को सबसे पहले 16वीं शताब्दी में पुर्तगालियों द्वारा बनाया गया था, और बाद में 19वीं शताब्दी में अंग्रेजों द्वारा इसका पुनर्निर्माण किया गया था।
एंग्लो-इंडियन
देश में विभिन्न यूरोपीय लोगों के आगमन, जो स्थायी निवासी बन गए, के परिणामस्वरूप भारत में एक नए समुदाय की स्थापना हुई - एंग्लो-इंडियन। जबकि यह शब्द स्वयं इतिहास के एक बड़े हिस्से के लिए प्रवाह की स्थिति में था, 1935 के भारत सरकार अधिनियम में, एक एंग्लो-इंडियन को औपचारिक रूप से "एक व्यक्ति जिसका पिता या जिसके किसी अन्य पुरुष पूर्वज का था या था" के रूप में पहचाना गया था। यूरोपीय मूल के, लेकिन भारत के मूल निवासी कौन हैं।” ज्यादातर देश के शहरी हिस्सों में स्थित, इन परिवारों की परंपराएं और अनुष्ठान यूरोपीय लोगों के समान हैं।
सबसे पहले ज्ञात एंग्लो-इंडिया परिवार 1498 में पुर्तगाली नाविक वास्को डी गामा के आगमन के लिए अपनी जड़ों का पता लगाते हैं। जैसा कि पुर्तगाली नाविकों ने गोवा शहर पर विजय प्राप्त की, गवर्नर अल्फोंसो डी अल्बुकर्क ने अपने पुरुषों को स्थानीय महिलाओं से शादी करने के लिए प्रोत्साहित किया ताकि वे अपनी कॉलोनी स्थापित करने में मदद कर सकें। भारतीय तट पर। शुरू में लुसो-इंडियन कहे जाने वाले, इन नौसैनिक अधिकारियों के वंशज अपनी परंपराओं को लेकर गोवा से देश के विभिन्न हिस्सों में चले गए, जहां भी वे गए। हालांकि दिलचस्प बात यह है कि ब्रिटिश राज ने इस समुदाय के फलने-फूलने में भारी योगदान दिया- खासकर उनके मुंह में पानी लाने वाले व्यंजन। भारतीय उपमहाद्वीप और यूरोप भर से सामग्री और खाना पकाने की तकनीकों को आत्मसात करने और समामेलित करने के परिणामस्वरूप सदियों से विकसित, एंग्लो-इंडियन व्यंजनों में व्यंजनों में देहाती और मजबूत स्वाद शामिल थे।
इन वर्षों में, कई एंग्लो-इंडियन यूनाइटेड किंगडम, ऑस्ट्रेलिया, कनाडा, संयुक्त राज्य अमेरिका और न्यूजीलैंड में चले गए हैं जहां वे भारतीय डायस्पोरा का हिस्सा बनते हैं। हालाँकि, भारत अभी भी 1.5 लाख से अधिक एंग्लो-इंडियन का घर है, जो ज्यादातर मुंबई, दिल्ली, हैदराबाद, कोलार गोल्ड फील्ड और चेन्नई में बसे हुए हैं।