(अप्रैल 23, 2023) भारत के ग्रामीण परिदृश्य से बहुत दूर, नीचे की भूमि में, डॉ निहाल सिंह आगर निरक्षरता को खत्म करने और ग्रामीण भारत को सशक्त बनाने के लिए अथक प्रयास कर रहे हैं। एकल फाउंडेशन के ऑस्ट्रेलियाई चैप्टर के संस्थापक के रूप में, डॉ आगर ने अपना जीवन भारत के सुदूर कोनों में रहने वाले लोगों के लिए आशा और शिक्षा लाने के लिए समर्पित कर दिया है। इन वर्षों में, उन्होंने अपने गैर-लाभकारी संगठन को परिवर्तन के लिए एक शक्तिशाली बल के रूप में विकसित किया है, अपने अथक परिश्रम के लिए कई पुरस्कार और पुरस्कार प्राप्त किए हैं, जिसमें 2015 में ऑर्डर ऑफ ऑस्ट्रेलिया मेडल और 2019 में प्रवासी भारतीय सम्मान शामिल हैं।
परोपकार के लिए शिक्षा
भारत में जन्मे और पले-बढ़े, वह 1973 में ऑस्ट्रेलिया चले गए और शिक्षाविदों में एक सफल कैरियर स्थापित करने के लिए चले गए, जहाँ वे न्यू इंग्लैंड विश्वविद्यालय में फिजियोलॉजी विभाग के प्रोफेसर और प्रमुख के रूप में सेवानिवृत्त हुए। वह बाद में सिडनी विश्वविद्यालय में स्कूल ऑफ मॉलिक्यूलर बायोसाइंस में मानद सहयोगी थे। अपनी उपलब्धियों के बावजूद, वह इस भावना को नहीं हिला सके कि उनके देश में लोगों के लिए बहुत कुछ किया जाना बाकी है, जिसके कारण उन्होंने 2004 में ग्रामीण समुदायों को शिक्षा के माध्यम से सशक्त बनाने के लिए एकल फाउंडेशन ऑस्ट्रेलिया शुरू किया। "जब मैं सेवानिवृत्त हुआ और आर्मीडेल में न्यू इंग्लैंड विश्वविद्यालय से स्थानांतरित हुआ, तो मैं एकल विद्यालय फाउंडेशन में सक्रिय हो गया। यह एक गैर-सरकारी संगठन है जिसे हमने ऑस्ट्रेलिया में भारत के दूरस्थ क्षेत्रों में बच्चों को प्राथमिक शिक्षा प्रदान करने के लिए शुरू किया था," उन्होंने एक साक्षात्कार में कहा।
एकल (हिंदी में अर्थ 'एकल' या 'एकीकृत') एक सरल लेकिन शक्तिशाली अवधारणा पर आधारित है: दूरस्थ गांवों में एकल-शिक्षक स्कूलों की स्थापना करना जहां शिक्षा की पहुंच दुर्लभ या गैर-मौजूद है। ये स्कूल जिन्हें 'एकल विद्यालय' कहा जाता है, 6-14 वर्ष की आयु के बच्चों को शिक्षा प्रदान करते हैं, साक्षरता, संख्या और जीवन कौशल की बुनियादी बातों पर ध्यान केंद्रित करते हैं। वर्षों से एकल ने ग्रामीण वयस्कों के लिए स्वास्थ्य, कौशल विकास और उद्यमिता प्रशिक्षण को शामिल करने के लिए अपने मिशन का विस्तार किया है। उन्होंने एक साक्षात्कार में कहा, "आप एक शीर्ष वैज्ञानिक हो सकते हैं, लेकिन जरूरी नहीं कि एक अच्छे आदमी हों और मैं कहूंगा कि मेरा सबसे बड़ा सौभाग्य हमारे समुदाय की सेवा करना है, न केवल हिंदू समुदाय, बल्कि ऑस्ट्रेलियाई समुदाय की भी।"
ग्रामीण भारत के लोगों को प्रभावित करना
एकल फाउंडेशन ऑस्ट्रेलिया तब से आगर के नेतृत्व में तेजी से बढ़ा है। 2004 में, संगठन के पास केवल दस स्कूल थे, लेकिन आज, यह पूरे भारत में 105,000 से अधिक एकल विद्यालयों का समर्थन करता है। मॉडल टिकाऊ और स्केलेबल दोनों साबित हुआ है, जिसमें प्रत्येक स्कूल लगभग 30 छात्रों की सेवा करता है और संचालित करने के लिए न्यूनतम संसाधनों की आवश्यकता होती है। इन स्कूलों का प्रभाव परिवर्तनकारी है, न केवल छात्रों के लिए बल्कि उनके परिवारों और समुदायों के लिए भी। "हम ग्रामीण भारत में हर बच्चे को बुनियादी शिक्षा देने के मिशन पर एक गैर-लाभकारी संगठन हैं," उनकी वेबसाइट पढ़ती है।
उनके नेतृत्व में, एकल फाउंडेशन ऑस्ट्रेलिया ने 2019 में प्रवासी भारतीय सम्मान सहित महत्वपूर्ण मान्यता और प्रशंसा प्राप्त की है, जो शिक्षा के क्षेत्र में असाधारण योगदान के लिए प्रवासी भारतीयों को दिया जाने वाला सर्वोच्च सम्मान है। प्रशंसा के बावजूद, वह विनम्र रहता है। द ऑस्ट्रेलियन के साथ एक साक्षात्कार में उन्होंने कहा, "पुरस्कार एक अनुस्मारक हैं कि हम सही रास्ते पर हैं, लेकिन असली इनाम उन जीवन में है जो हमने बदल दिए हैं," उन्होंने कहा, "हमारा काम अभी खत्म नहीं हुआ है; अभी भी लाखों बच्चे हैं जिन्हें शिक्षा की आवश्यकता है, और हम उन तक पहुँचने के लिए प्रतिबद्ध हैं।" इन वर्षों में, एकल फाउंडेशन न केवल बुनियादी शिक्षा बल्कि व्यावसायिक प्रशिक्षण, स्वास्थ्य सेवाओं और डिजिटल साक्षरता कार्यक्रमों की पेशकश करने के लिए विकसित हुआ है। फाउंडेशन ने सतत विकास पहलों और महिला सशक्तिकरण कार्यक्रमों को बढ़ावा देना भी शुरू कर दिया है, जिससे यह ग्रामीण उत्थान के लिए एक समग्र दृष्टिकोण बन गया है।
सीमाओं के पार
निरक्षरता को मिटाने और ग्रामीण समुदायों को सशक्त बनाने के लिए एकल फाउंडेशन का मिशन भारत की सीमाओं से परे फैला हुआ है, इसके काम से पड़ोसी देश नेपाल में भी महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ रहा है। सहयोग और क्षेत्रीय विकास को बढ़ावा देने की भावना में, एकल फाउंडेशन ने नेपाल के दूरस्थ और वंचित क्षेत्रों में एकल-शिक्षक स्कूलों के अपने सफल मॉडल को लाया है, जहां शिक्षा तक पहुंच समान रूप से महत्वपूर्ण है। नेपाल में एकल विद्यालय बच्चों को शिक्षा प्रदान करने वाले एकल-शिक्षक स्कूलों के साथ भारत के समान मॉडल का पालन करते हैं।
एकल विद्यालयों की स्थापना के अलावा, फाउंडेशन ने नेपाल में ग्रामीण समुदायों के समग्र विकास का समर्थन करने के लिए विभिन्न पहलों को लागू किया है। इन पहलों में वयस्कों के लिए स्वास्थ्य और स्वच्छता शिक्षा, कौशल विकास कार्यक्रम और उद्यमिता प्रशिक्षण शामिल हैं। इन प्रयासों का उद्देश्य पूरे समुदाय का उत्थान करना और आत्मनिर्भरता को बढ़ावा देना है, जिससे दीर्घावधि में सतत विकास हो सके।
ऑस्ट्रेलिया में भारतीय प्रवासी
निहार सिंह आगर न केवल एक परोपकारी व्यक्ति हैं बल्कि ऑस्ट्रेलिया में भारतीय डायस्पोरा का एक अनिवार्य हिस्सा भी हैं। वह कई लोगों के लिए एक प्रेरणा के रूप में कार्य करता है, अपने गोद लिए हुए देश और अपनी मातृभूमि के बीच की खाई को पाटता है। एकल फाउंडेशन के साथ अपने काम के माध्यम से, आगर ने ऑस्ट्रेलियाई और भारतीय समुदायों के बीच सहयोग और एकता की भावना को बढ़ावा दिया है, इस विचार को मजबूत किया है कि जब लोग एक सामान्य कारण के लिए एक साथ आते हैं तो परिवर्तन प्राप्त किया जा सकता है। “ऑस्ट्रेलिया में भारतीय समुदाय ने हमारी सफलता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। वे अविश्वसनीय रूप से सहायक रहे हैं, न केवल वित्तीय योगदान के मामले में बल्कि अपने समय और विशेषज्ञता को स्वेच्छा से देने में भी। हम इस कारण के प्रति उनकी अटूट प्रतिबद्धता के लिए आभारी हैं।
आगर के प्रयासों ने भारतीय डायस्पोरा के भीतर इसी तरह की पहल में भाग लेने के लिए प्रोत्साहित किया है, जिससे उनके सामूहिक प्रयासों के प्रभाव में वृद्धि हुई है। नतीजतन, एकल फाउंडेशन ऑस्ट्रेलिया ने समर्पित स्वयंसेवकों और समर्थकों का एक नेटवर्क बनाया है, जो ग्रामीण भारत के उज्जवल भविष्य के उनके साझा दृष्टिकोण से एकजुट हैं।
एक शिक्षाविद से एक प्रतिबद्ध परोपकारी बनने तक आगर की यात्रा एक व्यक्ति के दृढ़ संकल्प और दृष्टि की शक्ति का एक वसीयतनामा है। एकल फाउंडेशन ऑस्ट्रेलिया के माध्यम से, उन्होंने अनगिनत जिंदगियों को बदल दिया है और ग्रामीण भारत के सबसे दूरस्थ कोनों में आशा का संचार किया है। ऑस्ट्रेलिया में भारतीय डायस्पोरा के भीतर एक प्रमुख व्यक्ति के रूप में, अगर दो अलग-अलग संस्कृतियों के बीच एकता और सहयोग को बढ़ावा देने के साथ-साथ अपनी मातृभूमि में एक सार्थक अंतर कैसे बना सकता है, इसका उदाहरण देता है।
एकल फाउंडेशन ऑस्ट्रेलिया के माध्यम से समाज और समुदाय के लिए डॉ. निहाल सिंह आगर के योगदान ने अनगिनत जीवन पर एक अमिट छाप छोड़ी है। ग्रामीण भारत में शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा और आर्थिक अवसरों में सुधार के लिए उनका अथक समर्पण दूसरों के लिए प्रेरणा का काम करता है।
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