(दिसंबर 7, 2023) बड़ी होकर, नीरजा राज चित्र बनाती, लिखती, संगीत वाद्ययंत्र बजाती और गाती थी - उसकी कल्पना की कोई सीमा नहीं थी और उसे जितने संभव हो उतने आउटलेट की आवश्यकता थी। उसके काल्पनिक जीवन की समृद्धि उसके काम में दिखाई देती है - मेडागास्कर की एक छोटी लड़की है जो घर में बने रॉकेट में उड़ने का प्रयास करती है, और बिल्ली और एक उत्साही पिल्ला का रोमांच है जो जीवन के अर्थ की खोज के लिए अंतरिक्ष में यात्रा करता है . वह बताती हैं, "मैं हमेशा से जानती थी कि मैं कला में रहना चाहती थी और मैं रचनात्मक बनना चाहती थी, मैंने बहुत कुछ पढ़ा और एक प्रकाशित लेखिका बनना चाहती थी।" वैश्विक भारतीय. ढेर सारे घुँघराले बालों और एक तैयार मुस्कान के साथ, जब वह अपने काम के बारे में चर्चा करती है तो चमक उठती है। नीरजा राज, जो अब मुख्य रूप से यूके में रहती हैं, एक एनीमेशन फिल्म निर्माता हैं - वह मुझे बताती हैं कि देश और दुनिया के कुछ मुट्ठी भर लोगों में से एक हैं। इस वर्ष, उन्होंने एनिमेशन एक्सप्रेस अवार्ड में अर्नब चौधरी निर्देशक का पुरस्कार जीता और उन्हें 30 की फोर्ब्स 30 अंडर 2023 यूरोप सूची में नामित किया गया। उनकी लघु फिल्म, अभी या कभी नहीं उन्हें सर्वश्रेष्ठ लघु फिल्म के लिए 2022 ब्रिटिश एनिमेशन अवार्ड्स में नामांकन मिला और उन्हें प्रतिष्ठित के लिए शॉर्टलिस्ट में रखा गया युवा निर्देशक पुरस्कार नेक्सस स्टूडियो द्वारा.
नीरजा की कहानी बचपन के उन महत्वपूर्ण शगलों से उपजी है, जो हाथ में कहानी की किताब, गिटार, कलम या तूलिका के साथ बिताए गए थे। उनके पास उन्हें प्रेरित करने के लिए बहुत कुछ था - उनके माता-पिता, जो मूल रूप से केरल से थे, बीस की उम्र में जकार्ता, इंडोनेशिया चले गए, जहां नीरजा 13 साल की उम्र तक रहीं। "यह प्रौद्योगिकी और प्रकृति का एक अच्छा मिश्रण था," वह सहमत हैं।
राष्ट्रीय डिज़ाइन संस्थान - और डिज़्नी
जब वह 18 साल की हुईं, तब तक नीरजा को यकीन हो गया था कि वह फिल्म का अध्ययन करना चाहती हैं और दुनिया के सबसे बड़े डिजाइन स्कूलों में से एक, नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ डिजाइन में दाखिला ले लिया। "इसमें प्रवेश करना वास्तव में कठिन है लेकिन मैंने इसे प्रबंधित किया।" विश्वविद्यालय में अपने अंतिम सप्ताह में, प्लेसमेंट सप्ताह के दौरान, उसने एक प्रशिक्षुता कार्यक्रम के लिए डिज़्नी के साथ साक्षात्कार किया, और उसमें शामिल भी हो गई। नीरजा बताती हैं, "मुझे स्टोरीबोर्ड और एक एनिमेटिक बनाना था, जो ध्वनि डिजाइन के साथ-साथ एनीमेशन का एक ब्लूप्रिंट भी है - यह फिल्म वास्तव में बनने से पहले कैसी दिखती है।" उन्होंने डिज़्नी में इस पर काम किया और इसे अपने स्नातक प्रोजेक्ट के रूप में प्रस्तुत किया। वह कहती हैं, ''तभी मुझे पता चला कि मैं भी निर्देशक बनना चाहती हूं।''
डिज़्नी द्वारा प्रदान किए गए निश्चित कैरियर अवसर के लिए समझौता करने के बजाय, नीरजा के अपने सपने थे और वह उनका पालन करने के लिए दृढ़ थी। एक था स्टॉप मोशन एनीमेशन बनाना, जो उन्हें गोवा तक ले गया। वह जानती थी कि वह मास्टर डिग्री भी चाहती है, और उसने साहसपूर्वक केवल एक विश्वविद्यालय - यूके में नेशनल फिल्म एंड टेलीविज़न स्कूल में आवेदन किया, जो अपनी स्टॉप मोशन एनीमेशन फिल्मों के लिए प्रतिष्ठित है। वह मुस्कुराती है, "मैं जीवन में बहुत सी चीजों के लिए सुरंग दृष्टि रखती हूं।" "कभी-कभी यह मेरे लिए नुकसानदेह हो सकता है लेकिन मैं चीजों को तब तक जारी रखता हूं जब तक कि मैं उन्हें हासिल नहीं कर लेता।" उन्होंने एक कठोर चयन दौर के माध्यम से सफलता हासिल की, फिर एक कार्यशाला और साक्षात्कार के दौर के लिए लंदन चली गईं।
सफलता मिल रही है
एनएफटीएस में, उन्होंने एक ऐसे प्रोजेक्ट पर काम किया जो उनके करियर की आधारशिलाओं में से एक बन गया। वह टिप्पणी करती हैं, ''मुझमें अस्तित्व संबंधी बहुत अधिक चिंता है।'' “मैं लगातार इस बारे में सोच रहा हूं कि हम यहां क्यों हैं और हमारा उद्देश्य क्या हो सकता है। लेकिन मुझे बिल्लियों, कुत्तों और संगीत से भी प्यार है,'' हंसते हुए कहते हैं, ''मैं एक हल्की-फुल्की कहानी बनाना चाहता था, और इसे मज़ेदार और चंचल रखना चाहता था, न कि एक दुखद, निराशाजनक फिल्म जैसा कि ज्यादातर लोग विश्वविद्यालय में करते हैं!''
अंतिम परिणाम ने उन्हें कई नामांकन, फिल्म समारोहों के निमंत्रण और नौकरी की पेशकशें दीं। अभी या कभी नहीं एक समृद्ध कल्पना वाली, मनमोहक स्टॉप मोशन कॉमेडी है जो 1963 में अंतरिक्ष में गई फ्रांसीसी बिल्ली फेलिसिटे से प्रेरित है। वह बताती हैं, "यह अंतरिक्ष में एक बिल्ली के बारे में है।" "कैस्ट्रोनॉट जीवन के अर्थ की तलाश में है और उसे एक ऐसा ग्रह मिलता है जिस पर एक अंतरिक्ष पिल्ला रहता है... और उसके बाद अराजकता शुरू हो जाती है!" वह कहती हैं, ''नीरजा के लिए प्रेरक शक्ति ''एक ऐसी फिल्म बनाना थी जिसे मैं देखना पसंद करूंगी।'' "जिस बात ने मुझे सबसे अधिक आश्चर्यचकित किया वह यह थी कि दुनिया भर के लोगों ने इसे पसंद किया।"
अंतरराष्ट्रीय सर्किट पर म्याऊं या कभी नहीं
नीरजा बताती हैं कि लघु फिल्में बनाने में परेशानी यह है कि चाहे वह कितनी भी अच्छी क्यों न हो, वास्तव में बहुत कम लोग उसे देखने जाएंगे। वह कहती हैं, ''इस लिहाज से बाजार बहुत सीमित है।'' लेकिन इसमें शामिल होने के लिए सनडांस और एनेसी इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल और मार्केट जैसे बड़े महोत्सव भी हैं। 60 साल पुराना यह महोत्सव एनिमेशन को समर्पित दुनिया का सबसे बड़ा आयोजन है। "लघु फिल्मों का प्रदर्शन करने वाले बहुत सारे महोत्सव हैं और उनमें शामिल होने के लिए वास्तव में प्रतिस्पर्धा है।"
उनकी फिल्म सफल रही और युवा फिल्म निर्माता के लिए असंख्य अवसरों के द्वार खुल गए। "उद्योग जगत से भी बहुत से लोगों ने इसे देखा।" एक नए स्नातक के रूप में, सफलता एक बवंडर की तरह आई, उसकी अपेक्षा से कहीं अधिक तेजी से। नीरजा टिप्पणी करती हैं, "उस फिल्म की पहुंच के कारण, मैं खुद को उन कमरों में पाती हूं जहां इतनी जल्दी पहुंचने की मैंने कभी उम्मीद नहीं की थी।" "मैं उन लोगों से मिल रहा था जिनका मैं वर्षों से आदर करता था, और उनसे समान रूप से मिल रहा था।"
पहचान बुला रही है
इन लोगों में से एक पीटर लॉर्ड थे, जो अकादमी पुरस्कार विजेता अंग्रेजी एनिमेटर, निर्देशक और निर्माता थे, जो जैसी फिल्मों के लिए जाने जाते थे चिकन भागो श्रृंखला (अर्डमैन एनिमेशन स्टूडियो में बनाई गई, जिसके लॉर्ड सह-संस्थापक हैं)। वह निर्देशक गुरिंदर चड्ढा से भी मिलीं (बेकहम की तरह फ़ुर्तीला, ब्राइड एंड प्रिज्युडिस), जिसके साथ नीरजा ने सहयोग किया। नीरजा कहती हैं, ''वह आर्डमैन में एक अघोषित फीचर फिल्म पर काम कर रही थीं।'' एक निर्देशक बनना एक लंबी यात्रा के अंत में पुरस्कार की मंजिल है - "आप लघु फिल्में बनाना शुरू करते हैं और आगे बढ़ते हैं," वह बताती हैं। “फिर आप शॉर्ट्स से फीचर की ओर छलांग लगाते हैं। जब मैं गुरिंदर के अधीन था, मैं देख रहा था कि वह एक फीचर फिल्म का निर्देशन कैसे करती है, मेरी तरह पांच या 1.5 मिनट की फिल्में बनाने के विपरीत, वह 10 घंटे की यात्रा करती है।
वहां से, वह 2020 में नेक्सस स्टूडियो में पहुंचीं, जहां से उन्हें सफलता भी मिली अभी या कभी नहीं और पहुंच गया. “वे विकल्प चाहते थे अभी या कभी नहीं और हमारे साथ इस पर काम करें, जो हम इस समय कर रहे हैं, ”नीरजा कहती हैं, जो वर्तमान में नेक्सस स्टूडियो के साथ निदेशक के रूप में काम कर रही हैं।
द गर्ल हू बिल्ट ए रॉकेट
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फ़रा मेडागास्कर में रहती है, जहाँ लगभग आधी आबादी, जिसमें उसका अपना परिवार भी शामिल है, को साफ़ पानी उपलब्ध नहीं है। छोटी लड़की इसे बदलना चाहती है - लेकिन कैसे? जब यह खबर आती है कि मंगल ग्रह पर पानी पाया गया है, तो फ़रा को एक रास्ता सूझता है - अपने घर में बने रॉकेट पर...
फरवरी 2021 में, लाल ग्रह पर पानी की तलाश और मानव अन्वेषण के दायरे का विस्तार करने के लिए तीन मंगल मिशन आयोजित किए गए थे। वाटर एड लिखता है, "लेकिन फ़रा जैसे कई परिवार अभी भी हमारे अपने नीले ग्रह पर पानी खोजने का सपना देखते हैं।" एनजीओ, जिसकी दुनिया भर के 34 देशों में मौजूदगी है, पीने के पानी की कमी के बारे में जागरूकता फैलाने के अभियान के तहत एक फिल्म बनाना चाहता था। इस तरह नीरजा निर्देशन के लिए आईं द गर्ल हू बिल्ट ए रॉकेट. वह कहती हैं, ''फिल्म ने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया।'' “उनका जुड़ाव बेंचमार्क 18 प्रतिशत बढ़ गया। यह बेहद सफल रहा और उन्हें काफी दान मिला।”
यह एक विशेष रूप से सार्थक परियोजना थी. नीरजा को फिल्म फेस्टिवल सर्किट में सफलता मिली और उन्होंने बड़े नामों के साथ काम किया, लेकिन पहली बार उन्हें एहसास हुआ कि उनका काम "दुनिया में और लोगों के जीवन में वास्तविक बदलाव ला सकता है।" हम सभी मीडिया की ताकत को जानते हैं और एक अच्छी कहानी क्या कर सकती है,'' वह कहती हैं।
पटरी पर रहना
फिर भी, उसका रास्ता चुनौतियों से रहित नहीं है, विशेष रूप से परियोजना के आधार पर काम करना और अनिश्चितता का सामना करना पड़ सकता है। वह मानती हैं, ''धोखेबाज़ सिंड्रोम की एक बड़ी भावना है।'' “क्या मैं सचमुच यहाँ आने के लिए तैयार हूँ? क्या मैं इस कमरे में रहने के लायक हूँ? ये निरर्थक विचार हैं, क्योंकि मैं जानता हूं कि मैंने कड़ी मेहनत की है। मैं विशेषज्ञों और उद्योग जगत के नेताओं से पूछता हूं और वे मुझे बताते हैं कि भावना कभी दूर नहीं होती। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप कितने सफल हैं, चढ़ने के लिए हमेशा एक और सीढ़ी होती है।” इसके लिए कठिन कौशल और नरम कौशल की आवश्यकता होती है, सफलता किसी की संवाद करने, संघर्ष को प्रबंधित करने और व्यक्तिगत ब्रांडिंग करने की क्षमता पर निर्भर करती है।
वह कहती हैं, ''मेरे माता-पिता मुझे प्रेरित करते हैं।'' अधिकांश भारतीय माता-पिता के विपरीत, उन्होंने अपनी बेटी को कम कठिन रास्ता अपनाने और आगे बढ़ते रहने के लिए प्रोत्साहित किया। यह सुनिश्चित करने के लिए कभी-कभार कोई रिश्तेदार नकारात्मक टिप्पणी करता है, लेकिन अधिकांश भाग के लिए, नीरजा को समर्थन महसूस होता है। "मेरे माता-पिता ने मुझे मेरे जुनून की ओर प्रेरित किया है और मैं उन्हें गौरवान्वित करना चाहता हूं।" उसे अपने लिए भी ऐसा करने की ज़रूरत है। “मैं कहानियाँ बताना चाहता हूँ, मैं कल्पनाशील और रचनात्मक हूँ। वह कहती हैं, ''मुझे सृजन जारी रखने की जरूरत महसूस होती है।'' "नहीं तो, क्या मतलब है?"
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