(अक्तूबर 9, 2022) इस साल अगस्त में एक लोकसभा सत्र में पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय में राज्य मंत्री अश्विनी कुमार चौबे ने दावा किया कि 34.7-2019 के दौरान भारत में प्रति वर्ष लगभग 20 लाख टन प्लास्टिक का उत्पादन हुआ, जिसमें से 15.8 लाख टन प्रति वर्ष प्लास्टिक कचरे का पुनर्चक्रण किया गया। 1960 के दशक में उपभोक्ता उत्पादों के लिए एक लोकप्रिय सामग्री और आधुनिकता के एक ठोस संकेत के रूप में जो शुरू हुआ वह पिछले कुछ दशकों में पर्यावरणीय खतरे में बदल गया है। जबकि कार्यकर्ता लगातार सिंगल-यूज प्लास्टिक के इस्तेमाल के खिलाफ आवाज उठा रहे हैं, हैदराबाद के उद्यमी मणि किशोर वाजिपेयाजुला और राजकिरण मदनगोपाल ने पहले ही गैस पर कदम रख दिया है, इसलिए बोलने के लिए, बरगद राष्ट्र, एक स्टार्टअप जो वैश्विक ब्रांडों को कुंवारी प्लास्टिक के बजाय अधिक पुनर्नवीनीकरण प्लास्टिक का उपयोग करने में मदद कर रहा है।
“भारत में पुनर्चक्रण गतिविधियाँ बाजार की ताकतों द्वारा संचालित होती हैं जो अनौपचारिक, अवैध और काफी हद तक अदृश्य हैं। लाखों कचरा बीनने वाले सड़कों या कूड़ेदानों या लैंडफिल में मूल्यवान सामग्री इकट्ठा करते हैं, जिसे वे कबड्डीवालों को बेचते हैं, जो फिर बैकएंड एग्रीगेटर्स को बेचते हैं, जो अंत में रिसाइकल करने वालों को बेचते हैं। इस तरह के उद्योग का लक्ष्य न्यूनतम संभव लागत पर और किसी भी कीमत पर सामग्री की वसूली करना है, ”मणि किशोर वाजिपेयाजुला कंपनी की वेबसाइट पर एक वीडियो में कहते हैं। तभी उन्होंने चीजों को अपने हाथों में लेने का फैसला किया और 2013 में औद्योगिक प्लास्टिक कचरे को उच्च गुणवत्ता वाले पुनर्नवीनीकरण कणिकाओं में परिवर्तित करने के लिए बरगद राष्ट्र की शुरुआत की - बेहतर प्लास्टिक - गुणवत्ता और प्रदर्शन में कुंवारी प्लास्टिक की तुलना में।
मणि और राज पहली बार डेलावेयर विश्वविद्यालय में मिले, जहाँ वे अपनी इंजीनियरिंग की डिग्री हासिल कर रहे थे। कोलंबिया बिजनेस स्कूल में एमबीए के दौरान ही मणि को बरगद राष्ट्र का विचार आया। "मैं बिजनेस स्कूल में जाने के बारे में हमेशा से जानता था कि मैं विकासशील अर्थव्यवस्थाओं की वास्तविक दुनिया की समस्याओं को हल करना चाहता हूं। भारत में मेरी एक यात्रा के दौरान, गंदगी ने मुझे बहुत परेशान किया। हालांकि, मुझे एहसास हुआ कि नीचे कुछ अद्भुत हो रहा था। भारत दुनिया में किसी भी विकसित या विकासशील अर्थव्यवस्था की तुलना में लगभग दोगुना वसूली और पुनर्चक्रण कर रहा था। फिर भी ऐसी व्यवस्था का लाभ महसूस नहीं किया जा रहा था। मैं इस सब को सुलझाना चाहता था और एक ऐसा संगठन बनाना चाहता था जो भारत के रीसाइक्लिंग और प्लास्टिक को देखने के तरीके को मौलिक रूप से बदल दे।" वैश्विक भारतीय वीडियो में कहते हैं, "इस तरह से सिलिकॉन वैली से हैदराबाद की पिछली गलियों तक मेरी यात्रा शुरू हुई।" Motricity, Saint Gobain, Infospace, और Qualcomm जैसी कंपनियों में वर्षों तक काम करने के बाद, दोनों ने अपना स्टार्टअप लॉन्च करने के लिए US में अपनी आकर्षक नौकरी छोड़ दी।
बरगद राष्ट्र का ऐसा प्रभाव रहा है कि प्रत्येक वर्ष, यह 3600 टन उच्च घनत्व वाले प्लास्टिक का पुनर्चक्रण करता है, जो बदले में विशाल कार्बन पदचिह्नों को बचाता है। उन्होंने अब एक लाख टन से अधिक प्लास्टिक का पुनर्नवीनीकरण किया है, जिसने इसे विश्व आर्थिक मंच (2018) और विश्व आर्थिक मंच ग्लोबल टेक्नोलॉजी पायनियर्स (2021) में सर्कुलर अवार्ड्स हासिल करने में मदद की। 2020 में ही, बरगद राष्ट्र ने FMCG फर्मों को अपने पुनर्नवीनीकरण प्लास्टिक का उपयोग करके 100 मिलियन शैम्पू और लोशन की बोतलें बनाने में मदद की। 2030 तक, वे पुनर्नवीनीकरण प्लास्टिक के साथ 100,000 टन कुंवारी पॉलिमर को बदलने की उम्मीद करते हैं।
जबकि मणि प्लास्टिक को "हमारे समय का सबसे बहुमुखी आविष्कार" कहते हैं, उद्यमी इस बात से अवगत हैं कि कैसे एकल-उपयोग प्लास्टिक "एक पारिस्थितिक और पर्यावरणीय जहर" बन गया है। यही वह विवेक है जिसने उसे कार्रवाई करने के लिए प्रेरित किया क्योंकि वह "औपचारिक पुनर्चक्रण प्रणाली" को समय की आवश्यकता कहता है जो "बेहतर गुणवत्ता, और उस सामग्री को पुन: चक्रित करने की क्षमता सुनिश्चित करता है जो सिस्टम में एक से अधिक बार प्रवेश कर चुकी है।"
“हमने हैदराबाद में एक साधारण ऐप बनाकर शुरुआत की, जहां हमने 1500 से अधिक स्टेशनरी रिसाइकलर की मैपिंग की। इस डेटा ने हमें शहर के बारे में एक विहंगम दृश्य दिया जैसे कि घर से निकलने वाले कचरे की मात्रा, और कचरे के संग्रह और परिवहन की स्थानीय क्षमता पर डेटा। बरगद में, हमने उच्च गुणवत्ता वाले रीसायकल का उत्पादन करने के लिए थर्मल और मैकेनिकल परीक्षण का उपयोग किया है जो कि कुंवारी प्लास्टिक को टक्कर देता है। जब उत्पाद अपशिष्ट मूल्य श्रृंखला में प्रवेश करता है, तो इसकी पुनर्नवीनीकरण की क्षमता तीन गुना बढ़ जाती है, ”उद्यमी बताते हैं।
बरगद राष्ट्र प्लास्टिक और अपशिष्ट प्रबंधन के बारे में भारत के पुनर्चक्रण और सोचने के तरीके को बदल रहा है। स्टार्टअप के साथ, मणि और राज ने प्लास्टिक कचरे को पुन: प्रयोज्य प्लास्टिक में बदलने का एक तरीका खोज लिया है, इस प्रकार इसे लैंडफिल में अपना रास्ता बनाने से रोक दिया है। "हमारा लक्ष्य प्लास्टिक प्रदूषण के खतरे को हल करने और स्थायी पर्यावरणीय और सामाजिक प्रभाव पैदा करने के हमारे मुख्य मिशन के लिए सही रहते हुए पैमाने और लाभप्रदता हासिल करना है," मणि, जिनकी कंपनी अब 50,000 तक 2024 टन की स्थापित क्षमता रखने का लक्ष्य रखती है, फोर्ब्स इंडिया को बताया। उद्यमियों का मानना है कि नीति निर्माताओं, निगमों और अन्य स्टार्टअप के साथ सहयोग भारतीयों के प्लास्टिक को देखने के तरीके में बदलाव ला सकता है।