(अक्तूबर 26, 2023) दुनिया के 570 मिलियन खेतों में से, 80 प्रतिशत से अधिक दो हेक्टेयर से भी कम, तीन फुटबॉल पिचों के आकार के हैं। कुल मिलाकर, ये छोटी जोत वाले खेत हमारे भोजन का एक तिहाई उत्पादन करते हैं, लेकिन जो लोग उन पर खेती करते हैं वे ग्रह के सबसे गरीब लोगों में से हैं और जलवायु परिवर्तन से सबसे अधिक प्रभावित हैं। इस असमानता को संबोधित करने के लिए स्टार्ट-अप, खेति, की स्थापना 2015 में 37 वर्षीय आयुष शर्मा, 33 वर्षीय सौम्या सहाय और 36 वर्षीय कौशिक कप्पागंतुलु द्वारा की गई थी। यह एक "ग्रीनहाउस-इन-द-बॉक्स" अवधारणा है - एक किफायती , मॉड्यूलर ग्रीनहाउस जो मानक ग्रीनहाउस की तुलना में 90% कम पानी का उपयोग करता है, सात गुना अधिक भोजन उगाता है, और किसानों को एक स्थिर, भरोसेमंद आय देता है।
संस्थापक एक-दूसरे को जानते थे, क्योंकि उन्होंने पहले अलग-अलग क्षमताओं में एक-दूसरे के साथ काम किया था, और वे सभी छोटे किसानों के मुद्दों से लड़ने में मदद करने में गहरी रुचि रखते थे।
स्टार्ट-अप ने 2022 में प्रतिष्ठित अर्थशॉट पुरस्कार जीता और दस लाख पाउंड की आकर्षक पुरस्कार राशि अपने नाम कर ली। प्रिंस विलियम (ब्रिटिश शाही परिवार के) द्वारा स्थापित, पुरस्कारों को इको-ऑस्कर कहा जाता है, और खेति ने अपने नए कम-प्रौद्योगिकी समाधान के कारण 'प्रोटेक्ट एंड रिस्टोर नेचर' श्रेणी में पुरस्कार जीता।
एक डिब्बे में ग्रीनहाउस
खेति का नवाचार यह है कि उन्होंने एक टिकाऊ ग्रीनहाउस बनाया है जो गर्मी को कम करता है, कीड़ों को रोकता है और पानी बचाता है। तीनों का संयोजन छोटे किसानों को प्रति वर्ष 60000 रुपये से 1 लाख रुपये का अतिरिक्त लाभ कमाने में मदद कर रहा है।
स्टार्ट-अप का दृष्टिकोण एक ऐसी दुनिया देखना है जहां हर किसान जलवायु-स्मार्ट कृषि प्रौद्योगिकियों तक आसान पहुंच के माध्यम से जलवायु-लचीला हो। कौशिक बताते हैं, “हमारी स्थापना के बाद से, लागत के लिए छोटे किसानों को लोकतांत्रिक बनाने वाली प्रौद्योगिकियों का लोकतंत्रीकरण करना सबसे बड़ी चुनौती है। ग्रीनहाउस नए नहीं हैं, वे दशकों से मौजूद हैं। हालाँकि, पारंपरिक ग्रीनहाउस महंगे हैं और आम तौर पर केवल नए व्यावसायिक आकार में ही उपलब्ध होते हैं; एकड़ से 1 (½एक छोटा किसान जिसके पास 1-2 एकड़ जमीन है, वह कभी भी एकड़ खर्च नहीं कर सकता)। ग्रीनहाउस खरीदने के लिए लाख 30-40 एकड़, यहां तक कि सरकारी सब्सिडी के साथ भी।”
इसके अलावा, मौजूदा ग्रीनहाउस भी मुख्य रूप से निर्यात फसलों के लिए बनाए गए थे, न कि वास्तव में पारंपरिक फलों और सब्जियों के लिए जो भारत के सबसे छोटे किसान उगाते हैं। खेति ने छोटे किसानों को पहले रखकर और उनके लिए डिजाइन तैयार करके इस चुनौती पर काबू पा लिया।
आयुष बताते हैं, "हमने 1000 से अधिक छोटे और सीमांत किसानों से बात करके शुरुआत की और यह समझने की कोशिश की कि उनके लिए और उनके द्वारा डिज़ाइन किया गया ग्रीनहाउस कैसा दिखेगा।" वैश्विक भारतीय और आगे कहते हैं, “हमने यह समझने की कोशिश की कि बागवानी फसलों के लिए सुरक्षा आवश्यकताएँ क्या हैं जिन्हें वे उगाते हैं, उपभोग करते हैं और। इसी ने हमें अपने ग्रीनहाउस का पहला संस्करण डिजाइन करने के लिए प्रेरित किया।''
बदलाव के लिए नवाचार
टीम ने छह वर्षों तक नौ पुनरावृत्तियों पर प्रयोग जारी रखा और डिजाइन प्रक्रिया में सैकड़ों किसानों को शामिल किया।
खेति ने न केवल उत्पाद विकास का प्रबंधन किया बल्कि लागत को 3 लाख रुपये से घटाकर 65,000 रुपये तक लाने में भी सफल रही। सामग्री के साथ प्रयोग करने के अलावा, एक गेम चेंजर यह था कि उपलब्ध ग्रीनहाउस का मानक आकार एक एकड़ था, उन्होंने इसे घटाकर एक एकड़ का दसवां हिस्सा कर दिया, जिससे लागत कम हो गई। यह पहला ग्रीनहाउस है जो भारतीय छोटे और सीमांत किसानों के लिए काम करता है।
जबकि ग्रीनहाउस आमतौर पर ब्रोकोली और लेट्यूस जैसी विदेशी सब्जियों के लिए निर्धारित किए गए थे, स्टार्ट-अप ने उन्हें व्यापक उपयोग के लिए अनुकूलित किया (लगभग सभी भारतीय सब्जियां, गोभी से लेकर फूलगोभी, पत्तेदार सब्जियां और अन्य सामान्य सब्जियां जैसे टमाटर और आलू, अन्य)। उपयोग के लिए प्रोटोकॉल, और उन्हें व्यापक उपयोग के लिए सक्षम करना शुरू कर दिया। इसका मतलब यह था कि किसान की उपज का भी व्यापक आधार था, क्योंकि विदेशी सब्जियों का उपभोग केवल विशिष्ट घरों द्वारा किया जाता था और उनके ग्राहक सीमित थे।
उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश और उड़ीसा के कुछ हिस्सों सहित पूरे भारत के सात राज्यों में विस्तार करने से पहले उद्यमियों ने 2017 में सिद्दीपेट (तेलंगाना) में अपना पहला ग्रीनहाउस स्थापित किया। साथ ही, उन्होंने सीड फ़ंडिंग में पाँच मिलियन डॉलर भी जुटाए हैं।
ग्राहक संचालित
इस दौरान संस्थापकों ने जो सबसे महत्वपूर्ण सबक सीखा, वह है 100% ग्राहक बनना और समस्या के प्रति जुनूनी होना, न कि समाधान के प्रति जुनूनी होना। सौम्या कहती है. “अक्सर, और मैं भी इसके लिए दोषी हूं, हम समाधान के प्रति जुनूनी होते हैं - हम एक दिलचस्प विचार के साथ शुरुआत करते हैं और उस विचार को लागू करने के लिए एक बाजार, ग्राहक या समस्या ढूंढने का प्रयास करते हैं। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि उद्यमियों को इस विचार के बारे में उत्साहित होना होगा।"
हालाँकि, खेति की टीम ने ग्राहक और समस्या-केंद्रित होने के महत्व को सीखा है। ऐसा करने का एक अच्छा तरीका "समस्या से अवगत होना" है, जैसा कि कौशिक ने किया है। खेति शुरू करने से पहले, उन्होंने एक अन्य स्टार्टअप पर काम करते हुए और ग्रामीण भारत में रहकर पांच साल बिताए।
वह याद करता है. “खेती शुरू करने से ठीक पहले, मैंने और मेरे सह-संस्थापकों ने पूरे भारत में यात्रा करते हुए लगभग 1,000 किसानों से बात की। उस सारी प्रशिक्षुता ने हमें जलवायु परिवर्तन के कारण कृषि के समक्ष उत्पन्न चुनौतियों को स्पष्ट रूप से देखने में मदद की। इन सबके बाद ही हमने समाधान तलाशना शुरू किया और फिर ग्रीनहाउस-इन-द-बॉक्स का विचार सामने आया।''
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वैश्विक ख्याति
अर्थशॉट पुरस्कार जीतने से यह स्टार्ट-अप वैश्विक सुर्खियों में आ गया है। कौशिक बताते हैं. “जिन समस्याओं को हम हल करने की कोशिश कर रहे हैं - ग्रामीण गरीबी, जलवायु परिवर्तन - वे बड़ी समस्याएं हैं जिन्हें अकेले खेती द्वारा हल नहीं किया जा सकता है। 15 साल पहले जब मैंने आईआईटी से पढ़ाई के बाद ग्रामीण भारत में काम करना शुरू किया तो कोई भी इस क्षेत्र में नहीं आना चाहता था। आज, बहुत सारे युवा, निवेशक और अनुभवी पेशेवर एग्रीटेक में काम करना चाहते हैं।''
अर्थशॉट पुरस्कार जैसे मंचों ने व्यवसाय को जागरूकता और आशावाद फैलाने में मदद की। अपने प्रदर्शन के माध्यम से, वे अब फंडर्स, सरकारी अधिकारियों और संभावित कर्मचारियों के साथ साझेदारी करते हैं - यदि उन्हें अपना लक्ष्य हासिल करना है तो इन सभी की आवश्यकता है।
खेति का सबसे महत्वपूर्ण मूल्य किसान-केंद्रितता है। कौशिक सहमत हैं: “किसान हमारे अस्तित्व का कारण हैं और हम जो करते हैं उसके केंद्र में हैं। यदि हम उस मूल्य को बनाए रखते हैं, तो हर फसल हमारे लिए उतनी ही महत्वपूर्ण हो जाती है जितनी किसान के लिए, और इसलिए मेरी राय में 'कठिनाई' एक विवादास्पद मुद्दा बन जाती है।
खेति वर्तमान में अपने काम को 5 किसानों तक बढ़ाने और दस लाख किसानों तक पहुंचने के लिए एक फाउंडेशन बनाने की महत्वाकांक्षी 100,000-वर्षीय योजना की शुरुआत में है। वे वर्तमान में 3000 किसानों के साथ काम करते हैं, जिनमें से 90% को उन्होंने पिछले 18 महीनों में जोड़ा है। वर्तमान में जमीनी स्तर पर कार्यान्वयन और संगठन को बड़े पैमाने पर बनाने पर ध्यान केंद्रित करते हुए, ये युवा उद्यमी छोटे किसानों की किस्मत बदलने के लिए उत्प्रेरक हैं।
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