भारतीय प्रवासी भारतीयों की संख्या 10 लाख से अधिक है। 32 लाख लोग प्रत्येक बसे हुए महाद्वीप में प्रवासी भारतीयों की संख्या सबसे अधिक है। इनमें से सबसे बड़ी संख्या संयुक्त राज्य अमेरिका (5.16 मिलियन), खाड़ी क्षेत्र (संयुक्त अरब अमीरात, सऊदी अरब, कुवैत, कतर, ओमान और बहरीन में 8 मिलियन से अधिक), यूनाइटेड किंगडम (1.93 मिलियन), कनाडा (1.86 मिलियन) और ऑस्ट्रेलिया (845,000) में है। 19वीं शताब्दी से चले आ रहे प्रवासी भारतीयों के समुदाय मॉरीशस (894,000), दक्षिण अफ्रीका (750,000), त्रिनिदाद और टोबैगो (470,000) और फिजी (315,000) में फल-फूल रहे हैं। दक्षिण पूर्व एशिया में, मलेशिया (650,000), सिंगापुर (400,000) और म्यांमार (500,000) में भी इनकी अच्छी खासी आबादी है। भारत विश्व में सबसे अधिक धन प्राप्त करने वाला देश भी है, जिसे प्रतिवर्ष 100 अरब डॉलर से अधिक प्राप्त होते हैं, जिनमें से अधिकांश खाड़ी देशों में काम करने वाले श्रमिकों से आते हैं।

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भारतीय प्रवासी समुदाय के भीतर ये तीन अलग-अलग कानूनी श्रेणियां हैं। अनिवासी भारतीय (एनआरआई) इसका तात्पर्य ऐसे भारतीय नागरिक से है जो रोजगार, व्यवसाय या अन्य उद्देश्यों के लिए भारत से बाहर रहता है, लेकिन उसके पास भारतीय पासपोर्ट है। भारतीय मूल के व्यक्ति (PIO) इससे तात्पर्य ऐसे विदेशी नागरिक से है जो या जिनके पूर्वज भारत में पैदा हुए थे या जिनके पास भारतीय नागरिकता थी। पीआईओ (व्यक्तिगत रूप से भारतीय नागरिक) कई पीढ़ियों से भारत से दूर हो सकते हैं। ओसीआई (भारत के प्रवासी नागरिक) ओसीआई (OCI) भारतीय सरकार द्वारा शुरू की गई एक विशेष कानूनी स्थिति है जो पूर्ण नागरिकता के बिना भारत में आजीवन वीजा-मुक्त यात्रा, भारत में काम करने और अध्ययन करने का अधिकार और अन्य लाभ प्रदान करती है। प्रवासी भारतीयों के साथ संबंधों को मजबूत करने के लिए ओसीआई योजना बनाई गई थी और इसने प्रभावी रूप से पूर्व पीआईओ कार्ड श्रेणी को समाहित कर लिया है। ये श्रेणियां मिलकर विदेशों में भारतीय पहचान की बहुआयामी वास्तविकता को दर्शाती हैं: कुछ के पास भारतीय पासपोर्ट हैं, कुछ के पास भारतीय विरासत वाले विदेशी पासपोर्ट हैं, और कई दोनों दुनियाओं में तालमेल बिठाते हैं।

भारतीय प्रवासी भारत की ही तरह विविधतापूर्ण हैं, जिनमें अलग-अलग जातीय-भाषाई समुदाय हैं जिनके अपने प्रवास पैटर्न, सांस्कृतिक संस्थान और विश्वव्यापी बसावट केंद्र हैं। प्रमुख समुदायों में शामिल हैं: गुजराती (पूर्वी अफ्रीका, ब्रिटेन और अमेरिका के खुदरा/हॉस्पिटैलिटी क्षेत्र में प्रमुख) पंजाबी और सिख (कनाडा, ब्रिटेन और ऑस्ट्रेलिया में केंद्रित, जहां ट्रक परिवहन, कृषि और निर्माण क्षेत्र मजबूत हैं), तामिल (मलेशिया, सिंगापुर, श्रीलंका में ऐतिहासिक उपस्थिति और यूके/यूएस में विस्तार हो रहा है), तेलुगु (अमेरिकी तकनीकी केंद्रों में एक प्रमुख शक्ति), मलयाली (खाड़ी क्षेत्र की स्वास्थ्य सेवाओं और स्वास्थ्य सेवाओं की रीढ़ की हड्डी), मराठी (अमेरिका और जर्मनी में इंजीनियरिंग और अनुसंधान में मजबूत स्थिति), बंगाली (ब्रिटेन, अमेरिका और सिंगापुर में शिक्षा और कला जगत में जीवंत), और सिंधी और मारवाड़ी ये समुदाय वैश्विक व्यापार नेटवर्क और परोपकार के लिए प्रसिद्ध हैं। प्रत्येक समुदाय विदेशों में अपने मंदिर, गुरुद्वारे, संगठन, सांस्कृतिक उत्सव और व्यापारिक मंडल संचालित करता है।

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RSI संयुक्त राज्य अमेरिका भारत में सबसे बड़ा एकल-देशीय भारतीय प्रवासी समुदाय है, जिसमें 5.16 करोड़ से अधिक भारतीय मूल के लोग शामिल हैं। भारतीय अमेरिकी संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे अधिक शिक्षित और सबसे अधिक आय अर्जित करने वाले आप्रवासी समुदायों में से हैं, जिनका प्रौद्योगिकी, चिकित्सा, शिक्षा, कानून और सार्वजनिक पदों में महत्वपूर्ण प्रतिनिधित्व है। हालाँकि, यदि एक क्षेत्र के रूप में मापा जाए, तो खाड़ी देशों में सामूहिक रूप से 8 लाख से अधिक भारतीय रहते हैं।इस वजह से अरब प्रायद्वीप दुनिया का सबसे अधिक भारतीय प्रवासी आबादी वाला केंद्र बन गया है। अकेले संयुक्त अरब अमीरात में 3.5 लाख भारतीय रहते हैं, जबकि सऊदी अरब में 2.6 लाख।

भारतीय प्रवासी भारत की ही तरह विविधतापूर्ण हैं, जिनमें अलग-अलग जातीय-भाषाई समुदाय हैं जिनके अपने प्रवास पैटर्न, सांस्कृतिक संस्थान और विश्वव्यापी बसावट केंद्र हैं। प्रमुख समुदायों में शामिल हैं: गुजराती (पूर्वी अफ्रीका, ब्रिटेन और अमेरिका के खुदरा/हॉस्पिटैलिटी क्षेत्र में प्रमुख) पंजाबी और सिख (कनाडा, ब्रिटेन और ऑस्ट्रेलिया में केंद्रित, जहां ट्रक परिवहन, कृषि और निर्माण क्षेत्र मजबूत हैं), तामिल (मलेशिया, सिंगापुर, श्रीलंका में ऐतिहासिक उपस्थिति और यूके/यूएस में विस्तार हो रहा है), तेलुगु (अमेरिकी तकनीकी केंद्रों में एक प्रमुख शक्ति), मलयाली (खाड़ी क्षेत्र की स्वास्थ्य सेवाओं और स्वास्थ्य सेवाओं की रीढ़ की हड्डी), मराठी (अमेरिका और जर्मनी में इंजीनियरिंग और अनुसंधान में मजबूत स्थिति), बंगाली (ब्रिटेन, अमेरिका और सिंगापुर में शिक्षा और कला जगत में जीवंत), और सिंधी और मारवाड़ी ये समुदाय वैश्विक व्यापार नेटवर्क और परोपकार के लिए प्रसिद्ध हैं। प्रत्येक समुदाय विदेशों में अपने मंदिर, गुरुद्वारे, संगठन, सांस्कृतिक उत्सव और व्यापारिक मंडल संचालित करता है।

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भारत है दुनिया में प्रेषण का सबसे बड़ा प्राप्तकर्ताभारत को प्रतिवर्ष 100 अरब डॉलर से अधिक की धनराशि प्राप्त होती है—यह धनराशि लाखों परिवारों का भरण-पोषण करती है, घर बनाती है, शिक्षा का वित्तपोषण करती है और ग्रामीण विकास को गति देती है। प्रेषण के अलावा, प्रवासी भारतीय बौद्धिक पूंजी, वैश्विक नेटवर्क और बाजार पहुंच प्रदान करते हैं जो भारत के स्टार्टअप पारिस्थितिकी तंत्र, प्रत्यक्ष विदेशी निवेश और पर्यटन को बढ़ावा देते हैं। प्रवासी नेतृत्व वाली कंपनियों और निवेशों ने प्रौद्योगिकी, स्वास्थ्य सेवा और शिक्षा जैसे क्षेत्रों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। राजनीतिक और सांस्कृतिक रूप से, भारतीय मूल के नेता अब वैश्विक प्रभाव वाले पदों पर आसीन हैं—गूगल और माइक्रोसॉफ्ट के कॉर्पोरेट बोर्डरूम से लेकर कई महाद्वीपों में निर्वाचित पदों तक। भारतीय व्यंजन, योग, बॉलीवुड और दिवाली जैसे त्योहार वैश्विक सांस्कृतिक घटनाएँ बन गए हैं, जिनमें प्रवासी समुदायों का बड़ा योगदान है।

उल्लेखनीय सफलताओं के बावजूद, प्रवासी समुदायों को वास्तविक और लगातार चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। इनमें मेजबान देशों में नस्लवाद और विदेशियों के प्रति नफरत, विशेष रूप से दूसरी और तीसरी पीढ़ी के प्रवासी सदस्यों के बीच पहचान का संघर्ष, जो दोहरी सांस्कृतिक पहचान को संतुलित करने का प्रयास करते हैं, जटिल आप्रवासन और वीजा प्रणाली जो कानूनी अनिश्चितता पैदा करती है, और तेजी से बदलते अपने वतन से अलगाव की भावना शामिल हैं। खाड़ी देशों में कामगारों को अक्सर कठिन श्रम परिस्थितियों और स्थायी निवास के सीमित अवसरों का सामना करना पड़ता है। विदेश में पढ़ रहे छात्रों को सांस्कृतिक समायोजन, वित्तीय दबाव और पारिवारिक अपेक्षाओं के बोझ से जूझना पड़ता है। फिर भी, ये चुनौतियाँ लचीलापन भी पैदा करती हैं और सामुदायिक बंधनों को मजबूत करती हैं—प्रवासी समुदाय की कई सबसे शक्तिशाली संस्थाएँ, गुरुद्वारों और मंदिरों से लेकर पेशेवर संघों और सांस्कृतिक निकायों तक, इन्हीं कठिनाइयों को दूर करने के लिए बनाई गई थीं।

प्रवासी भारतीय दिवस (पीबीडी) विदेश मंत्रालय द्वारा आयोजित प्रवासी भारतीय समुदाय का वार्षिक उत्सव है। यह उत्सव लगभग 9 जनवरी को मनाया जाता है—जिस दिन महात्मा गांधी 1915 में दक्षिण अफ्रीका से भारत लौटे थे—और इसमें दुनिया भर के प्रवासी नेता, पेशेवर और समुदाय निर्माता एक साथ आते हैं। इस आयोजन में प्रवासी भारतीय सम्मान पुरस्कार भी शामिल हैं, जो भारत और अपने निवास देशों के लिए प्रवासी भारतीयों के उत्कृष्ट योगदान को मान्यता देते हैं। पीबीडी निवेश के अवसरों से लेकर सांस्कृतिक संरक्षण तक, पारस्परिक हित के मुद्दों पर भारत और उसके प्रवासी भारतीयों के बीच संवाद के लिए एक मंच के रूप में कार्य करता है।

“उद्देश्यपूर्ण वापसी” वैश्विक भारतीयों की बढ़ती लहर का वर्णन करती है, जो मजबूरी से नहीं बल्कि दृढ़ विश्वास से भारत लौट रहे हैं—कंपनियां शुरू करने, पूंजी निवेश करने, अगली पीढ़ी का मार्गदर्शन करने, सामाजिक उद्यम स्थापित करने या संस्थान बनाने के लिए। भारत के फलते-फूलते स्टार्टअप इकोसिस्टम (100 से अधिक यूनिकॉर्न के साथ), बेहतर बुनियादी ढांचे और भारतीय चुनौतियों के लिए वैश्विक ज्ञान को लागू करने की इच्छा से प्रेरित, यह विपरीत प्रवास प्रवासी आंदोलन की पांचवीं और सबसे हालिया लहर का प्रतिनिधित्व करता है। लौटने वालों में से कई आईआईटी या आइवी लीग के स्नातक, सिलिकॉन वैली के दिग्गज या दूसरी पीढ़ी के भारतीय हैं जो भारत के विकास में योगदान देने के लिए प्रेरित महसूस करते हैं। यहां तक ​​कि जो लोग स्थायी रूप से नहीं लौटते हैं, वे भी निवेश, सलाहकार भूमिकाओं, परोपकारी संस्थाओं या द्विपक्षीय उद्यमों के माध्यम से भारत से मजबूत संबंध बनाए रखते हैं। इस लहर ने बेंगलुरु, हैदराबाद, मुंबई, दिल्ली और चेन्नई में जीवंत वापसी करने वाले समुदायों का निर्माण किया है।

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