Queenstown, Nouvelle-Zélande, code postal : 9348
Lorsque j'ai posé le pied pour la première fois à Queenstown, en Nouvelle-Zélande, je n'avais aucune idée de ce qui m'attendait. On m'avait proposé un emploi prometteur, ce qui était passionnant, mais je ressentais un certain malaise. Quitter l'Inde, avec sa culture riche, ses villes animées et ses communautés soudées, pour un endroit relativement calme et isolé à l'autre bout du monde était intimidant. J'avais peur de me sentir isolée et de devoir m'adapter à un nouveau mode de vie dans un endroit si différent de tout ce que j'avais connu.
Mais mes craintes ont commencé à s’atténuer dès que j’ai été accueillie par les paysages à couper le souffle qui font la renommée de Queenstown. Les montagnes, avec leurs sommets enneigés, les lacs sereins et le ciel dégagé ont peint un tableau idyllique. C’était bien loin des rues animées de Mumbai où j’ai grandi. Ici, il y avait un calme, une tranquillité qui m’ont fait me sentir à la fois humble et inspirée. Je n’avais jamais ressenti une connexion aussi profonde avec la nature auparavant, et au début, c’est ce paysage qui a comblé le vide de la familiarité.
Queenstown
Au fil des jours et des mois, j’ai commencé à remarquer des rappels subtils de l’Inde qui m’ont fait sentir moins étrangère à Queenstown. Bien que la culture soit très différente, il y avait des traces de chez moi un peu partout. La diaspora indienne à Queenstown était étonnamment plus importante que je ne l’aurais cru, et rencontrer d’autres Indiens lors de rassemblements sociaux ou même simplement à l’épicerie locale m’a donné l’impression de découvrir des morceaux de chez moi. Petit à petit, ces interactions ont rendu la ville un peu plus chaleureuse, et je ne me suis plus sentie comme une étrangère naviguant seule en territoire inconnu. Queenstown n’était pas seulement devenue un endroit où je vivais, mais un endroit où j’avais un sentiment d’appartenance.
L’une de mes routines matinales préférées est de m’arrêter dans mes cafés préférés avant de partir au travail. Je prends souvent un café au Vudu Cafe & Larder : leur café est doux et fort, et j’aime m’asseoir près du lac, ne serait-ce que quelques minutes, pour profiter de la tranquillité matinale. Les jours où j’ai envie de quelque chose de réconfortant, je me rends chez Patagonia Chocolates. Leur chocolat chaud est imbattable et me rappelle les friandises maison de chez moi. Je passe aussi parfois chez Yonder pour une pâtisserie rapide et un café les matins chargés, un endroit apprécié des locaux et des visiteurs. C’est devenu un rituel qui ajoute de la joie à ma routine, et ces endroits familiers aident Queenstown à se sentir plus comme à la maison chaque jour.
Café et garde-manger Vudu
L’une des premières amies que je me suis fait ici était une autre Indienne qui vivait à Queenstown depuis quelques années. Ses conseils et son soutien ont été inestimables pour m’adapter aux nuances de la vie quotidienne. Nous avons échangé des histoires, des recettes et des rires, et cela m’a réconforté d’avoir quelqu’un avec qui je pouvais parler en hindi, partager mes envies de plats indiens faits maison et célébrer les fêtes avec lui. Diwali, par exemple, est devenu un événement que j’attendais avec impatience toute l’année. La communauté indienne ici est peut-être petite, mais nous nous réunissons chaque année, illuminant nos maisons avec des diyas, partageant des friandises et célébrant de manière traditionnelle. Et ce sont des moments comme ceux-ci qui me rappellent que la maison n’est pas toujours un lieu physique ; c’est un sentiment que nous créons, même dans des coins inattendus du monde.
Au fil du temps, je me suis mise à découvrir la cuisine néo-zélandaise. Venant d'Inde, où les épices sont reines, j'étais au départ sceptique quant aux saveurs relativement plus douces de ce pays. Mais j'ai fini par aimer les produits frais, les fruits de mer incroyables et les plats uniques d'inspiration maorie. L'un de mes plats locaux préférés est le hangi traditionnel, une façon maorie de cuire les aliments dans le sol avec des pierres chauffées. Il y a quelque chose de profondément réconfortant dans ce repas mijoté, et le rituel qui le sous-tend m'a fait apprécier la riche culture indigène de la Nouvelle-Zélande.
Un autre point fort de ma vie à Queenstown a été de profiter des grands espaces. En Inde, j’étais plutôt citadine ; je passais souvent mes week-ends dans des cafés, des centres commerciaux ou des théâtres. Mais ici, la vie semble tourner autour de la nature. Mes collègues et mes nouveaux amis planifient constamment des randonnées, des sorties au ski ou des week-ends de camping. Les sentiers de randonnée comme le Routeburn Track sont devenus mes échappatoires de prédilection. Debout au sommet, entourée par la grandeur de la nature, je me retrouve souvent à réfléchir au chemin parcouru, tant physiquement que mentalement. Ces expériences m’ont appris la résilience et la patience d’une manière que je n’avais jamais connue auparavant.
Routeburn Track
Les Néo-Zélandais ont également joué un rôle important dans le fait que je me sente chez moi. Il y a ici une convivialité et une ouverture d'esprit que je n'avais pas anticipées. Les gens sont prompts à sourire, à dire bonjour et à donner un coup de main si nécessaire. C'est une communauté au vrai sens du terme. J'ai souvent été invité chez des particuliers pour un Kiwi classique barbecue, et à chaque fois, je suis accueilli avec chaleur et curiosité à propos de ma vie et de ma culture. Les habitants d'ici ont un réel intérêt à en apprendre davantage sur l'Inde et, en retour, j'ai adoré découvrir les traditions et les histoires qui rendent la Nouvelle-Zélande unique.
Vivre à Queenstown en tant qu’Indien a été pour moi un voyage de découverte de moi-même. J’ai appris à trouver un équilibre entre la fierté de mes origines et l’immersion dans la culture locale. À chaque nouveau festival que nous célébrons, à chaque plat local que je goûte et à chaque amitié que je noue, je sens que ma vie ici s’enrichit. Queenstown, avec ses paysages époustouflants et ses habitants chaleureux, m’a offert un cadeau auquel je ne m’attendais pas : une deuxième maison.
En regardant autour de moi, avec les montagnes au loin et le lac scintillant sous le soleil, je réalise que je suis vraiment tombée amoureuse de la Nouvelle-Zélande. Le paysage, les gens, la nourriture et l'harmonie que j'ai trouvée entre mes racines indiennes et ma nouvelle vie ici me rendent reconnaissante pour chaque étape de ce voyage.
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