(Juin 19, 2022) Divya Sijwali me dit qu'elle est souvent confondue avec le fait qu'elle est beaucoup plus jeune que ses 17 ans - une qualité qui peut fonctionner à la fois pour et contre elle, traitant comme elle le fait des problèmes que les personnes beaucoup plus âgées ont tenté de résoudre. Elle est déterminée, cependant, et désireuse de ne pas laisser les perceptions faire obstacle. Ayant grandi au Cap, où elle a passé les dix premières années de sa vie, l'entrepreneure sociale adolescente a appris très tôt l'importance de connaître son propre esprit et de respecter ses choix. Alors qu'elle se prépare à commencer sa douzième année à l'école internationale de Kodaikanal, au Tamil Nadu, Divya est la fondatrice de deux organisations - Tyron, une entreprise sociale qui fournit des emplois aux cordonniers qui ont perdu leur gagne-pain pendant la pandémie. L'autre, Sehpathi, une organisation à but non lucratif travaille avec les couches les plus marginalisées de la société - les survivants d'attaques à l'acide et les communautés LGBTQ, qui sont toutes deux entravées par un tabou qui persiste encore aujourd'hui.
"Mon père a été affecté au Cap en députation et j'y ai passé mes premières années", raconte-t-elle. Indien du monde. "Ce fut une période merveilleuse pour moi, une grande partie de ce que je manifeste ici, j'ai appris en Afrique du Sud." Bien qu'elle ait étudié un programme indien (ses parents ont toujours su qu'ils reviendraient), le système sud-africain était très différent de ce que l'on trouve habituellement ici. Elle se souvient des paroles de sagesse d'une institutrice de maternelle qui lui sont restées depuis : « Si tu veux aller vite, vas-y seule. Si vous voulez aller loin, partez ensemble.
Dans ses souliers
En 2020, lorsque la pandémie a frappé, Divya a été frappée par le chagrin et les privations qui l'entouraient. Souvent, elle entendait les cris désespérés des cordonniers arpentant les rues, obligés de mendier du travail car leurs entreprises n'étaient pas autorisées à fonctionner. Un cordonnier en particulier, Raman Kumar, parlait tout en réparant des chaussures pour la famille. Comme Mini, dans Rabindranath Tagore Kabulwala, elle a appris que Raman avait une fille de son âge et que les pauvres cordonniers comme lui étaient souvent exploités par les détaillants et même leurs clients. « Les clients acceptent de payer un certain montant, disons 25 ₹, pour un service et lorsque le cordonnier a terminé, ils marchandent pour 20 ₹. Ils comprennent rarement que cet homme doit mettre de la nourriture sur la table à la maison avec l'argent qu'ils lui donnent.
En avril 2022, Tyron a remporté le World Youth Entrepreneurship Challenge, où Divya et son équipe ont représenté l'Inde au niveau international. Conceptualisée en 2020, Tyron est une marque de chaussures qui crée des produits élégants et abordables en utilisant des pneus recyclés et surcyclés. L'entreprise emploie des cordonniers locaux, ce qui leur permet d'obtenir des commissions sur leurs conceptions et de leur verser un salaire fixe de base. Les produits sont vendus sur la plate-forme de commerce électronique de Tyron et les livraisons se font via Shiprocket, leur partenaire de livraison.
Design thinking et création d'une startup
Ayant appris de son père les détresses de la pauvreté, elle était consciente de la souffrance qui l'entourait. « Je voulais leur donner une forme de stabilité financière », dit-elle. Dans le cadre d'une cohorte de 36 étudiants de la Global Citizens Initiative, elle a appris le design thinking auprès du professeur Eugene Korsunskiy de l'Université de Dartmouth. "J'ai appris à conceptualiser une idée et à l'exécuter, ce qui m'a aidé à démarrer", explique Divya. Elle est activement impliquée dans les programmes d'été des Ivy Leagues, où elle a également l'intention d'étudier, après en avoir suivi un à Harvard en 2021, et un autre à Yale prévu cette année. Elle est sans équivoque sur ses ambitions : « Je veux être entrepreneur. Je développe toutes ces compétences parce que je me concentre là-dessus.
Elle a confié à Raman, son ami cordonnier, son idée : récupérer des pneus usagés pour en faire des chaussures. "Je voulais m'assurer qu'ils recevaient un salaire fixe, quel que soit le nombre de commandes qu'ils terminaient." Sa participation au Défi mondial de l'entrepreneuriat pour les jeunes lui a donné le capital de démarrage (l'événement est accompagné d'un prix en espèces de 5000 XNUMX $) pour payer ses employés.
Divya a rapidement enrôlé sa famille et quelques amis dans son projet, tous faisant partie de sa philosophie de travail en équipe. Les pneus sont collectés dans une décharge locale - Le caoutchouc est remis aux cordonniers, qui travaillent leur magie. Et la conception des chaussures? Divya le fait elle-même, faisant des croquis dans un cahier qu'elle emporte toujours avec elle. "J'admets que les premiers dessins étaient hideux", dit-elle en riant. "Mais j'ai compris. En plus, ce sont les cordonniers qui font la magie, ils peaufinent le design et créent le produit final, que nous vendons en ligne. Ses efforts ont été en vedette par l'école Wharton.
Élever les marginalisés avec Sehpaathi
À son arrivée en Inde en 2015, l'entrepreneure sociale a été choquée de voir un transgenre mendier sur la route, recevant des bénédictions en retour. "Si nous voulons leurs bénédictions, pourquoi les forçons-nous à mendier", demande-t-elle. Elle avait interagi avec des transgenres en Afrique du Sud, mais leur sort était loin d'être aussi pitoyable qu'en Inde, où la mendicité est le seul travail disponible pour eux. Elle a décidé de travailler avec des communautés qui ont tendance à être rejetées par la société - les survivants d'attaques à l'acide et les LGBTQ et Sehpaathi sont nés, ainsi que le co-fondateur Parth Puri. "Nous avons contacté quelques fondations, la Fondation Lakshya qui travaille avec la communauté LGBT et Sheroes Hangout, un café tenu par des survivants d'attaques à l'acide."
Divya et son équipe organisent également des sessions hebdomadaires avec des écoles, leur enseignant l'anglais parlé et améliorant leurs compétences en communication. Ce programme a également été étendu à Sheroes Hangout, où les femmes ont souvent du mal à communiquer avec des clients qui ne parlent pas hindi. « Nous avons également recruté quelques personnes pour le Lalit Hospitality Group », sourit-elle. «Geetha, une survivante d'une attaque à l'acide, a obtenu un stage là-bas, qui s'est transformé en emploi. Je n'oublierai jamais qu'elle est sortie de l'entretien avec un grand sourire sur le visage en disant : "Je pense que j'ai eu le poste". Elle était tellement confiante à ce sujet – et elle l'a compris aussi.
Le point de vue du savant
En explorant l'histoire de la communauté transgenre en Inde, elle a appris la discrimination qui s'est infiltrée dans la société à travers la domination britannique. Elle travaille même sur un article avec un étudiant de l'Université de Cambridge, au Royaume-Uni. Le sujet: Perceptions sociétales et homosexualité en Inde : l'impact du colonialisme sur l'histoire religieuse et culturelle hindoue. L'article explore les fondements coloniaux des perceptions sociétales que nous considérons comme la norme aujourd'hui.
"Les Britanniques sont venus avec des idées fixes d'hétéronormativité, qui ont déstabilisé les structures inclusives existantes dans l'Inde précoloniale", dit-elle. «Vous avez des histoires de transgenres dans les tribunaux moghols et des sculptures à Khajuraho qui montrent l'inclusivité de l'ancienne société indienne. Après les Britanniques, nous avons continué à criminaliser ces communautés.
Construire des structures de soutien
Les encouragements affluent de la famille, des amis et maintenant, de son école également. « Quand tu es enfant, les gens ont tendance à ne pas te prendre au sérieux, mais j'ai tellement de soutien de la part des gens autour de moi », dit Divya. L'école internationale de Kodaikanal, où elle ira le mois prochain, l'a également encouragée à continuer à travailler après son arrivée pour son mandat en tant que boursière résidentielle.
Divya a l'intention de travailler en Inde et, espérons-le, de retourner également au Cap - le sentiment d'unité qu'elle y ressentait lui manque. « La ville était pleine de gens du monde entier mais il y a une certaine unité qui nous lie. De plus, être exposé à tant de cultures et d'habitudes différentes m'a rendu très ouvert à la diversité, j'ai appris jeune à respecter ceux qui sont différents de moi.
Trouver l'équilibre
Elle "aime planifier sa journée", elle tient un journal avec des pages écornées qui a clairement été très utilisé. « Les gens pensent que je travaille 24 heures sur 7, XNUMX jours sur XNUMX, mais ce n'est pas le cas. Je prends beaucoup de pauses, je lis des livres et je regarde Amis sur Netflix avec ma mère. Tout est question de planification et d'équilibre.
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