(Septembre 9, 2022) Une rencontre fortuite avec une femme aveugle alors qu'elle se rendait dans une ville voisine a fait réfléchir Anang Tadar, originaire de l'Arunachal Pradesh, sur les difficultés rencontrées par les personnes malvoyantes. La voir demander des directions l'a amené à remettre en question les luttes quotidiennes de personnes comme elle, amenant la jeune innovatrice à proposer un plan pour apporter un changement dans leur vie. Et l'innovateur a réussi à le faire avec Goggle for Blind - un masque intelligent capable de détecter les obstacles se trouvant devant le porteur. L'impact a été tel que l'UNICEF a exprimé son intérêt à affiner le prototype pour le rendre commercialisable.
Le jeune homme de 25 ans du village de Nirjuli de Papum Pare dans l'Arunachal a réalisé que les bâtons de canne n'étaient pas la solution pour les malvoyants et que le problème allait au-delà de l'évidence. Parler à Histoire sociale, dit-il, « Dans notre vie de tous les jours, nous rencontrons de nombreux obstacles et obstructions. Obstacles comme les poteaux électriques, les panneaux de signalisation, les véhicules en stationnement, etc. que nous n'avons aucun problème à surmonter en tant que personne normale. Mais pour les aveugles, le même obstacle est un problème important. Le moyen le plus simple de surmonter ces obstacles et d'éviter de les heurter est d'utiliser un bâton de canne. Cependant, les bâtons de canne ne peuvent être utilisés que pour détecter l'obstacle situé sous notre genou. Dans la plupart des cas, ils ne parviennent pas à détecter les obstacles en surplomb.
Il a frappé Anang qu'il devait chercher un substitut qui plonge plus profondément dans la solution. Il a commencé des recherches et est tombé sur le principe de «l'écholocation» qui est utilisé par les chauves-souris - des ondes de fréquence ultrasonores sont émises par leur bouche ou leur nez qui sont déviées dès qu'elles détectent un obstacle, et la chauve-souris entend l'écho. Utilisant le même principe pour Goggle for Blind, l'innovateur l'a reproduit pour le prototype où le porteur est alerté à l'avance s'il y a un obstacle devant lui, et l'aide à naviguer facilement dans l'environnement sans se soucier de se cogner.
Alors, comment cela fonctionne-t-il exactement? Le masque utilise deux capteurs à ultrasons sur chacune des lentilles et un capteur infrarouge au centre, ce qui aide à identifier tout obstacle à une distance de deux mètres. Issu d'un milieu modeste, le Indien du monde a d'abord utilisé son argent de poche pour développer Goggle for Blind (G4B) et a exposé son prototype à diverses foires scientifiques. C'est lors de l'un des événements du Festival de l'innovation que la Fondation nationale de l'innovation a remarqué son prototype et l'a aidé à le développer, à l'affiner et même à le tester. L'innovation de 2017 lui a valu le National Grassroots Innovation Award et le Traditional Knowledge Award 2019.
Anang, qui poursuit actuellement des études en génie civil à l'Université Dr CV Raman, est issu d'une famille d'agriculteurs de l'Arunachal Pradesh. En tant que jeune grandissant dans le village, il a toujours été intrigué par la technologie et démontait chaque pièce d'une machine sur laquelle il pouvait mettre la main. "La curiosité m'a appris tout ce que je sais maintenant. J'ai commencé à plonger plus profondément dans le domaine de la technologie. En huitième année, j'avais une bonne compréhension de l'électronique de base. À la fin de mes études secondaires, j'étais intéressé à en savoir plus sur les microcontrôleurs. La curiosité m'a amené à découvrir ma véritable vocation », a déclaré l'innovateur à Successful Indian.
C'est en 2016 que l'innovateur rencontre la femme aveugle qui l'inspire pour développer G4B. Il tient à toucher le plus grand nombre de personnes malvoyantes atteintes de G4B et à avoir un impact positif sur leur vie. « Mon objectif est d'aider les personnes malvoyantes à mener une vie confortable. J'ai demandé à des volontaires dans une de mes études s'ils avaient déjà heurté des choses ou des gens. Il a expliqué que c'est quelque chose qui leur arrive quotidiennement et qu'ils sont parfois blessés. Chaque personne aveugle devrait pouvoir utiliser des lunettes, à mon avis. Une fois terminées, je veux que les lunettes soient peu coûteuses et accessibles à tous ceux qui en ont besoin ou souhaitent les utiliser », a ajouté le garçon qui a mis un an à construire un prototype pouvant être testé.
Mais la construction du prototype n'a pas été facile pour ce natif de l'Arunachal, car le « financement » et le « soutien » étaient les facteurs clés qui se sont avérés être un obstacle. De plus, le manque de connaissances et le manque de compréhension professionnelle l'ont gêné. Mais sa détermination et son intérêt pour la technologie l'ont aidé à aller de l'avant. Malgré les difficultés, le Dr APJ Abdul Kalam, lauréat du prix IGNITE, estime que la passion prend une place. "Fais ce que tu aimes et suis ton cœur car là où est ton cœur, là sera ton trésor."
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