(Juin 10, 2022) En tant que jeune de 15 ans en visite en Inde depuis l'Arabie saoudite, Zain Samdani n'avait aucune idée que ces vacances en famille allaient changer le cours de sa vie. Une rencontre avec son oncle maternel éloigné partiellement paralysé l'a laissé « choqué ». À l'ère de la technologie, voir son oncle dépendre des autres pour chaque petite chose n'était rien de moins qu'une horreur. Cette rencontre a poussé ce passionné de robotique et innovateur à développer Neuro-ExoHeal, un appareil de rééducation exosquelettique de la main qui utilise la neuroplasticité et la technologie Azure pour aider les patients souffrant de lésions neurologiques à se rétablir plus rapidement à un prix abordable. L'innovation a non seulement impressionné le PDG de Google, Sundar Pichai, mais a également permis au joueur de 21 ans de remporter le championnat du monde Microsoft Imagine Cup 2022, considéré comme les "Jeux olympiques de la technologie" avec plus de 10,000 160 participants de XNUMX pays.
"Ayant été intéressé par la robotique dès mon plus jeune âge, j'ai commencé à travailler avec des conceptions prothétiques en 2013. Mais j'ai réalisé que la main prothétique cosmétique pouvait coûter entre 1 et 2 lakh ₹ alors qu'une main prothétique robotique était disponible entre 40 ₹ et ₹ 50 lakh. Je savais que l'abordabilité était la clé. Mais la rencontre avec mon oncle n'a fait que renforcer ma passion pour trouver une solution abordable », raconte Zain Indien du monde.
Un passionné de robotique en devenir
Le né à Hyderabad a déménagé en Arabie saoudite à un très jeune âge avec son père chef de projet et sa mère au foyer. Lorsqu'il a remarqué que sa mère était toujours occupée par les tâches ménagères et l'éducation des enfants, Zain, alors âgée de cinq ans, a promis de lui fabriquer un robot qui allégerait son fardeau. "C'est à ce moment-là que mon amour pour la robotique a commencé", s'amuse Zain, qui est actuellement en Inde après avoir terminé ses examens de première année à l'Université Jacobs de Brême, en Allemagne.
Pour l'Ashoka Young Changemaker 2021, tout a commencé avec cette idée et a ensuite progressé vers une recherche approfondie sur le sujet. Cependant, les choses ont commencé à bouger lorsqu'il a commencé à programmer à l'âge de 12 ans et en l'espace d'un an, il s'est lancé dans la conception de prothèses. « Pour moi, c'est un processus en deux étapes. Je visualise d'abord le produit dans ma tête, puis je le fabrique avec un carton. À l'époque, l'impression 3D était en plein essor, mais elle était également coûteuse. Pour réduire les coûts, j'ai contacté Make India, une société d'impression 3D en Arabie saoudite qui a envoyé le code gratuitement après avoir entendu parler de l'objectif derrière celui-ci », explique l'innovateur dont le plus grand avantage de l'incident a été« de ne jamais cesser de demander .”
Comment la passion s'est transformée en mission
La passion s'est transformée en mission après la rencontre fortuite avec son oncle paralysé qui l'a amené à créer ExoHeal. "C'était bouleversant de voir que malgré les progrès technologiques dans le monde, rien n'a été fait pour l'aider à se déplacer." Cela a poussé Zain à construire un appareil basé sur le concept de neuroplasticité. Divisé en un gant sensoriel pour la main fonctionnelle et une main robotique exosquelettique pour la main paralysée, le premier prototype a vu le jour après des recherches approfondies et d'innombrables réunions avec des neuroscientifiques et des physiothérapeutes.
Au cours de ses recherches, le Global Teen Leader 2019 a constaté que "les patients étaient frustrés par le système et avaient perdu espoir". Cela a rendu Zain encore plus déterminé à leur donner un "sentiment d'indépendance" et à faire les choses par eux-mêmes, et a conduit à la création de Neuro-ExoHeal qui aide une main paralysée à reproduire un mouvement effectué par la main fonctionnelle. "La mise en miroir permet au neurone de faire croire au cerveau que la main paralysée fonctionne parfaitement, formant ainsi de nouvelles connexions neuronales."
Le premier prototype a fait de lui l'un des 16 finalistes mondiaux au Google Science Fair en 2016, et plus tard, la version avancée a recréé la magie en 2019. « Mon oncle a pu ressentir la sensation dès le premier jour d'utilisation de Neuro-ExoHeal. C'est quelque chose qui autrement prend des semaines ou des mois à réaliser », Zain rayonne de fierté alors que sa création est en route vers un essai clinique approprié dans les prochains mois. "La pandémie de 2020 a repoussé les plans, mais maintenant nous sommes de retour sur la bonne voie", déclare l'innovateur qui se réjouit de la réponse initiale de nombreux patients. "En le voyant fonctionner, beaucoup ont demandé quand il serait lancé sur le marché."
À la recherche d'une doublure argentée, toujours
Zain, qui a commencé comme innovateur et est ensuite passé à l'entrepreneuriat, qualifie le voyage de transformateur. "Cela m'a essentiellement permis de regarder vers l'extérieur - de voir ce qui se passait autour de moi et d'établir le bon lien", révèle Zain qui souhaite avoir un double impact. "Je veux permettre aux patients paralysés de retrouver leur autonomie et je veux aussi travailler dans le domaine de la santé mentale."
L'entrepreneur estime que les surperformants comme lui sont souvent sous pression pour se surpasser, ce qui nuit à la santé mentale. Cela l'a durement touché en 2018 lorsqu'il a reçu un diagnostic d'exotropie intermittente, une maladie rare qui double votre vision toutes les deux ou trois heures. "C'est arrivé juste avant que mes planches et mes études ne soient affectées. Mon cerveau s'arrêtait toutes les quelques minutes en raison du doublement constant de ma vision. Pas du genre à abandonner, au milieu du chaos, Zain a décidé de trouver la doublure argentée. « Cela m'a donné le temps de penser à moi et c'est là que mon expression artistique brute est sortie. J'ai été peintre mais cette pause m'a donné le temps d'explorer mes passions au-delà de l'innovation », explique l'innovateur qui s'est complètement rétabli en deux ans grâce à la rééducation. Poète et peintre, Zain aime se détendre avec les jeux de société. Pour lui, la vie consiste à se connaître mais surtout, à avoir un impact positif qui peut changer la vie des gens.