(Octobre 19, 2023) Quand UmaSofia Srivastava n'était qu'une petite fille, elle veillait tard avec sa mère, captivée par les éblouissants concours de beauté à la télévision. Lors d'un de ces moments magiques, elle a déclaré à ses parents : « Un jour, je serai une reine de beauté. » Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, et ce rêve est devenu une réalité pour ce jeune de 17 ans originaire du New Jersey. Après avoir enduré des semaines d'examen minutieux et de compétition, elle a été couronnée nouvelle Miss Teen USA.
"Est ce réel?" s'est exclamée l'adolescente du New Jersey peu après que l'animateur de la soirée, Justin Sylvester, l'ait déclarée gagnante du concours. UmaSofia, d'origine indienne et mexicaine, est sortie triomphante d'un groupe talentueux de 51 jeunes femmes représentant tous les États des États-Unis. « Je suis tellement reconnaissante et honorée d'être la première Indienne du Mexique, la première du New Jersey, votre Miss Teen. USA 2023", a-t-elle écrit sur les réseaux sociaux, ajoutant : "Cette soirée est vraiment la meilleure soirée de ma vie car j'ai été couronnée par des gens qui m'ont aimé et soutenu tout au long de tout, m'encourageant dans le public."
« La promotion 2023 est vraiment si spéciale. Être aux côtés de chacune de mes sœurs intelligentes, influentes et belles a déjà fait de moi la fille la plus chanceuse du monde », a déclaré le Indien du monde ajoutée. "J'ai tellement plus à dire, mais pour tous ceux qui ont cru qu'une fille comme moi pouvait gagner, qui ont eu un mot gentil à dire ou ont pensé à penser pour moi cette semaine, je suis très reconnaissant. Je suis à toi USA ! »
Pas seulement un joli visage
Étudiante à l'Académie St. Elizabeth de Parsippany-Troy Hills, UmaSofia a grandi dans une famille qui soutenait tous ses rêves et aspirations. Cependant, il y avait des moments où l’adolescent se sentait seul. « En grandissant, je n’ai pas vu beaucoup de représentation des Indiens ou des Mexicains aux États-Unis. Je suis heureux que les choses changent lentement mais sûrement maintenant. J’aimerais faire partie de ce changement, et maintenant surtout depuis que j’ai remporté cette couronne.
Bien plus que son âge, UmaSofia est une fervente humanitaire. Elle croit en la diversité ethnique, l'inclusion culturelle et l'égalité sociétale et est cofondatrice de la campagne pour la diversité et l'inclusion dans son école. Propriétaire du célèbre blog « That's Fan Behaviour » - qui couvre tout, du féminisme à son expérience en tant que femme de couleur, en passant par des interviews d'acteurs du changement et bien d'autres choses qui la passionnent - la reine de beauté est également une auteure publiée avec le titre "La Jaguar Blanche» à son honneur.
« Le surnom que mon père m'a donné en grandissant était « son petit jaguar », et c'est ce qui a inspiré le titre de mon livre. Parfois, à cause de mes origines, j'avais l'impression de ne pas m'intégrer. Mon livre parle donc d'un petit jaguar blanc, qui a un pelage de couleur différente de celui des autres jaguars de la jungle. Et elle part en voyage, où elle rencontre d'autres animaux qui l'aident à accepter ses différences. Mon objectif était de créer une histoire qui créerait un lien profond avec les immigrants de couleur, en leur offrant de l'espoir et des encouragements à embrasser pleinement leur moi authentique sans excuses. J'ai pu intégrer un peu de moi-même dans l'histoire », a partagé UmaSofia, qui ne voulait pas que le livre soit uniquement en anglais. « Les gens issus d'horizons divers – comme moi – ne communiquent pas seulement en anglais à la maison. J’ai donc inclus des mots de plusieurs langues dans le livre, dont l’hindi, l’espagnol et le français.
Plus de couronnes à gagner
Motivée par le travail percutant des acteurs du changement aux États-Unis et dans le monde entier, UmaSofia s'est associée à la Lotus Petal Foundation, où elle défend le bien-être des enfants défavorisés en Inde. Son implication couvre diverses initiatives, englobant l'éducation, la nutrition et les soins de santé, toutes visant à favoriser le développement holistique de ces jeunes esprits. En tant que défenseure passionnée de l'éducation, elle a pris sur elle de rassembler et de contribuer plus d'un millier de livres à la Bridge of Books Foundation. Son acte généreux visait à enrichir le monde de la connaissance pour les enfants économiquement défavorisés du New Jersey, en garantissant que la richesse de la littérature atteigne ceux qui en ont le plus besoin.
Alors qu'elle se prépare à représenter son état et son pays dans divers autres concours de beauté, l'adolescente s'efforce également de devenir ambassadrice de l'ONU après avoir obtenu son diplôme. Partageant un conseil pour toutes les filles qui vont participer à ces compétitions, UmaSofia a déclaré : « Je pense que le plus important est de rester fidèle à soi-même. Nous avons tous des objectifs, de l'ambition et de la passion. Mais il est impératif d’être ouvert et d’accepter également les aspirations et les parcours des autres.