(Novembre 16, 2024) Dans les couloirs feutrés de l'Open de Bavière en 2022, Shreyas Royal, XNUMX ans, était sur le point d'entrer dans l'histoire. En neuf parties, il a joué avec l'habileté d'un grand maître chevronné, surpassant soigneusement ses adversaires et obtenant sept points. Ce n'était pas n'importe quelle victoire : il est devenu le plus jeune joueur du Royaume-Uni à atteindre le niveau d'un grand maître. Pour la Grande-Bretagne, un pays avec une profonde tradition échiquéenne et une scène compétitive, voir un talent aussi jeune était rare. À la fin du tournoi, le nom de Shreyas Royal n'était pas seulement un autre nom ; c'était le titre, marquant l'arrivée d'un nouveau talent.
Shreya Royal
De Bengaluru à Londres : le début d'un voyage
Mais le parcours de Shreyas vers l’échiquier n’a rien d’ordinaire. Né à Bengaluru en 2009, il a déménagé au Royaume-Uni avec sa famille à l’âge de trois ans lorsque son père, Jitendra Singh, a accepté un emploi de chef de projet informatique. Ils se sont installés dans le sud-est de Londres, dans le quartier animé et multiculturel de Woolwich. Shreyas était encore un tout petit enfant, curieux du monde qui l’entourait et affichait une mémoire impressionnante.
C'est ici, à des milliers de kilomètres de l'Inde, berceau des échecs, que son père lui a fait découvrir le jeu, comme un moyen de canaliser l'esprit vif de son jeune fils. « Cela m'a pris du temps, mais j'étais curieux », se souvient Shreyas, décrivant ces premiers pas hésitants. Ce n'est que lorsqu'il a commencé à gagner des matchs contre d'autres enfants à l'école que quelque chose en lui a fait tilt. « Et c'est ce qui m'a rendu accro. »
Un jeune Shreyas
Découvrir les échecs
À six ans, ses parents l’inscrivent dans un club d’échecs local à East Ham, où il s’entraîne sous la direction d’un entraîneur privé. Dès lors, les échecs deviennent plus qu’un passe-temps : c’est le début de son parcours dans les arènes compétitives à travers l’Europe. Il goûte pour la première fois au succès international en Grèce, où il décroche l’argent au Championnat d’échecs scolaire européen. Son talent et sa ténacité le distinguent très tôt, lui valurent de nombreuses récompenses et, très vite, le jeune joueur de Woolwich est reconnu comme l’un des espoirs les plus brillants du pays. Chris Ward, un grand maître d’échecs britannique, va jusqu’à dire que Shreyas est « le meilleur espoir que le pays ait jamais connu ».
Le plus grand défi
Malgré tous ses succès, la vie au Royaume-Uni a présenté son lot de défis. En 2018, la famille a dû affronter la perspective de retourner en Inde alors que le visa de travail de son père approchait de l’expiration. La condition ? Un revenu de 120,000 XNUMX £ par an, bien au-delà des moyens de son père. Pendant une brève période, il a semblé que le parcours de Shreyas dans le monde des échecs pourrait être écourté. Cependant, la Fédération anglaise des échecs, ainsi que des partisans de la communauté politique, ont fait appel au ministre de l’Intérieur de l’époque, Sajid Javid, citant le potentiel de Shreyas en tant que talent exceptionnel. Javid lui-même a reconnu : « Le Royaume-Uni est un pays qui favorise les talents de classe mondiale, et Shreyas est l’un des joueurs d’échecs les plus doués de sa génération. »
Ce fut un tournant. La prolongation du visa a non seulement permis à Shreyas Royal de poursuivre son voyage, mais a également libéré sa famille d’un avenir incertain, lui donnant la stabilité dont il avait besoin pour poursuivre son parcours échiquéen.
L'esprit d'un prodige des échecs : stratégie et préparation
À partir de ce moment, Shreyas a intensifié sa concentration, optant pour l'enseignement à domicile pour s'adapter à ses programmes d'entraînement et de tournois. Sa préparation stratégique est devenue plus méthodique, en étudiant les forces, les faiblesses et les parties passées de ses adversaires. « Je vérifie les ouvertures contre lesquelles il a eu du mal dans le passé et je regarde également certaines de ses statistiques, comment il s'est comporté contre des adversaires plus faibles », explique Shreyas. « Viser tout type d'avantage avec les blancs et l'égalité avec les noirs en sortie d'ouverture sont également des objectifs très importants. » La discipline, la patience et les heures d'entraînement ont fait partie des bases qui l'ont aidé à réussir à l'Open de Bavière et au-delà.
L'histoire de Shreyas est étroitement liée à celle de la communauté indienne du Royaume-Uni, un groupe qui a conservé ses racines culturelles tout en contribuant à de nombreux domaines de la société britannique. Cette communauté a joué un rôle important dans l'enrichissement du paysage culturel et professionnel du Royaume-Uni. Shreyas représente ce mélange d'héritage indien et d'identité britannique, apportant de la fierté aux deux. En tant qu'enfant d'immigrants indiens, il vient d'une tradition qui valorise le travail acharné, l'éducation et la résilience, des qualités qui influencent clairement son approche des échecs et de la vie.
Un amour pour le jeu au-delà des titres
Shreyas se concentre désormais sur la réalisation de nouveaux objectifs. Il rêve de devenir l'un des 10 meilleurs joueurs du monde et espère remporter le championnat du monde à 21 ans. Cependant, sa passion pour les échecs ne se résume pas seulement aux titres. « Pour moi, ce n'est pas tant une question d'argent », a-t-il déclaré. « Il s'agit de s'amuser en jouant aux échecs. J'aime simplement ça », a déclaré le joueur. Indien du mondeCet amour sincère pour le jeu le pousse à revenir chaque jour à l’échiquier.
Shreyas se projette dans l’avenir et comprend qu’il lui reste encore beaucoup à apprendre. « C’est un jeu très fascinant dans lequel j’ai l’impression d’avoir encore beaucoup à apprendre », dit-il, faisant preuve d’humilité malgré ses exploits. Pour l’instant, le jeune grand maître en devenir reste concentré sur l’entraînement et la compétition, animé par la même curiosité qui l’a attiré vers ce jeu.
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