(Avril 28, 2024) L'engouement pour le football monte en Inde. Au fil des ans, l'Inde a produit des talents incroyables. Certains ont eu l'occasion de jouer dans des ligues étrangères de premier plan, d'autres ont eu un aperçu des grandes ligues de football, bien que de manière éphémère. Ces futurs footballeurs indiens ont montré la feuille de route aux enfants de la génération X – pour jouer dans les ligues majeures en Europe ou sur un sol étranger. S'inspirant de Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, ces jeunes poussent le jeu à un autre niveau.
Alors que l'équipe nationale indienne de football se prépare pour le match de qualification pour la Coupe du monde, Global Indian se penche sur ces footballeurs d'élite, qui ont joué dans des ligues étrangères et ont inspiré la génération future.
Sarpreet Singh, 23 ans, Bayern Munich
Sarpreet Singh, né en Nouvelle-Zélande, a débuté sa carrière de footballeur à 10 ans. Il est milieu offensif. Il a grandi en jouant pour le club local Onehunga Sports et a même représenté Auckland aux Championnats nationaux australiens de futsal, remportant le prix du joueur le plus utile. Né de parents indiens – un père sikh et une mère chrétienne – à Auckland en 1999, Sarpreet a un frère et une sœur qui poursuivent actuellement leurs études. Bien connu des fans de football indiens, les performances impressionnantes de Sarpreet ont attiré l'attention de nombreux grands clubs.
À 21 ans, Sarpreet est devenu le premier footballeur d'origine indienne à rejoindre Bundesliga, une ligue de football professionnelle en Allemagne. Actuellement, il joue pour le club de 2. Bundesliga, prêté par le Bayern Munich II, Sarpreet représente également l'équipe nationale de Nouvelle-Zélande. Bien que Sarpreet ait été sur le banc pendant quelques matches en 2020, après avoir fait un retour, Sarpreet a marqué sept buts en 20 apparitions et a été le deuxième meilleur buteur de l'équipe cette saison.
Lors d'une conversation avec la presse lors d'une interaction avec les médias, Sarpreet avait mentionné qu'il n'y croyait pas lorsqu'il avait appris pour la première fois que le Bayern Munich s'intéressait à lui. Il a déclaré que c'était un rêve devenu réalité pour lui et qu'il apprenait autant qu'il appréciait le jeu.
Ishan Pandita, 23 ans, FC Lorca
Le garçon de Bengaluru, Ishan Pandita, est entré dans l'histoire en devenant le premier footballeur indien à signer un contrat professionnel avec un club espagnol de la Liga en 2016. Surnommé Super Sub en raison de sa capacité à marquer des buts gagnants en fin de match, le 23 Ishan Pandita, 80 an, a marqué plus de 75 pour cent de ses buts après la XNUMXe minute.
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Ishan a signé un contrat d'un an avec le Tercera Division Club Lorca. Il a disputé 26 matches et marqué six buts et a été le meilleur buteur du club lors de la saison 2019-20. Après avoir passé six ans dans divers clubs espagnols de division inférieure, il est retourné en Inde et a signé pour le FC Goa avant la Super League indienne en 2020-21. Cependant, étonnamment, il a rejoint le Jamshedpur FC avant le Hero ISL 2021-22.
Adolescent, Ishan partage qu'il jonglait entre la natation et le football. Il pense que c'est son passage en Espagne qui l'a aidé à devenir un meilleur footballeur. Lors d'une interview, Ishan avait partagé que jouer pour le FC espagnol était une expérience d'apprentissage pour lui. L'exposition et les installations là-bas ont fait ressortir le meilleur de lui.
Shubho Paul, 20 ans, Bayern Munich
Premier footballeur indien à obtenir une place dans l'équipe mondiale du Bayern à Munich, Shubho Paul, 18 ans, du Bengale occidental, a marqué un total de huit buts en 11 matchs pour l'équipe nationale U17 au cours de sa carrière internationale, en 2021. Le footballeur , qui jusqu'à il y a quelques années jouait pieds nus et atteignait les terrains d'entraînement sur un vélo emprunté, a commencé sa carrière à l'âge de 15 ans.
Avant de faire irruption dans l'équipe senior, Paul faisait partie de l'équipe de jeunes du Minerva FC pour laquelle il a joué dans la ligue AIFF Youth marquant 14 buts en 11 apparitions, et cette performance a ouvert la voie à la première équipe du Minerva FC. Ses performances dans les ligues de jeunes lui ont également valu d'être appelé dans l'équipe nationale indienne U-17.
La nouvelle de son appel à l'équipe mondiale a été émouvante pour son frère aîné, Raju Paul, qui a quitté le football il y a 10 ans en raison de contraintes financières familiales. Lors d'une interaction avec les médias, Shubho a partagé que son frère avait abandonné son rêve et avait pris un emploi car sa famille ne pouvait pas se permettre que les deux fils jouent au football. Créditant son frère pour son succès sur le terrain, il a déclaré qu'il n'avait joué au cricket qu'en grandissant, mais son frère l'a motivé à penser sérieusement au football et l'a emmené voir les entraîneurs.
Ashiq Vithayathil, 25 ans, CD Tablero
Le défenseur de 25 ans, né au Kerala, a quitté le pays après avoir obtenu un essai avec le club italien A de l'AS Roma, où il a joué pour l'équipe réserve à l'adolescence. Jouant actuellement pour le côté espagnol CD Tablero, Ashiq Vithayathil a côtoyé Edin Dzeko, Stephan El-Shaarawy et Francesco Totti dans ce qui était un moment de « rêve devenu réalité ».
Parmi la poignée d'Indiens à jouer au football européen, les coéquipiers d'Ashiq l'appellent "Thiago". Le footballeur indien, qui a également joué dans des clubs en Allemagne et en Italie, a admis son désir de jouer pour son équipe locale, les Kerala Blasters de l'Indian Super League (ISL). Lors d'une interview, il avait confié que son jeu avait toujours été agressif et offensif sur le but adverse, tout comme celui des Kerala Blasters. Il a ajouté que son entraînement et ses conditions difficiles l'ont bien entraîné à jouer pour le Kerala.