(Janvier 21, 2024) La coureuse Prarthana Murugavel se décrit comme « une personne ordinaire avec un rêve extraordinaire ». Ses réalisations sont cependant tout sauf ordinaires. Agée de 23 ans, elle est la première pilote indienne à remporter l'or au Championnat de sport automobile Asie-Pacifique. Coureuse 4W à roues ouvertes, Prarthana a rendu la nation fière avec sa performance gagnante dans la catégorie Karting Slalom sur le circuit international de Sepang en Malaisie, en octobre 2023. Elle a réalisé un meilleur temps de 52.350 secondes lors de la quatrième manche de la finale, après avoir terminé premier en demi-finale et quart de finale.
Son parcours dans le sport automobile a commencé en 2014, lorsqu'elle a regardé le Grand Prix de Monaco 2014. "J'étais en 9e année et j'ai regardé les dix derniers tours de la course", raconte Prarthana Murugavel, dans une interview avec Indien du monde. L'excitation, la vitesse et la précision l'ont captivée et elle a commencé à suivre les courses de près au fil des années, trouvant une idole en la personne de Sebastian Vettel. Les choses ont pris une autre tournure en février 2021, lorsqu'elle a suivi son premier programme de formation avec Momentum Motorsports. «Je savais qu'il n'y avait pas moyen de regarder en arrière après cela», se souvient-elle.

Coureur Prarthana Murugavel
Or frappant
Prarthana s'est immédiatement mise au sport. En 2021, elle a participé à une chasse aux talents organisée par Ahura Racing, une équipe de course entièrement féminine, et a terminé deuxième. Cette année-là, elle a également remporté le trophée de la meilleure recrue au championnat national de course automobile MRF MMSC FMSCI (2e manche), s'est classée quatrième au programme de développement des pilotes mené par Momentum Motorsports et a été reconnue comme la coureuse la plus prometteuse au JK Tire. Championnat national de courses automobiles FMSCI.
En 2023, Prarthana est devenue la seule femme pilote à participer au Championnat national de karting Meco FMSCI, 2023. Elle a terminé les cinq manches, se classant 13e sur 31 concurrents. En 2023, cependant, elle est entrée dans l'histoire en devenant la première femme indienne à remporter l'or dans la catégorie Karting Slalom et la première femme indienne à remporter l'or lors d'un événement international/multinational de sport automobile lorsqu'elle a participé au Championnat de sport automobile Asie-Pacifique 2023, représentant l'Inde. . «J'étais tellement heureux d'avoir réussi à remporter les quarts de finale et les demi-finales. Lors de ma dernière tentative en finale, j’ai fixé un temps limite d’une seconde plus rapide, ce qui m’a valu la médaille d’or.
Quel est le secret de sa réussite ? « Vous n’êtes aussi bon que votre dernière course. Je crois qu’il y a toujours place à l’amélioration », dit-elle, citant Oprah Winfrey. Il y a encore beaucoup à faire : « On ne peut jamais s’arrêter et dire que je suis heureuse ici », dit-elle. "La cohérence est de la plus haute importance." Cela l'a amenée à remporter le premier championnat de karting slalom pour l'Inde. "C'était aussi extrêmement spécial d'avoir remporté ma première victoire en sport automobile sur une plateforme internationale", dit-elle.
Tour de montagnes russes
Son parcours dans le sport automobile a été un tour de montagnes russes, et elle pense qu’il continuera à l’être. Le principal défi est de se maintenir dans un sport dominé par les hommes. « Le plus souvent, je suis la seule fille dans un groupe de 25 à 30 conducteurs », explique Prarthana. Cela rend la concurrence encore plus rude, mais cela n’est pas sans avantages. "Je me suis fait des souvenirs incroyables et je me suis fait les meilleurs amis en cours de route." Parmi ses souvenirs les plus précieux, citons le moment où elle a gagné des points et un prix de recrue lors de sa première conduite sur une piste et lorsqu'elle a brandi le drapeau indien au Championnat de sport automobile d'Asie-Pacifique et a entendu l'hymne national indien jouer.
Sa famille l’a soutenue tout au long de cette épreuve, croyant constamment en elle et l’encourageant. "Il en faut beaucoup pour participer à un championnat", admet Prarthana. Cela nécessite de voyager, d'assister à des séances d'essais et d'aller aux courses les week-ends. « Si je peux attribuer toute ma réussite et ma force à une seule personne, c’est bien mon père. Il est à mes côtés depuis le début », sourit-elle. « Il est mon plus grand pilier de soutien émotionnel. Qu’il s’agisse de célébrer des victoires ou des défis de navigation, il a été pour moi une base stable et compréhensive. C’est uniquement grâce à eux que je suis capable de surmonter tant de défis.
S'entraîner dur
Si le sport automobile peut être assisté mécaniquement, l’entraînement physique est tout aussi important dans ce domaine. L’importance d’être en bonne forme physique peut être facilement sous-estimée ici, mais elle est aussi vitale que dans n’importe quel autre sport. Son programme d'entraînement comprend la forme physique (musculation, cardio, endurance), la préparation mentale (concentration, réaction – entraînement réflexe), le développement des compétences (entraînement sur simulateur) et la récupération (nutrition et rééducation).
Elle doit rester au top de sa forme physiquement et s'assurer qu'elle participe à chaque compétition au plus haut niveau de forme physique. «Je m'entraîne cinq jours par semaine, en parcourant un cycle et en travaillant sur différents domaines», dit-elle. « Donner la même importance à tout cela est ce qui m’aide à devenir une meilleure athlète globale », dit-elle.
Cours de sport
Dans un monde incroyablement compétitif et dans un sport qui est principalement un domaine masculin, l’un des principaux points à retenir pour elle doit être la force mentale. Apprendre à gérer la pression, rester concentrée dans des situations difficiles, gérer le stress et, surtout, apprendre à faire taire tous les commentaires négatifs ont été ses plus grands enseignements de son sport.
"J'ai appris à être mentalement fort, les revers et les échecs font partie du voyage et je ne serais pas là où je suis aujourd'hui sans eux", dit Prarthana. « Apprendre à rebondir, à s’adapter et à maintenir sa motivation face à l’adversité est quelque chose sur lequel je travaille encore. Je suis sûr qu’il reste encore beaucoup de leçons à apprendre.
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Balancing Act
En tant que personne qui comprend l’importance de maintenir un équilibre sain entre vie professionnelle et vie privée, elle aime regarder des films, des émissions de télévision, lire, cuisiner, résoudre des énigmes et passer du temps de qualité avec des amis. C'est une lectrice assidue, une habitude qu'elle a prise lorsqu'elle était petite : « Je ne peux pas m'endormir sans lire au moins un chapitre d'un livre », remarque Prarthana. « J'aime aussi la peinture sur verre, que j'ai commencée en aidant ma mère vers l'âge de 11 ans. J'anime désormais des ateliers et j'enseigne la peinture sur verre à d'autres. J'avais envie de m'essayer au macramé et au crochet », dit-elle.
Pour l’avenir, en 2024, elle espère participer à davantage de championnats, dont quelques événements internationaux. Actuellement, elle est en recherche de sponsors et s'entraîne pour réaliser une saison complète en F1600. Elle espère battre quelques records supplémentaires en devenant la première fille à remporter une course dans cette catégorie. « J'aimerais également représenter l'Inde aux FIA Motorsport Games 2024 qui se déroulent en Espagne. Mon objectif est d’obtenir un siège dans la Indian Racing League, ce qui fera d’elle l’une des six femmes pilotes », conclut-elle.
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