(Avril 23, 2024) Ayant grandi dans le village de Keirak, dans le Manipur, Elangbam Panthoi Chanu n'avait aucune idée du football jusqu'à ce qu'elle découvre ce sport populaire lors d'un festival sportif scolaire de base à l'âge de 12 ans. Cela l'a immédiatement rendue accro. Jusqu'en 2024, le joueur de 28 ans est devenu le deuxième gardien indien à jouer pour un club en dehors de l'Inde et le premier Indien à jouer au football professionnel en Australie. Enthousiasmée par cette opportunité, elle a déclaré : « J'ai toujours rêvé de jouer à l'étranger et c'est une excellente opportunité pour moi. »
Voir ce post sur Instagram
Bien qu'elle ait commencé sa manche internationale avec Metro United WFC dans la Ligue sud-australienne, elle devrait s'entraîner avec l'équipe de la A-League Adelaide United dont l'entraîneur Adrian Stenta a remarqué son talent lors des essais de football d'élite « Women in Sports » organisés à Calcutta. en 2023.
Le hasard a conduit à sa passion
Pour quelqu’un issu d’une famille qui n’avait rien à voir avec le sport, se lancer dans le football était une rencontre fortuite. C’est le festival populaire qui s’est avéré être l’occasion idéale d’essayer quelque chose de nouveau et elle a immédiatement su qu’elle avait trouvé sa vocation. Son entraîneur l'avait placée sur l'aile gauche, mais après que le gardien de but ait été blessé, elle a décidé de prendre sa place et ce fut le début de son parcours dans le monde du football. Même si elle était nouvelle dans le jeu et n'en comprenait pas les subtilités au départ, son seul objectif sur le terrain était de ne laisser passer aucun ballon sous sa surveillance. « C’était le début de mon voyage et j’ai maintenu le cap depuis. Cela a demandé beaucoup de travail et de lutte, mais c'est ce qui en vaut la peine », a-t-elle déclaré dans une interview.
Chaque jour, elle prenait le bus à 5 heures du matin depuis son village isolé pour parcourir 50 km jusqu'à Imphal afin de rejoindre l'académie de football pour son entraînement. Apprenant vite, elle a rapidement appris le jeu et, moins d'un an après avoir commencé ce sport, elle a rejoint l'équipe d'État junior de Manipur et le camp national junior indien. Bien qu’elle soit issue d’une famille de médecins et d’ingénieurs, elle a trouvé du soutien auprès de ses parents, de ses frères et sœurs. « Je suis le seul de ma famille à faire du sport. Alors, mon père m'a dit que peu importe ce que je fais, que si je travaille dur dans mon métier, je réussirai et montrerai au monde ce que les filles de Manipur peuvent faire. Mes parents voulaient que je sois un exemple pour les filles de mon village », avait déclaré Panthoi.
Réussir le jeu de football
Panthoi a débuté sa carrière à l'Académie de football féminin du district de Kakching à Manipur, où elle a perfectionné ses compétences pendant quatre ans. Par la suite, elle a rejoint la Eastern Sporting Union en 2012 avant de rejoindre la police de Manipur. En 2014, elle a fait son entrée dans l'équipe nationale indienne, mais elle a dû attendre longtemps avant de trouver un poste permanent en raison de la présence d'autres gardiens de but talentueux et expérimentés. Mais une blessure au tibia en 2021 a été un revers majeur car beaucoup l’avaient déjà radiée. Mais elle était déterminée à revenir plus forte. « En plus de l'entraînement en équipe, je ferais aussi mon entraînement individuel. Chaque jour, je réserve au moins 30 minutes pour courir et je fais mes exercices, mon conditionnement et mon entraînement pendant deux heures en dehors de l'entraînement avec l'équipe », a-t-elle déclaré.
Au cours des dernières années, Panthoi est devenue la première gardienne de but de l'Inde et a été un membre clé de l'équipe qui a obtenu la deuxième place lors de la Coupe féminine de Turquie organisée en février. Sa vaste expérience du football international a été un facteur décisif pour Metro United, qui a découvert son talent grâce à la clinique de football Women in Sports.
Lors de ses débuts en Australie, Panthoi et son équipe ont encaissé deux buts. Mais elle espère marquer les esprits d’ici la fin de la saison. « C'est vraiment excitant de jouer en Australie. C'est une mission très importante pour moi et pour bien la faire, je sais que je dois travailler dur. C'est un tremplin pour moi. Mais mon rêve ne se limite pas à jouer dans un seul pays.
- Suivez-la sur Instagram