(Juillet 18, 2023) Les Indiens d'Amérique ne font pas seulement des vagues dans le monde des affaires et de la politique, mais aussi dans le monde du sport. De nombreux jeunes athlètes d'origine indienne représentent les États-Unis dans différents tournois et rapportent des médailles à la maison. L'un de ces champions est le joueur de tennis de table californien Nikhil Kumar, âgé de 20 ans, qui est le deuxième plus jeune pagayeur de tennis de table des États-Unis, qui s'est qualifié pour les Jeux olympiques de Tokyo il y a trois ans.
Le champion a fait preuve d'un talent remarquable en devenant le champion national U9 et le vice-champion U10 des prestigieuses compétitions US Open et US Nationals. Comme si cela n'était pas assez impressionnant, Nikhil a été choisi pour représenter son pays dans le très estimé championnat du monde des cadets. Cependant, c'est à l'âge tendre de 12 ans qu'il s'impose véritablement en obtenant la première place du tournoi nord-américain organisé par l'ITTF. Se préparant à représenter les États-Unis aux prochains Jeux olympiques, le champion poursuit également des études en informatique dans l'une des institutions universitaires les plus prestigieuses, l'Université de Californie à Berkeley. "Je me sens bien de m'être qualifié pour les Jeux olympiques", a déclaré le Indien du monde a déclaré lors d'une interview: "Pour moi, être l'un des plus jeunes ne fait aucune différence car tout au long de ma carrière, j'ai affronté des adversaires et j'ai eu des coéquipiers qui avaient au moins deux ans de plus que moi. Le tennis de table est un jeu d'adresse. , pas d'âge.
Un heureux accident
Fils d'un couple de professionnels du logiciel, qui a déménagé du Kerala aux États-Unis, Nikhil a pris la raquette de tennis de table par pur ennui. "J'ai commencé à jouer au tennis de table quand j'avais environ cinq ou six ans parce que je voulais un passe-temps", a expliqué le champion. "J'ai été initié au sport lorsque j'ai rejoint des camps d'été au India Community Center (ICC) à Milpitas, en Californie. . Ce n'était qu'une des nombreuses activités auxquelles j'ai participé. J'ai commencé à m'entraîner plus activement à l'âge de huit ans avec Anil Kashyap.


Nikhil avec sa famille
Finalement, le jeune a commencé à participer à des tournois locaux et à gagner - ce qui l'a amené à s'entraîner plus dur et plus régulièrement. Après s'être entraîné avec Kashyap jusqu'en 2014, le champion a été entraîné par Tao Wenzhang, qui l'a emmené à des compétitions internationales, dont les Championnats du monde en 2017. L'arrivée de l'entraîneur italien Massimo Constantini, connu pour sa formation réussie de l'équipe indienne de tennis de table du Commonwealth, a eu un un impact profond sur les performances de nombreux joueurs, dont Nikhil. "L'entraîneur Massimo de l'ICC a beaucoup aidé avec de nouvelles techniques et la compréhension du jeu. Il a été un excellent guide pour moi depuis lors et m'a ouvert davantage d'opportunités pour m'entraîner et jouer dans des compétitions internationales », a déclaré le champion, qui a été inspiré en regardant les membres de l'équipe nationale chinoise s'entraîner et participer à des tournois internationaux.
Pagayer son chemin vers la gloire
Le joueur de tennis de table offensif gaucher a vraiment fait sa marque après avoir remporté la médaille d'or junior de l'ITTF en 2017, ce qui l'a fait remarquer par l'équipe de sélection olympique des États-Unis. Cependant, son chemin n'a pas été sans épines. Le champion a partagé: «Du point de vue du tennis de table, j'ai eu ma part de victoires et de défaites. Il y a eu quelques compétitions où j'aurais aimé faire mieux, mais à la fin, j'ai perdu contre quelqu'un de plus fort. Physiquement, j'ai eu des difficultés avec des poussées de croissance qui me causaient des douleurs de temps en temps.
Parlant de son expérience au camp de sélection olympique, il a déclaré : « Mon plus grand défi est survenu plus tôt cette année alors que nous nous dirigions vers les essais olympiques. Ayant extrêmement bien joué au cours de l'année, j'avais bon espoir d'y arriver. Mais au fur et à mesure que nous nous rapprochions, il y avait des incertitudes suscitées par des changements de procédures, etc., qui m'ont mis beaucoup de pression. Il y a eu un moment en début d'année où mon entraîneur m'a conseillé de faire une pause à cause de la pression que je me mettais. Cependant, tout s'est bien passé à la fin car mes parents, les entraîneurs, m'ont aidé à me mettre dans la meilleure forme pour participer aux sélections.
S'entraînant dur pour les Jeux olympiques en Allemagne avec de nombreux joueurs professionnels, Nikhil cherche à faire passer son jeu un cran plus haut. "Mon objectif principal est, bien sûr, d'être dans la meilleure forme possible pour les Jeux olympiques et de produire les meilleurs résultats possibles. En dehors de cela, je veux entrer dans le top 100 du classement masculin. De plus, je viens de commencer à poursuivre des études en informatique à l'UC Berkeley, et c'est assez excitant », a expliqué le champion.
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Waouh une histoire très inspirante ! Je veux que mes enfants soient comme lui un jour