(Juin 19, 2024) Ayant grandi à Bangalore, Jeya Malhotra a souvent vu des enfants handicapés intellectuels se faire moquer ou intimider dans son complexe d'appartements. La vue était douloureuse car ces enfants ne pouvaient pas se défendre, mais ce qu'elle trouvait intimidant était le manque de sensibilité envers ces enfants. Cela l'a amenée à créer Khwahish, une entreprise dédiée au soutien des enfants ayant une déficience intellectuelle. "Je veux que les jeunes enfants soient sensibilisés aux enfants ayant des besoins spéciaux afin que le monde devienne plus inclusif", explique le jeune acteur du changement. Indien du monde.
Le jeune homme de 15 ans se consacre à soutenir l’ODD 10, qui vise à réduire les inégalités en créant un monde inclusif. Elle se souvient d'une campagne mémorable à New York où les gens se voyaient servir de l'eau sale dans les rues. « Confus, ils se sont demandé pourquoi on leur servait de l'eau contaminée et ont appris que c'était une réalité quotidienne pour les habitants de certaines villes, pays et continents du monde en raison du manque d'accès à l'eau potable. C'était une manière de sensibiliser les gens sur ce qui se passe dans certaines parties du monde. De la même manière, je souhaite sensibiliser les gens aux expériences des enfants ayant des besoins spéciaux afin qu’ils comprennent et voient les choses sous un angle d’empathie et de compréhension », explique Jeya.
Un Tinker Champ en devenir
Née à Delhi, Jeya Malhotra a déménagé à Bengaluru à l’âge de cinq ans. Introvertie et peu amie, elle passait la plupart de son temps entourée de livres. « Rien de tel qu’une bonne lecture. J’ai toujours été attirée par le monde des livres », explique l’adolescente dont l’auteur préféré est Sudha Murty. Mais c’est en 7e année qu’elle a découvert Atal Innovation Mission pour la première fois. « Tout a commencé avec un message qui a atterri sur mon groupe scolaire WhatsApp à propos d’un Tinkerpreneur qui encourageait les élèves à enseigner l’entrepreneuriat à leurs pairs. Cela m’a intriguée », explique Jeya, qui a commencé à explorer le domaine et a rapidement préparé une masterclass sur les compétences numériques. « Enseigner aux élèves les bases de PowerPoint ou d’Excel a été le début de mon parcours en tant que Tinker Champ. » Aujourd’hui élève de 10e année, elle crée des ressources comme des camps d’entraînement, des lives YouTube et des ateliers pour enseigner aux élèves de la 6e à la 12e année les compétences numériques, l’innovation, l’entrepreneuriat et les affaires par le biais du mentorat par les pairs. Jusqu’à présent, ils ont eu un impact sur plus de 5000 XNUMX élèves.
Accompagner les enfants déficients intellectuels
Au fil des années en tant que Tinker Champ, elle a remarqué une lacune : le manque d’attention envers les enfants déficients intellectuels. « Au lieu de se concentrer uniquement sur les ressources destinées aux enfants déficients intellectuels, le plus gros problème est la stigmatisation qui les entoure. » C'est quelque chose dont elle a été témoin dans son appartement. « Ces enfants sont souvent moqués et ridiculisés. Vu d’ensemble, le plus gros problème est la stigmatisation et non le manque de ressources », ajoute-t-elle. Cela l'a motivée à commencer Khwahish avec pour mission de soutenir les enfants ayant une déficience intellectuelle en luttant contre la stigmatisation sociétale et en leur fournissant les ressources nécessaires.
« J'ai trouvé que le manque d'éducation en était la cause profonde, car de nombreuses personnes n'ont aucune idée de la déficience intellectuelle, ce qui conduit souvent à une insensibilité », explique Jeya. Elle a commencé par créer un site Web pour partager sa mission et sa vision, et a commencé à contacter des spécialistes du domaine. C'est alors qu'elle a rencontré la Dre Anamika Hui, une audiologiste et orthophoniste qui travaille avec des enfants ayant une déficience intellectuelle, et elle a confirmé que la stigmatisation est un problème majeur. Parallèlement, le Dr Anamika l'a également avertie qu'il s'agit d'une communauté très unie qui n'est pas ouverte à l'idée de collaboration. « Elle m’a dit que même si j’avais l’intention de leur donner du pouvoir, je ferai face à une certaine résistance. J'ai pris ses conseils au sérieux et j'ai commencé à me connecter avec davantage d'éducateurs spécialisés et d'écoles spéciales à Bangalore pour instaurer la confiance », informe Jeya.
l'Objectif de Développement Durable (ODD) 10,
En interagissant avec l’une de ces écoles – Buddhi Special School – l’adolescente a eu la révélation que pour faire passer la perception des enfants ayant une déficience intellectuelle de la sympathie à l’autonomisation, elle devait bien montrer leurs talents et « faire savoir aux gens ce qu’ils ont à offrir ». Inspirée, elle a mené une activité artistique et a rassemblé leurs œuvres pour une exposition d'art en réalité virtuelle. « Voir la surprise des gens face au talent des enfants a été révélateur et a confirmé qu'il y avait un réel intérêt, ce qui m'a amené à organiser ma première séance de sensibilisation avec l'aide du Dr Anamika. En mettant en valeur les talents des enfants ayant une déficience intellectuelle, Jeya vise à créer un monde inclusif. « Je me concentre sur l’ODD 10 – réduire les inégalités en créant un monde inclusif, ce qui peut être réalisé en sensibilisant les gens et en changeant leur point de vue sur les autres, qui pourraient être un peu différents d’eux. »
Bientôt, l'intérêt s'est accru et elle a commencé à organiser davantage de campagnes de sensibilisation dans les zones résidentielles ainsi que dans les écoles. Grâce à Khwahish, elle souhaite soutenir les écoles et les enfants spéciaux et travailler à fournir des ressources d'apprentissage et des guides accessibles aux parents et tuteurs. En quelques mois seulement, elle a déjà touché plus de 120 étudiants. « Je demande souvent aux enfants d’imaginer un enfant ayant une déficience intellectuelle, et ils imaginent généralement quelqu’un d’impuissant ou vulnérable. C’est cette perception que je veux changer », souligne-t-elle.
Un long voyage
Son parcours n'a pas été facile car la jeune fille de 15 ans a d'abord dû faire face à de nombreuses critiques, beaucoup doutant de ses qualifications pour travailler ou sensibiliser les enfants ayant des besoins spéciaux. « On m’a dit que travailler avec des enfants handicapés ou même faire connaître leur situation nécessitait une certification. Et je n’avais aucune autorité pour en parler. Mais j’ai tenu bon et leur ai dit qu’il fallait de la passion et de la volonté pour mener des campagnes de sensibilisation plus que des certifications. De nombreux adultes ont considéré ses efforts comme un simple projet en raison de son âge et elle a même trouvé de nombreux étudiants indifférents à cette cause. « Étant donné que les écoles spéciales et les écoles ordinaires sont différentes, peu d’entre elles rencontrent quotidiennement des enfants ayant des besoins spéciaux. Il leur est donc difficile de les comprendre ou de savoir comment se comporter ou réagir. Elle utilise souvent l’exemple des appareils orthodontiques pour faire comprendre le concept aux enfants. «Je leur dis que s'ils n'avaient jamais vu d'appareil dentaire auparavant, ils pourraient se moquer d'un ami qui les porte. Mais c'est juste quelque chose de normal. La même logique s’applique aux enfants ayant des besoins spéciaux. Cependant, changer les perceptions prend du temps », ajoute Jeya, qui estime qu’une intervention précoce est cruciale car les jeunes esprits sont faciles à influencer car ils sont encore loin des croyances rigides.
Malgré les difficultés, Jeya Malhotra a trouvé du soutien auprès de quelques personnes qui sont devenues ses collaborateurs. « Ils ont cru en moi et en ma cause et étaient toujours prêts à aider », dit-elle. Cependant, elle reconnaît que changer les perceptions est un long chemin. Un moment crucial de sa mission a été sa visite à l'école spéciale Buddhi à Bengaluru, où une interaction avec la coordinatrice, Mme Rekha, l'a profondément marquée. « Elle m'a dit que ces enfants n'ont aucune idée de la stigmatisation à laquelle ils seront confrontés dès qu'ils entreront dans le monde réel. La plupart des enfants sont moqués et harcelés. Certains enfants, qui ont besoin de soins spéciaux, sont séparés de leurs parents et restent tout le temps dans les locaux car leurs parents n'ont pas la formation ou les compétences nécessaires pour s'occuper d'eux. C'est pourquoi les écoles spéciales deviennent importantes. » Consciente des défis auxquels ces enfants peuvent être confrontés dans le monde réel, Jeya veut intervenir et mettre fin à cette situation en créant autant de sensibilisation que possible pour que ces enfants se sentent tout aussi en sécurité dans le monde extérieur. « Je veux que l’impact de la sensibilisation se fasse sentir auprès de milliers de personnes neurotypiques, en particulier les enfants, afin que le monde devienne plus inclusif. »
Jeya Malhotra, qui se considère comme une bibliophile, considère la sensibilisation comme un processus d’apprentissage à double sens. « Lorsque vous diffusez des connaissances, vous apprenez beaucoup en retour », explique l’adolescente. Elle a fondé Khwahish avec une passion pour le travail auprès des enfants souffrant de déficiences intellectuelles et s’est donné pour mission de créer un monde plus inclusif. « Il est important de suivre le mouvement et d’avoir un état d’esprit de croissance qui vous permet de ne pas abandonner. »
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