(Juin 20, 2022) Lorsqu'il a été diagnostiqué pour la première fois avec un autisme régressif, le savant Hari Srinivasan n'avait que trois ans. D'un enfant très actif et social, Hari est soudainement devenu un bébé qui pleure et qui ne veut pas être entouré d'autres enfants. Pour s'assurer que son enfant reçoive tout le soutien nécessaire, la mère de Hari a quitté une carrière florissante dans l'informatique et a commencé à naviguer dans le labyrinthe désordonné des services et des thérapies. Il avait du mal à parler et même à reconnaître ses propres parents.
Alors qu'au départ les médecins et les spécialistes du comportement l'appelaient faible, Hari et ses parents n'ont pas perdu espoir. Après environ deux décennies, Hari a créé l'histoire, en tant que premier diplômé autiste non parlant de l'Université de Californie à Berkeley. Et ce n'est pas tout. Avec un 4.0 GPA, une majeure en psychologie et une mineure en études sur le handicap, Hari a également reçu la prestigieuse bourse PD Soros. Le jeune diplômé se dirige maintenant vers l'Université Vanderbilt pour son doctorat en neurosciences.
Hari Srinivasan
"Laissez-moi d'abord décrire mes handicaps", déclare le jeune, lors d'un entretien avec Indien du monde, ajoutant: «J'ai une parole limitée en raison de l'apraxie motrice orale, de l'autisme et du trouble déficitaire de l'attention / hyperactivité (TDAH). J'ai également des problèmes de mouvement, des problèmes de motricité fine, des problèmes de schéma corporel, une dérégulation sensorielle et de l'anxiété. Qui aurait pensé que j'irais n'importe où près d'un collège quand j'étais dans une école d'éducation spéciale empilant des blocs. » sourit le savant.
Il ajoute : « Ma famille et moi avons dû faire face à plusieurs problèmes en raison de mon état de santé au cours des premières années. Cependant, avec le soutien de ma famille, j'ai pu briser plusieurs stéréotypes. Plus tard, ma faculté et mes pairs à l'UC Berkeley m'ont beaucoup aidé dans mon parcours.
Un début difficile
Les parents de Hari, originaires de Chennai, avaient déménagé à San Francisco, en Californie, en 1993. Cinq ans plus tard, en 1998, le couple a accueilli un garçon heureux, très intelligent et qui aimait lire. "Ma grand-mère se souvient comment, quand j'avais environ 16 mois, je lui apportais mon livre préféré du Dr Seuss pour qu'elle le lise, pendant que j'étais assise sur ses genoux. Cependant, lorsqu'elle est partie pour l'Inde environ six mois plus tard, j'avais perdu tout intérêt pour les livres », raconte Hari.
Comme peu d'informations étaient disponibles sur l'autisme à l'époque, les parents de Hari pensaient que, comme les autres enfants, lui aussi passerait à autre chose. « Mais c'est mon autre grand-mère qui a remarqué que j'avais même cessé de répondre à mon nom. Mes parents m'ont emmené des spécialistes pour vérifier si mon audition était déficiente. Quand, nous étions en vacances en Inde, mes parents m'ont emmenée dans une pédopsychiatrie à Chennai. Là, j'ai aligné les 50 jouets de la pièce. Même si aligner des choses est l'un des comportements obsessionnels de l'autisme, le médecin ne m'a pas diagnostiqué comme autiste », partage le chercheur.
Ce n'est qu'à l'âge de trois ans qu'un neurologue pour enfants l'a diagnostiqué en seulement cinq minutes. «Il n'y avait aucun soutien pour les enfants comme moi à l'époque. Ainsi, alors que le médecin me diagnostiquait, il a demandé à mes parents de lui rendre visite à nouveau après six mois. Mes parents ont découvert plus tard qu'il y avait un groupe de soutien aux parents et ils se sont connectés avec eux », dit Hari, ajoutant qu'après avoir rencontré d'autres personnes, ses parents lui ont mis des classes d'éducation spéciale.
Se battre pour un avenir meilleur
Alors qu'il était inscrit dans une salle de classe, Hari n'était pas satisfait de son éducation là-bas. Hari était considéré comme un cas "difficile" et a été déplacé de nombreuses salles de classe, ce qui n'était guère propice pour un jeune enfant. "Je me sentais comme un enfant à l'extérieur d'un magasin de bonbons regardant avec envie les bonbons à l'intérieur. Mes pairs non handicapés commençaient à apprendre toute cette science cool, mais ma classe de cinquième année travaillait toujours sur les mêmes leçons que je faisais depuis la maternelle, comme l'orthographe chat. J'étais triste et frustrée et je ne voyais pas comment ma situation allait changer. Peut-être qu'avec le temps, j'aurais atteint un état d'apathie que je vois chez d'autres adultes handicapés autour de moi », partage le chercheur, qui a beaucoup lutté pendant ces jours.
Hari, lors de la cérémonie de remise des diplômes de l'UC Berkeley
Une bifurcation sur la route découvrait un mode de communication avec l'utilisation d'un appareil d'augmentation alternatif (AAC), qui a fait sortir Hari du district scolaire et dans une école à charte. L'érudit partage: «La première évaluation psychologique de l'école m'a placé au niveau XII pour les mathématiques et au niveau collégial pour l'anglais. Tout d'un coup, j'ai commencé à étudier l'algèbre, la biologie et Shakespeare et j'ai tout aimé. Le tout premier essai que j'ai écrit en classe a remporté une médaille d'or nationale scolaire que j'ai reçue au Carnegie Hall de New York.
Intellectuellement stimulé, Hari a fait une tonne d'écriture créative, y compris plusieurs poèmes et nouvelles, qui lui ont valu plusieurs prix au niveau national et national. "Ensuite, Viji Dilip, qui dirigeait une organisation à but non lucratif, m'a demandé si je voulais être rédacteur en chef d'un magazine en braille gratuit et c'est ainsi que j'ai mis un pied dans le plaidoyer", partage Hari, qui est également un militant des droits de l'homme.
Façonner ses rêves
Ayant nié avoir étudié dans une école ordinaire pendant plusieurs années, Hari a pris son éducation très au sérieux. Cependant, alors qu'il rêvait un jour d'obtenir des diplômes, il s'est rendu compte qu'il devra faire un pas à la fois pour atteindre ses objectifs. "Mes parents et moi n'avons jamais pris mes prochaines étapes d'éducation pour acquises. Après tout, j'ai encore une tonne de problèmes d'invalidité. Franchement, à un moment donné, il ne semblait même pas que j'obtiendrais un diplôme d'études secondaires. Ce n'est qu'après avoir terminé mes études secondaires que nous avons commencé à chercher un collège pour moi », partage Hari, ajoutant que c'est son thérapeute qui a informé la famille des collèges communautaires.
L'érudit a rapidement rejoint le San Jose City College, mais cela ne lui a pas suffi. « J'avais postulé dans plusieurs collèges. Quand j'ai appris que l'UC Berkeley avait accepté ma candidature, j'étais super ravie. Après tout, c'est le berceau du mouvement des droits des personnes handicapées dans ce pays », dit-il. Entrer à l'UC Berkeley était une chose, obtenir un immense soutien de sa faculté et de ses pairs. "Berkeley a été vraiment transformationnel", partage Hari, ajoutant: "J'avais des professeurs de soutien, des pairs sans jugement et aussi un coup de pouce pour littéralement sortir et faire partie du changement que vous voulez voir dans le monde. Personne n'a dit non. Ce qui fait toute la différence et m'a aussi donné le courage d'essayer différentes opportunités.
Hari avec la cohorte Haas Scholar
Les recherches de Hari portaient sur l'émotion de crainte chez les autistes et sur la façon dont elle s'écartait de la façon dont cette émotion est ressentie et comprise dans la population atypique. Outre ses universitaires, Hari a été impliqué dans plusieurs clubs et autres activités parascolaires comme l'écriture pour l'étudiant Le quotidien californien, s'impliquer dans Spectrum à l'Université et diriger également le cours sur l'autisme. Lentement, Hari a également commencé à participer à des activités en dehors du campus universitaire. "J'étais l'un des trois étudiants mis en avant sur Instagram du président Obama à l'occasion du 30e anniversaire de l'Americans with Disabilities Act. En fait, je suis finaliste de la médaille universitaire (top 5 de la promotion de 11000 XNUMX étudiants) et lauréat du prix de citation du département de psychologie », partage le chercheur qui a été honoré par certaines des sociétés les plus prestigieuses des États-Unis, notamment Psi Chi. et Phi Beta Kappa.
Récemment, les jeunes, qui est également un poète publié, ont reçu les bourses Paul & Daisy Soros pour les nouveaux Américains. "J'ai un peu de temps pour venir avec un sujet de recherche précis pour le doctorat", partage Hari, qui prévoit de faire ses travaux de recherche à l'Université Vanderbilt. « Mon travail se concentrera sur le système nerveux/sensoriel humain. Cependant, je dois encore le réduire.
