(Mars 12, 2024) Il y a quelques années, lorsqu'un intervieweur demandait à Chirag Shetty quel était son futur objectif, le joueur de badminton indien avait répondu : « Actuellement, mon objectif est de devenir le n°1 mondial, et je sais que moi et mon partenaire (Satwiksairaj Rankireddy) Nous pouvons y parvenir si nous continuons à jouer aussi bien que lors de l’Open d’Indonésie. Et hier encore, le joueur de 26 ans a rejoint les rangs exclusifs de la seule paire de double indienne à atteindre la prestigieuse position de n°1 mondial au classement mondial BWF. Et maintenant? "Mon objectif ultime est de remporter une médaille aux JO de Paris 2024", a ironisé Chirag lors de la conférence de presse.
Connu pour être le premier Indien à remporter une médaille d’or aux Jeux asiatiques de badminton, Chirag ne travaille qu’à un seul objectif depuis sept ans. "Dans quelques années, lorsque je prendrai ma retraite, je veux avoir une salle remplie de toutes les grandes médailles que le badminton a à offrir", a déclaré le joueur, ajoutant : "Mon ambition est d'avoir une médaille dans toutes les épreuves prestigieuses. y compris les Jeux olympiques, les Jeux asiatiques, les Jeux du Commonwealth et les finales de la tournée mondiale.
Chirag Shetty (à droite) et Satwiksairaj Rankireddy avec leur ancien entraîneur Tan Kim Her.
Aux côtés de son partenaire, Chirag a fait des vagues sur la scène du badminton, remportant des victoires à l'Open d'Indonésie, aux Championnats d'Asie, à l'Open de Suisse, à l'Open de Corée et au dernier Open de France 2024. "La clé était d'être stable", a déclaré Chirag en parlant. à propos d'un match difficile qu'il a eu avec ses adversaires chinois – Lee Jhe-Huei et Yang Po-Hsuan, ajoutant : « Ils peuvent former une paire assez redoutable. Ils jouent au badminton vraiment offensif. Vous devez donc garder votre calme. Nous savions qu’ils viendraient avec toutes leurs armes. Mais nous devions nous en tenir à notre plan et c'est ce que nous avons fait.
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Étoile montante
Né et élevé à Mumbai dans une famille Tulu, Chirag a toujours été enclin aux sports de plein air. Alors qu'il a toujours participé à diverses activités sportives à l'école, un véritable tournant s'est produit dans sa vie lorsque son père l'a emmené à l'Académie de badminton Uday Pawar. Le jeune joueur de badminton a d’abord tenu la raquette et est complètement tombé amoureux de ce sport. «J'ai commencé à jouer au badminton à l'âge de sept ans sous la direction de Manish Hadkar. Au départ, j'ai commencé à jouer comme récréatif, mais progressivement, lorsque j'ai commencé à gagner des tournois, mon intérêt s'est accru », a partagé le joueur, ajoutant : « Après avoir terminé mon 10e standard, je l'ai choisi comme option de carrière. Après avoir réussi mon 10e niveau, j'ai dû choisir entre les sciences et le commerce et j'ai opté pour cette dernière car je n'aurais pas pu continuer à jouer au badminton si j'avais suivi les cours de sciences.
Chirag Shetty avec le Premier ministre Narendra Modi
Le jeune joueur a ensuite rejoint la Gopichand Badminton Academy à Hyderabad, où il a croisé la route de son partenaire actuel, Satwiksairaj Rankireddy. Bien qu'il ait été initialement associé à Arjun MR, l'entraîneur de l'équipe, Tan Kim Her, a reconnu le potentiel d'unir deux joueurs grands et forts dotés de compétences impressionnantes pour former une formidable paire de double. « C'était l'une des meilleures décisions de faire équipe avec Satwiksairaj. Nous savons désormais nous adapter à une situation donnée et nos réponses à une crise ont été efficaces. Satwik est un gars très calme et posé, qui veille à ce que la pression ne s'accumule pas. Nous nous complétons assez bien avec une stratégie claire avant un match », a déclaré Chirag à propos de son partenariat.
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Des horizons élargis
Bien qu'ils soient partenaires depuis 2015, le monde n'a été témoin de la véritable force de ce duo qu'en 2018, lorsqu'ils ont joué un rôle crucial en permettant à l'Inde de remporter une médaille d'or historique dans l'épreuve par équipes mixtes aux Jeux du Commonwealth de 2018. Chirag a également remporté l'argent en double masculin avec son partenaire. "Ce fut une année intéressante", a partagé le jeune joueur. "Nous avons remporté notre premier grand tournoi de badminton, l'Open d'Hyderabad, en battant en finale une paire indonésienne nommée Akbar Bintang Cahyono et Muhammad Reza Pahlevi Isfahani." Depuis lors, le Global Indian a remporté plusieurs titres, dont le BWF World Tour, l'Open de Thaïlande, l'Open de Suisse et l'Open d'Inde.
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Prêt à représenter l'Inde aux prochains Jeux olympiques de Paris 2024, Chirag est convaincu qu'il sera en mesure de remporter une médaille grâce à ses performances constantes au cours des deux dernières années. "Nous avons réalisé des matchs brillants et nous aimerions reproduire ces performances", a déclaré le joueur, ajoutant : "Notre premier objectif sera d'atteindre les quarts de finale, quel que soit le tournoi auquel nous participons. Si nous atteignons les quarts, nous le ferons. prenez un match à la fois.
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