(Novembre 12, 2024) En 2012, Vishal Vijay, alors âgé de 12 ans, revient à Oakville, en Ontario, après un voyage en famille en Inde. Mais ce que lui et son jeune frère Ishan Vijay ont vu lors de leur visite à Faridabad a changé leur vie à jamais. Les deux frères, habitués au confort des banlieues canadiennes, se sont retrouvés face à des enfants vivant dans une pauvreté extrême. Vishal ne pouvait s’empêcher de penser aux enfants de son âge qui mendiaient dans la rue. « Cette fille mendiait au bord de la rue. Comment se fait-il qu’elle soit dans cette situation et pas moi ? Je me suis dit que c’était vraiment injuste et que je devais faire quelque chose pour remédier à cela », se souvient-il.
Vishal Vijay
Planter les graines du changement
De retour chez eux à Oakville, Vishal et Ishan Vijay ne se sont pas contentés de parler de ce qu’ils avaient vu ; ils ont agi. Ensemble, ils ont formé Children in Action, un petit groupe d’amis qui a collecté des fonds pour soutenir l’éducation et les besoins essentiels des enfants défavorisés. Leur première collecte de fonds – une vente de pâtisseries – a permis de récolter un peu moins de 400 $. « Nous étions aux anges, nous savions que nous devions continuer et que d’autres enfants avaient besoin de notre aide », a déclaré Vishal. Ce qui a commencé comme un petit groupe de jeunes s’est rapidement transformé en un groupe de jeunes. Chaque enfant maintenant (ECN), une organisation à but non lucratif dirigée par des jeunes qui se concentre sur la réduction de la pauvreté infantile et l’autonomisation des jeunes.
Bâtir l’espoir, une étape à la fois
Depuis sa création, Every Child Now a connu une croissance qui dépasse tout ce que les frères avaient pu imaginer. Ils ont récolté plus de 100,000 XNUMX $ et lancé des projets qui ont touché des milliers de vies. Parmi leurs efforts, citons la construction d'une école au Rajasthan, l'approvisionnement en eau potable en Sierra Leone et la distribution de fournitures scolaires aux enfants défavorisés. « Nous nous efforçons de répondre aux cinq besoins fondamentaux des enfants et de leurs familles : l'éducation, la nourriture, l'eau potable, un abri et des soins de santé », a expliqué Vishal dans une interview. L'impact des frères s'étend des rues de l'Inde aux communautés de tout le Canada.
« Nous devons comprendre que nous faisons partie d’une communauté mondiale. » – @EveryChild_NowVishal et Ishan Vijay #NOUSsommesCanada https://t.co/9x72VkudHW pic.twitter.com/luZBjzUmof
— NOUS (@WEMovement) 19 avril 2017
Bien que leur travail ait commencé en Inde, les Vijays ont vite compris que la pauvreté ne se limitait pas à un seul endroit. « Cela touche les enfants du monde entier. Nous avons rapidement réalisé que ce n’était pas un problème isolé des communautés que nous avons visitées », a déclaré Vishal. Au niveau national, ils ont aidé les communautés autochtones et les enfants dans le besoin en fournissant des fournitures scolaires et en organisant des ateliers éducatifs. Grâce à des partenariats et à une collecte de fonds constante, l’organisme à but non lucratif a soutenu des projets au Canada, en Inde, au Népal et en Afrique de l’Ouest, contribuant à fournir des ressources essentielles, de l’eau potable et de l’éducation aux soins de santé et aux abris. Leurs efforts leur ont valu de recevoir le prix Junior Citizen en 2015 de la lieutenante-gouverneure de l’Ontario de l’époque, Elizabeth Dowdeswell.
Les Indiens vivant au Canada, comme les frères Vijay, contribuent énormément à leurs communautés. La diaspora indienne du Canada est connue pour sa résilience, ses contributions culturelles et son engagement en faveur du bien-être social. Pour Vishal et Ishan Vijay, ce lien avec leur héritage a alimenté leur travail à la fois localement et à l'étranger.
Vishal Vijay enseigne aux étudiants
S'adapter aux nouveaux défis
La pandémie de COVID-19 a apporté de nouveaux obstacles. Avec la fermeture des écoles, le fossé éducatif s'est creusé. Les frères savaient qu'ils devaient s'adapter. « Lorsque la pandémie a frappé, nous avons vraiment remarqué ce fossé qui commençait à se produire dans l'éducation, où de nombreux enfants n'avaient pas accès aux ressources et au soutien dont ils avaient besoin à la maison », a déclaré le père. Indien du monde Ils ont réagi en lançant Social Educating, un programme qui met en relation des enfants de la 4e à la 8e année avec des étudiants universitaires qui leur donnent des cours particuliers en ligne gratuitement. Cette initiative a permis de combler le fossé pour de nombreux étudiants canadiens qui ont des difficultés avec l'apprentissage à distance.
Les frères sont convaincus que l’engagement des jeunes est la clé d’un changement durable. Vishal a pris la parole lors de conférences pour les jeunes partout en Amérique du Nord, soulignant que les jeunes ont le pouvoir de faire la différence maintenant, et pas seulement dans l’avenir. « Les jeunes ne sont pas seulement notre avenir, ils sont aussi notre présent », dit-il souvent.
Every Child Now est guidé par trois piliers : inspirer, défendre et avoir un impact. « En matière de développement durable et d'activisme, la collaboration est extrêmement importante. Nous partageons un sentiment commun de passion et de croyance dans la mission », a déclaré Vishal. Il comprend qu'il n'est pas facile de lutter contre la pauvreté infantile et de promouvoir l'autonomisation des jeunes, mais lui et Ishan restent déterminés.
Diplômé de l'Ivey Business School de l'Université Western, Vishal allie sa passion pour l'impact social à la réflexion stratégique. Son objectif est d'intégrer des missions axées sur un objectif dans tout ce qu'il fait.
Un impact durable
Ce qui a commencé comme un petit effort sincère de deux frères pour aider les enfants qu'ils ont vus à Faridabad est devenu un mouvement. Ils savent qu'il reste encore du travail à faire, mais ils ne reculent pas. « Nous avons découvert que beaucoup de jeunes Canadiens s'intéressent vraiment à l'impact social. Je nous considère comme la génération de la raison d'être », a déclaré Vishal.
Pour Vishal et Ishan, le voyage d'une rue poussiéreuse en Inde à la création d'une organisation à but non lucratif qui inspire la jeunesse du monde entier prouve une chose simple : le changement peut commencer par un seul acte, à condition d'être suffisamment courageux pour faire ce premier pas.
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Syamantak Payra[/caption]
Syamantak Payra présente l'une de ses inventions[/caption]
Syamantak dans un cours de nanotechnologie au MIT.[/caption]
Hemlata avec sa mère[/caption]
Eisha Yadav[/caption]
